公主殿下虽吩咐少些繁文缛节，然荣庆堂晚宴上，贾家人表现的仍旧拘谨，贾家女眷，只贾母陪宴，而邢夫人、王夫人只能站在一旁侍奉，以备殿下吩咐，余者更是没资格到场了，只能在荣庆堂以东的耳房设了小宴听候。

公主带着贾瑷相继入坐后，见贾母未领吩咐，尚不敢入座，情知是今天那个口含玉之谶，把这几个贾家贵妇吓破了胆，遂笑着招呼，“老夫人也坐吧。”

贾母点头，方顺着公主意愿，不远不近的陪坐下来。

晚宴很丰盛，引起贾瑷注意的，有胭脂鹅脯、酒酿清蒸鸭、风腌果子狸、鸡皮虾丸汤、豆腐皮包子。以前只在书里看过，也吃到过高仿货，今儿可来真的了。

开餐前，随行女医官先一一验过，待确认无恙，随后贾瑷起身用小碗帮公主盛了点鸡皮虾丸汤，公主用勺子尝了一口汤，不住地点头，又询问贾母：“先前那个林姑娘呢？让她也过来一起吃饭吧。”

贾母本以为其她姑娘也有特例，不料公主说完林姑娘就戛然而止了。

随后，贾母吩咐身后的大丫鬟鸳鸯去请林黛玉。

黛玉被鸳鸯带入荣庆堂，此时，公主与贾母二人之间，有两个空位，本是贾母为了保持距离，特意留的，此时公主却对黛玉招了招手，命其挨着她坐下。

如此，贾瑷与黛玉一左一右，陪在永乐公主两边。

不过宴桌旁，大家都遵循食不言的习惯，待饭毕，丫鬟们奉了漱口茶，又捧来漱盂、巾帕，最后以盥手铜盆收尾。无非是漱口、擦嘴、洗手，仅伺候三个人，却用了十八个丫鬟。

这让贾瑷不禁想起宋人笔记中记载过这样一件事情。有士大夫于京师买一妾，自言是蔡太师府包子厨中人。一日，令其作包子，辞以不能。诘之曰：“既是包子厨中人，何为不能作包子？”对曰：“妾乃包子厨中缕葱丝者也。”

蔡太师指的就是蔡京，他生活奢华，后厨里连包个包子都是一对一的专属作坊，这个女工只是负责给包子馅剥葱丝，那剁肉糜、拌馅儿、和面团、管蒸笼、管灶台火……又不止生出多少职业来。

再到皇宫王府之中，此等现象就更浮夸百倍了。最著名，还属西晋开国皇帝司马炎，仅后宫侍寝，就规模数万，每日羊车遨游，随性而为，穿凿肉山一辈子，也不过潦潦草草打了几百几千个小孔，哪曾得见肉山全貌。

回说荣宁两府，虽远比不上顶级豪奢。但正经主子，拢共不过二十来人，两府奴仆据传却有九百多近千人。平均一个主子，要四五十人伺候。

饭后礼仪毕，桌宴撤下，众丫鬟却不曾离开，反而扎堆站好了。原是王夫人与贾母，另有一番讨好，方请了公主与贾瑷在堂内以西的罗汉床坐下，又带着一众婢女来至面前，贾母笑着道：“乖孙儿既然以后要回来住，主子的排场，还是得有的，这些丫鬟都是府里最出挑的了，你挑些个吧。”

公主饭后身子微热，摇着手中团扇，防止眉心花钿因汗湿而脱落，顺带稍微一睹在场的小姑娘们，却是转而用扇面棱子敲了敲身旁贾瑷的脑袋，“呆子，现在是考校你定力了，且不可被迷花了眼。”

贾瑷放眼望去，一群丫鬟们羞得扭过头，他还没色呢，这些姑娘却是贼贼地偷笑起来，互相交头接耳，遮遮掩掩地看他。

他叹口气，脑子有些乱，于是对贾母身边的林黛玉招了招手，笑道：“林姑娘，你来帮我瞧瞧，这些丫鬟到底哪个好？”

林黛玉绕着这群丫鬟左瞧右瞧，方走到贾瑷面前，两人对视一眼，她又俏脸一红，埋下头去，“个个都好。”

贾瑷一抚额头，皱了皱眉，“还是劳烦老祖宗和婶婶帮我挑几个吧。”

向来吃斋念佛且沉默寡言的王夫人，这会儿却一马当先，帮她侄儿挑出一个丫鬟来，领到她侄儿近前，只见其削肩膀、水蛇腰，眉眼倒和林黛玉有五分神似，精气神更比林姑娘康健的多。

