天命十三年四月三日，丰国公府。

丰国公陆良已经安排好后事，只等待着死亡的降临。此时此刻，只有夫人杨氏、长子陆昌陪伴在自己身边。再过几天，便是女儿的忌日。十年如一日，身为父亲，他几乎年年要主持这样的祭祀，以前还有两名外孙女。

只可惜，今年他没法实现了。

早在三年前，丰国公就被太医确诊患了肺疾，没法医治痊愈，这些年全凭着汤药过活，勉强维持身体。就连上朝这样的琐事，也轮不到陆良亲自前去，因为走不动。

“父亲，还是用些膳吧。”

由于太医已经诊治过老国公的病情，世子陆昌亲身侍奉，推了朝廷的任命，只想在这最后的日子里陪伴父亲走完最后一程。实际上，别说是父亲，母亲怕是也不好过。毕竟，在陆家晚辈的见证下，杨氏的身体状况也不容乐观。昨天太医还来问诊，偷偷告诉陆昌等人，夫人患有心疾，再加上这些日子的劳累，怕会不久于人世。

这消息没传达给丰国公，但他不是傻子，清楚自家婆娘是什么情况，却也一句话不问，静静地等待着那一日的到来。

“世子，宫里来人了。”正当陆昌劝说用膳时，管家连忙跑来向他禀告要紧的事。

宫里来人，为的是展示皇帝的恩惠，亦是对丰国公的关心。不过，陛下本人不会亲自过来，而是派贴身奴婢，内务府总管太监黄休。这位也是司礼监的一把手，权势甚重，任谁都得让他三分。

听到这儿，陆昌不得不请示离开，之后随着管家前往正厅。这时，黄总管已经端坐在桌案旁，还品着今年赏赐给国公府的贡茶，好不自在。

他倒是闲情逸致，与国公府的冷清形成鲜明对比。可见到赶来的世子，他便连忙起身，以表尊敬之意。

“原来是黄公公，请坐。不用多礼。”陆昌虽年轻，但对黄休这样的宦官还要多加礼遇。宦官是皇帝的家奴，但天命皇帝力图打压宦官的权势，规定了新条例，表明即使是内务府总管，也要在面对一般皇亲勋贵时，保持着自己的地位；但黄休又深受陛下信任，一些官员对其也是尽显谄媚。

“公公，不知道今日前来，是陛下有什么吩咐？”陆昌是孝慈皇后的弟弟，皇帝的小舅子。但他并不和皇帝太亲近，一方面因为姐姐的事情有所怨言，另一方面也是父亲的教导。

大兴压制外戚，是祖训，历代皇帝也不得违背。因此，除了开国皇帝以及被指婚的太宗、孝宗两位先帝，其余皇后的出身大抵是军户、商贾甚至是小吏之女，为的是吸取经验教训，以免重蹈覆辙。

而皇帝本是燕王，后承袭大统，对婚嫁之事没有那么限制；而陆家最开始不过一千户长，只是陆良等人为中兴事业有了军功，又和皇帝是亲家，才被安排到新贵之首的地位。然陆良认为，自己不过是父凭女贵，白捡了一份大功劳。

“世子言重了。奴才今天来，也谈不上陛下有什么吩咐和要求。只是皇上体谅国公的身体，特意派奴才转送些赏赐，西洋的器具还有南洋的珍珠，都是去年各国朝贡时送来的玩意儿，算不上多丰厚。”黄休嘴上这么说着，但任谁都知道，这是皇帝新的恩典。

此外，黄休还带来了一名老御医，随时为丰国公诊脉开方，延续生命。

“那就多谢陛下和公公的美意。”陆昌脸上维持着笑容，心底还是紧张的。作为世子，陆昌在一众同龄人中并不出众，有点文不成武不就，早些年因为肥胖，就连骑马都很难。也就到京营历练两年，才没弄得一无是处。在待人处事方面，陆昌算不得精通，靠着世子的身份强上。

“说些什么话，陛下可是一直把国公爷还有您，当作家人。”黄休看出陆昌的紧张，又说些话缓解气氛，随之又提起太子、皇贵妃的事情来。“陛下还让我告诉您，皇贵妃与太子在宫中过得很好，希望老国公不必挂会，操心太多，对身心都不好。”

听到堂妹和外甥一切安好，陆昌稍微松了口气。皇贵妃陆若华，太子生母，虽不是正妻，但不见皇帝册立新后，是个明眼人都清楚，她便是皇帝真正的续弦。当然，若华也出身陆家，但不是国公的亲女儿，只是她自幼父母双亡，被收养在国公府里。