次日清晨，唐婉早起吐纳，运转了几遍望气术法诀，顿觉神采奕奕。自从望气术突破到第四境神明境之后，时时刻刻交感天气元气，自发汲取天地间游离灵蕴归藏本身，一天比一天神清智明，真是躺着不动也涨修为。在后花园中漫步时，偶然心念一动，虫蚁前趋，花木俯首，竞相奉献灵蕴，任君采撷。她暗自心惊，神明境如此威势，难怪能慑服水猿。

今日早点是蔡大娘亲自操办，仿佛受到了刘师傅的刺激与威胁，她格外卖力，整治了好几样拿手小菜，虽然数量不算多，却精确击中了唐婉的味蕾。

“嗯，一定范围内良性竞争是好事。”唐婉摸着肚子打个饱嗝，喃喃自语道：“过犹不及，但愿两位大师傅不要太卷喔。”

“小姐，奴婢好羡慕你哦，怎么吃都不胖。”知画也混了个肚儿圆，举着筷子，对着盘中香气四溢的石鸡腿肉犹豫不决。

唐婉运筷如飞，又夹起一筷子黄花菜炒木耳放入口中，含糊道：“本小姐教你个诀窍，多吃多动，狂吃不胖。”

“算了吧，奴婢有时候喝凉水也长肉。”知画犹豫再三，悻悻放下筷子，又满含希望地发问：“小姐不是会画符嘛，有没有能让人光吃不胖的符呢？”

“哈？”

这丫头想啥美事呢？要是有这种符箓，天下间还会有胖子吗？简直异想天开。

饭后在后花园中消食闲逛，唐婉偶想起来歙县已快十日，还没去拜会袁老，择日不如撞日，趁四下无人，熟门熟路幻化分身，留在清心阁中看书，真身遁入地下，辨别方向，一路往东去了。

行不多时，到了歙县县衙中的土地庙中。唐婉在地下耐心等待，待无人时，她遁出地面，仍和上次一样，点燃一柱香插入香炉，对着神龛中慈眉善目的长须老者木像作揖，心中默念，休宁水君前来拜会歙县灵丘正神。

灰白色香火烟雾袅袅升起，不出所料，唐婉眼前一花，景物变幻，足下一条青石小路弯弯曲曲向前延展，两侧芳草鲜美，落英缤纷，亭台楼阁，小桥流水，极尽精巧。小路尽头通向一座小山丘，山丘上桃林成片，硕果累累。

唐婉环视四周，心中有了计较：“果然如上次一般景象，这歙县县衙土地庙不过是掩人耳目，实则是袁老洞府的一个隐秘入口。”

“唐小友，多日不见，风采更胜往昔了。”

唐婉眼前景象再次变幻，等回过神来，已经身在桃林深处。迎面一棵茂盛苍古的老桃树下，立着一位老者，白发苍苍，长长寿眉垂到腮边，身穿鹅黄色直裰，腰系虎皮裙，面色红润如婴儿，精神矍铄，正是上次匆匆一晤的袁老。

如此九月时节，寻常桃树自然是满树枯枝败叶，袁老这洞府中桃树甚是神奇，依然叶儿翠绿，花儿明艳，果儿飘香，四时不败，八节长青，恍然让人混淆了时光。

“袁老，久违了。”唐婉上前施礼，“小女子上次误入袁老洞府，不知袁老身份，多有得罪。”

“无妨无妨，有朋自远方来，不亦悦乎。”袁老掉了一下书袋，目中精光爆射，上下打量她一番，称赞道：“小友修为进境好生神速，数月不见，灵性活泼，神识灵动，修为已是不浅。温夫人择徒的眼光真是高明，哪像老朽手底下那帮猴子猴孙，整日就会聒噪使性，没一个成器的，唉，不提也罢，不提也罢。”

唐婉从观山印中取出杏公送的那兜杏子，双手奉上，“这是敝县土地杏公让我转交给您的杏子，请您品尝。”

袁老眼神一亮，接过杏子，迫不及待捻起一个往嘴里一扔，咀嚼片刻，噗地吐出杏核，眉飞色舞道：“嘿嘿，三分酸七分甜，提神醒脑，口舌生津，还是那个味道，真是好久没吃到了，难为那老杏树还记得老朋友，小友有心了，快进来坐。”

袁老伸手往后一招，密密匝匝的桃树自动两边分开，地上芳草如茵，落英缤纷，不远处一座古朴的庙宇悄然现身。

唐婉随着袁老进了庙中，东侧偏厅为待客之所，二人分宾主落座，桌上凭空生出时鲜蔬果，摆得满满当当。谈论片刻，唐婉说了来意，自己已经涉足山神之道，就任了休宁水君，目前随父定居徽州府衙，特来拜会本地前辈。

“甚好，道友天赋异禀，短短数月就坐稳了一县水君之位，当真是后生可畏，温夫人也算是后继有人了。”袁老一落座就放浪形骸，全不顾形象，一边大嚼杏子，一边含糊应答，将吐出的杏核在桌上排成一线，竟像一个老小孩般调皮。

袁老一气吃了七八颗杏子，忽然一拍大腿，兴奋道：“老朽真是糊涂了，有客来访岂可无酒相待，孩儿们今年酿的猴儿酒还剩些福根，老朽...不，道友有口福了。”随即大喊一声：“小的们，取酒来！”

唐家家规，子女未成年不得饮酒，可是直言拒绝不免拂了袁老一片好意，唐婉颇为犹豫，到底要不要破例浅尝辄止呢。

正天人交战间，桌前突兀出现两人，一个年长些，看面相四十多岁，穿红锦直裰，腰系虎皮裙，一个年轻些，二十多岁，着青锦直裰，腰上也系虎皮裙，背上背着一个硕大的黄褐色葫芦，二人虽穿着人族衣冠，但时不时抓耳挠腮蹦跶两下，行为举止猴里猴气，一看就是猴类化形而成。