原这王夫人管教下人总是个粗心大意的，这会子，尚不知这丫鬟叫什么名儿，也不知她是那个房里当差的，只是横看竖看，嫌这丫鬟夭夭巧巧，样貌出挑太过，最是不合她意，又因今晚来伺候的丫鬟，不是老太君房里的，就是宝玉房里的，再者半大小子有几个能经得起这样的丫鬟考验的，她便临时起意，有枣没枣的搂一杆子，也算帮宝玉防患未然之时，这等临机应变的智慧，令王夫人暗暗自夸不已。

谁知王夫人这一举动，登时让贾母脸色一沉，这晴雯她极其看重，本是专门挑来送到宝玉房里，按姨娘的标准来培养的，不比寻常丫鬟操劳，是可以留指甲的。

贾母是个老人精，不免因王夫人此举，暗暗多想：“今儿正逢了这等巧宗，她莫不是想顺道拿我的人借花献佛，一箭双雕？可见这蠢东西平日里吃斋念佛全是假的，憋着坏呢。”

但是这等媚上的场合，话一经出了口，就收不回了。老太太索性就夸宝起来，帮丫鬟显个身价：“这位叫晴雯，本是宝玉房里的丫鬟，不仅长相一等一的好，而且针织女红的本事，在咱荣府也都是排的上号的。”说着就笑看向贾瑷：“我的宝贝孙儿，你可还满意？”

这边还不等贾瑷答应，公主当即拿了主意：“老太太有心了，就要她罢。”

晴雯遂靠边站在贾瑷一旁，偷看着自己以后的主子。

随后贾母又从丫鬟里挑了个处境尴尬的，带到贾瑷面前介绍：“这位叫麝月，以前也是宝玉房里，别看她样子粗粗笨笨的，遇上大事小节，她可不糊涂，人又勤快，照顾主子又周全，你且收着吧。”

贾瑷点点头，答应下来。一旁的晴雯心里却嘀咕：“就她？也好意思说老实本分？这府里会拌嘴的丫鬟，属她是个讲究人，又会绵里藏针，又能不吐一个脏字，还没人掰扯得过，真真是羡慕死个人，若是我有她那张巧嘴就好了，唉……”

这边晴雯吃不上猴尿嘴发酸。那边王夫人机智上瘾，又是憋着坏的挑了个丫鬟，却是让黛玉眉头一皱，紧了紧手里帕子，只听王夫人介绍：“这位叫紫娟，是老太太房里的丫鬟，前两年服侍过黛玉一阵子，这次黛玉回了一趟扬州，又从扬州带了林家丫鬟来，再者雪雁也长大了，看来也用不着紫娟了，不如就赏给瑷哥儿吧。”

王夫人说得好听，但是贾母和黛玉，却都并不乐意。

贾母再也受不了儿媳的小伎俩，于是吩咐一旁看乐子的邢夫人唤来金钏儿，这次换王夫人痛失心腹，因金钏不在场，贾母却特意提金钏，就是明着敲打王夫人了，邢夫人乐得损一损妯娌，忙把金钏从隔壁找来献上，只听贾母给贾瑷介绍：“这位是你婶婶房里的丫鬟，名叫金钏儿，从小就由你婶婶培养，能力也是极其出众的。”

这金钏儿可是王夫人极其依仗的丫鬟，平日主仆形影不离，王夫人更是抬举她，称她做半个女儿。此时王夫人马失前蹄，折了门牙。终于老实了。一时闷闷的再不多言。

她们婆媳借这巧宗儿互相下绊子，贾瑷乐得渔翁得利。

贾瑷两世为人，窥得天机，自然知晓晴雯、金钏几年后落了个什么下场。

已知王夫人秉性佛口蛇心，终究难改，今日机缘凑巧，给这两薄命女扭转人生际遇，也不知以后又有哪个倒霉姑娘，要来顶她俩的包袱。

王夫人与贾母几个回合，就已经为贾瑷挑了四个大丫头。贾瑷终究还是个脸盲的秉性，人多了，他生怕记不住、分不清，见这四个也够他消遣了，忙出言制止，贾母很是热心的又吩咐王夫人再给调拨一批粗使丫鬟，这才作罢。

时间来到酉时五刻，天色已经黑定，公主见时间差不多了，就召来随行的掌舆掌仪掌言等女官安排起驾。

少时，贾母大院外，来了十二个仆妇抬着‘暖舆’停放在荣庆堂外。贾瑷与林黛玉、贾母送公主出门，就见盈满昏黄灯光的庭院里，已经大雪纷飞。

“殿下，下雪了。”

