从那以后,太尉之子便改口称小翠为“夫人”。
苏瑶深知那些声称拥护太尉的农户有猫腻,于是决定亲自去探个究竟。她悄悄离开朝堂,换上一身朴素的衣裳,带着几个亲信,前往农户们暂居的地方。
这是一处临时搭建的营地,农户们三五成群地聚在一起,神色间透着不安和迷茫。苏瑶走进营地,目光敏锐地观察着每一个人的表情。
她走到一位看似年长、颇有威望的农户面前,温和地说道:“大叔,我想和您聊聊关于收复扬州的事情。”
农户抬起头,眼神闪烁,支支吾吾地说:“姑娘,俺们都是听当朝太尉大人的安排,动乱之年出分苦力。”
苏瑶微微一笑:“大叔,您别紧张。您真的在曾经混乱不堪的扬州务过农吗?”
农户的脸色瞬间变得苍白,他低下头,不敢正视苏瑶的眼睛,说道:“这……这……”
苏瑶轻轻叹了口气:“大叔,我不会为难您的。我知道这里面肯定有隐情。”
农户犹豫了许久,终于忍不住说道:“姑娘,俺们都是被拉来充数的。俺们根本就没务过农,都是城里的一些闲杂人等。太尉大人给了俺们钱,让俺们来这里说拥护他。”
苏瑶心中一震,果然如她所料。她继续问道:“那您知道太尉为什么要这么做吗?”
农户连忙摆手:“姑娘,俺们真不知道。太尉大人只说让俺们照他说的做,其他的啥也别问。”
苏瑶皱起眉头:“那您就不怕事情败露,受到惩罚吗?”
农户吓得差点跪了下来:“姑娘,俺们也是没办法啊。俺们都是小老百姓,得罪不起太尉大人。”
就在这时,其他农户也围了过来,纷纷道出实情。
“是啊,姑娘,俺们都是被逼迫的。”
“太尉大人说,如果不听他的,俺们全家都没好日子过。”
“俺们也不想骗人,可是实在没办法啊。”
苏瑶看着这些可怜的农户,心中充满了愤怒:“大家别慌张,只要你们说出真相,朝廷会为你们做主的。”
农户们面面相觑,眼中既有希望又有恐惧。
其中一个农户说道:“姑娘,俺们信您。可是俺们害怕太尉大人报复。”
苏瑶坚定地说:“有朝廷在,有正义在,你们不用怕。只要你们跟我回朝堂,把真相告诉当今圣上,一切都会好起来的。”
农户们还是有些犹豫,这时,最先开口的那位年长农户一咬牙:“好,俺们跟您走。反正这日子也没法过了,俺们就赌一把。”
于是,苏瑶带着农户们回到了朝堂,面见庆喜帝。
苏瑶走进朝堂,行礼后说道:“陛下,臣已经查明真相。这些所谓的农户,根本没有务过农,他们都是被太尉收买,扮演的。”
苏州杨太尉脸色大变,怒吼道:“扬州之事如今已不归我管!苏瑶,你休要血口喷人!”
农户们此时也豁出去了,纷纷说道:“陛下,是太尉大人让俺们这么做的,俺们不敢不从啊。扬州这么乱,到哪儿能找份工作吃上饭!”
太尉气急败坏:“你们这些贱民,竟敢污蔑本官!”
庆喜帝一拍龙椅:“够了!太尉,你还有何话可说?”
太尉顿时瘫倒在地,无言以对。
晋王爷赵康趁机说道:“陛下,由此可见,太尉为了争夺扬州失地,不择手段,欺骗陛下,其心可诛,今日扬州除了晋王府接管,竟然无人问津!”
庆喜帝怒视太尉:“太尉,你辜负了朕的信任。”
太尉连忙磕头:“陛下饶命,陛下饶命啊。”
晋王爷赵康继续说道:“陛下,此事不仅关乎扬州失地的归属,更关系到朝廷的公正和尊严。太尉如此胆大妄为,若不严惩,难以服众。”
庆喜帝点了点头:“晋王爷所言极是。太尉,你犯下如此大错,朕绝不姑息。即日起,剥夺你的官职,查抄家产,交由刑部审理。”
太尉彻底绝望,被侍卫拖了下去。
苏瑶说道:“陛下,晋王爷赵康对扬州感情深厚,且一心为了百姓,小女认为可交由王爷治理。”
庆喜帝思考片刻,说道:“好,那就依晋王府福晋所言,扬州失地完全交由晋王爷治理,从此扬州就靠你了!”
赵康出列谢恩:“臣定不负陛下重托,必让扬州一地三年之内恢复繁荣,造福百姓。”