“嗯，那想必是她了。”水溶微笑着说。原来当日黛玉心中清楚南安王妃过来选妃，怕万一被选了去便不能再和宝玉在一起了，因此故意穿戴普通、只施淡妆，还坐在离南安王妃稍远的位置上。

“溶儿，这女子容貌自然是绝世无双，不过，看她身子如此单薄，还咳嗽，只怕是不利于子嗣啊…”

“母亲何需担心！只要嫁到我们王府，儿臣保管将她的病医好。”

水溶一开始也曾想过再过几年再去贾府提亲，但这一年来对黛玉日思夜想，早已觉得自己承受不住这相思之苦。今日又听到黛玉的琴声和歌声如此凄切，心中更加急切地想把黛玉接到身边。

见水溶这么说，又看到儿子坚定的表情，太妃知道水溶主意已定，便说：“好！母亲这就去找媒人，明天就到贾府提亲。”

“真的？孩儿恭谢母亲大人！”水溶高兴地再次给太妃施礼。太妃见儿子满面红光，嘴角已是挂着掩不住的笑容，心里也是高兴异常。

“不过，你想娶林姑娘作你的侧妃还是姬妾？”

“什么侧妃，我要娶林姑娘作我的王妃！”

“什么？可是你已经有王妃了啊..”

“之前漠北战役我军大胜，当时皇上曾想赏赐我加封万户，被我推辞了。皇上说让我回去想好要什么再告诉他，我会向皇上禀明，让皇上赐我另娶王妃的机会。”

太妃怜爱地看着水溶那张意气风发的脸，眼神中闪过一丝忧虑。“这个….皇上能答应吗？”

“母亲，这个虽然有点不合常规，不过我会向皇上禀明原因。不管怎样，我都要去竭尽全力争取。”

“好。那母亲就让媒人先去说说看。”

（16）

从母亲房里别过，水溶心情舒畅、脚步轻松地回到三省斋。准备提笔给皇上写一封奏折。皇上让水溶推荐接替林如海的官员，水溶之前已通读了林如海留下来的档案记录，最近也暗地里走访了江南一些官员，并派人调查民间口碑，心下已有合适的人选。坐在桌旁，刚刚写了几句，忽听下人来报：“左户部尚书钱铭求见！”水溶怔了一下，奇怪，这个人平日里在朝堂上虽然打过几次交道，但和自己交情不深，怎么今天来拜访自己了。那钱铭从没有什么独到的主张，常常人云亦云，没事只在皇上跟前卖弄一下诗词文采，水溶心里瞧他不起。今天他来干什么。水溶心里纳闷着，但还是让下人请他进来。

钱铭来到房内，连忙恭敬地给水溶作揖行礼。表面上，水溶对他还是十分客气，立即请他上座，并令下人勘茶。钱铭端着茶抿了几口，四下里又扯了一些杂七杂八的话题，不久便聊到了江南巡盐御史继任人话题上面。水溶用眼角瞟了他一眼，见他眼珠子提溜乱转，马上明白了他的意图。便严肃地说道：

“江南盐业事关国之重器，是国家税赋的粮仓，非栋梁之材、肱骨之臣不能胜任。本王心里已有合适的推荐人选，即将奏明皇上。先生不适合，还请回去吧。”

钱铭一看王爷不给面子，舔着脸又笑着附和道“王爷年轻有为，一心为国，在下十分仰慕！….听闻北静太妃即将六十大寿，太妃凤体安康，在下心里十分高兴。在下不才，特准备了一份薄礼，想敬献给王爷，可否请王爷笑纳？”

说着，让随身带来的奴仆抬上来一个木箱，奴仆用钥匙打开箱子，霎时一满箱明晃晃的黄金映入眼帘，顿时屋内的人们都被黄金晃得睁不开眼睛。钱铭偷眼去看王爷的反应，只见水溶剑眉紧蹙、面若冰霜。水溶眯着眼看了一眼黄金，冷笑一声，转眼看着钱铭，从容且严厉地说道：

“钱大人身为朝廷重臣，不去尽心为民，竟觊觎高位，用黄金贿赂于我。”

“王爷多虑了！这只是下官的一点心意，王爷收下便是。”

“一点心意？这少说也有万两黄金！我要收下这些，岂不是让我落了个收受贿赂、贪赃枉法的罪名吗！”

钱铭看到水溶冰冷的目光，且语气严厉，已吓得面如土色。

“你身为朝廷命官，不思尽忠报国，反而投机钻营、竟敢用重金贿赂本王，该当何罪？！”

钱铭吓得“扑通”一声跪下来，浑身筛糠地说道“下官该死！下官该死！下官是猪油蒙了心，一时做出这等糊涂事！还请王爷饶了下官一次，下官再也不敢了！再也不敢了！”说着嚎啕痛哭，又用手自己扇自己耳光。

水溶痛恨贪官，本想到皇帝那里立即参他一状，但想到母亲往日经常劝告自己的一句话“得饶人处且饶人”。又看那钱铭一幅害怕悔恨的样子，便叹了一口气道“算了…本王念你是初犯，钱家世代辅佐先王有功，不去追究了，给你一次改过自新的机会。把你的臭钱抬走，你回去吧！今后不要来了！”

钱铭又对水溶猛扣了几个响头，哭道“多谢王爷开恩！”又退后几步，命人抬起黄金，灰溜溜地走了。

看着钱铭离去的身影，水溶哼了一声，命人将他坐过的椅子抬到外边，又让人用水把他站过、走过的地方反复冲洗了几次，方才回屋。

钱铭回家之后，把黄金收拾好，心里窝火，为了解气，把府里下人们怒骂了一顿，又找了几个平时看不惯的痛打了一顿。回屋躺在床上，一双小眼睛转来转去，恨恨地说道“君子报仇，十年不晚！”心里暗自盘算着未来可以报复水溶的办法。