“这是今年冬天的头场雪。”

“瑞雪兆丰年，是个好兆头。”

随行两位女史，给公主和贾瑷撑起伞。贾瑷接过伞，却给林黛玉撑着。

“妹妹冷吗？”

此时贾宝玉从荣庆堂旁边的耳房窗户探出头来，看到这一幕……眼神呆了呆，后劲绵长，胜却五雷轰顶。

临上轿前，公主对贾瑷摆了摆手，“你们回屋吧，外面怪冷的。”

公主方乘了轿子被抬出几步，贾母、王夫人、邢夫人、尤夫人、王熙凤等一众贾家新旧老少媳妇，全都到场，一路陪行引路。

黛玉望着凤舆出了院门，歪过头，瞧着贾瑷，“人家客气一句不让送，你还真不送了？”

贾瑷笑了笑，“人家的轿子保暖如春，咱们追在后面干冻着，岂不下贱。况且，殿下也不是计较那些的人，走吧，回屋去吧。”

贾瑷与林黛玉方一转身，就见耳房的红毡帘被丫鬟挑开，呼啦啦，贾宝玉与一众贾府小姐儿们全跑了出来。

众人一通“林妹妹、林姐姐”的喊着，就全都围了上来，唯独薛宝钗与史湘云愣在原地，只等贾瑷收了伞，不与黛玉挨近，她俩方又嬉笑着上前。

那边，贾宝玉与探春、惜春、迎春都围在黛玉身边。这边薛宝钗、史湘云招呼贾瑷进屋，顺带又招呼大家都别在外冻着，赶紧进屋。

一众少年男女进了屋子，顿时暖和了起来。橘将军此时被宝钗的丫鬟莺儿抱着，贾瑷走近一瞧，这猫赖在温柔乡里，不搭理他。

众人围着桌子坐下，你一言我一语地问着贾瑷、林黛玉一些问题，毕竟这两因一些经历缘故，在此时各有各的新鲜，自然更引大家关注。不一会儿，就见宝玉问道：“弟弟可有玉没有？”

探春登时警觉起来。黛玉七岁那年刚来，宝玉也是这一出，神神叨叨地就把通灵宝玉给摔了，当时把林姑娘都吓哭了。

不料贾瑷却回道：“玉是有的，但不及宝兄弟娘胎里带来的通灵宝玉。”

宝钗丫鬟莺儿笑道：“公子又自谦了，想必那也是不俗之物，何不拿出来，让大家认识认识？”

宝钗忙轻声呵斥道：“莺儿，休要无礼。”

莺儿只得是低下头掩嘴一笑。

那边黛玉瞅瞅宝钗衣领上那璎珞项圈坠着金锁，转又瞥了一眼宝玉紫金项圈下的通灵玉，于是故意笑看着宝钗，打趣道：“姐姐真会调理人，连个丫鬟也懂什么金什么玉的学问，何不让她再多说两句。”

虽是笑着说的，怎奈何在场的姊妹都是在黛玉那酸缸里泡出来的精致人物，一听就觉出不寻常的味儿来。

丫鬟莺儿闻言皱了皱眉。探春也听出话里有话，登时愣了愣。哪怕是平日待人无甚心机的湘云，也是冷哼一声，用手按了按衣襟里的金麒麟。

场面瞬间冷了下来，宝钗心中尴尬，于是微微一笑。

此等呛人场面，也不是一回两回了。

皆因这三年来，府里‘金玉良缘’传的沸沸扬扬，而黛玉孤身投奔贾家这些年，所倚仗者，不过外祖母与宝玉，偏她又心思敏感，常怀寄人篱下之悲，愈发珍重外祖母与宝玉给的疼爱，于是宝黛兄妹之情，非比寻常。有道是：‘水满则溢，月盈则亏’，这兄妹之情若满了，便是就有了别样的少女烦恼。总想着，好到什么地步，才是最好。因之黛玉不免将这宝玉看得极重，生怕外面有人觊觎，让她失了疼爱，故而时常警惕惊才绝艳之宝钗，总不免常犯求全之毁，常与周遭之人产生不愉快。如今，林家至亲丧绝，黛玉再无退路，心中愈发归属了外祖母和宝玉，更容不得情意瑕疵，更易犯求全之毁了。

既有求全之毁，便是要偿受月盈则亏的煎熬。这煎熬若一朝升华，宝黛便是要走向更亲密的痴缠缱眷之情当中，那便是兄妹之情变质之时，此正是时下礼教大防最为唾弃的男女自由恋爱。