“怎么全是姓周的？”

他朝堂口一喊：

“来个伙计！”

汗巾甩到肩头上，刚拾掇完一桌子，小二急匆匆溜到前台：

“掌柜的，您吩咐。”

“去后厨知会一声，再备两框子菜。”

“得嘞。”

刘宝泉正端着黢黑的铁锅颠勺，大肚皮上裹着的围裙一颤一颤的，勺子一勾，把整锅子菜舀进了大盘儿，左右捅捅串串，把这盘儿摆的是相当漂亮。

“齐活儿！”

刘宝泉把锅一涮，刚要关火，小二从外边闯进来：

“刘师傅，掌柜的说再加两框子菜备上。”

“得嘞，待会就吩咐下去，顺道把这盘儿端出去。”

……

八月十四

菜刀嵌入砧板，刘宝泉拍拍手把围裙解下。

门外的掌柜撩开门帘探出头来：

“刘师傅，把菜择完就下工吧，明儿赶早过来，尽快把菜备齐，赶晌午前做好。”

“得嘞，劳烦掌柜的跟东家说一声，过了节把工钱给了，我好走路。”

“放心吧您，不会少的。”

掌柜的一走，围裙落在砧板上，变做个半大的老鼠。

厨儿鼠抱胸抬头，望着刘宝泉那张择菜的宽背，沉默了良久，才开口：

“刘胖儿，你咋这么木讷？要是我，直接掀菜刀走人，你是主厨啊，凭什么择菜的活儿也是你干！”

刘宝泉的手很稳，掐根，去叶，一丝不苟：

“阿福，你不懂，凡间的人情世故太多了，我不多揽点活儿干，炒几年菜才能把老母的眼睛治好啊。”

厨儿鼠坐在砧板上，气不打一处来：

“你这根本就是蚊子腿，他们欠你的月钱还少吗！”

“别这么说，阿福，等过了节，我人一走，他们总归会结清的。”

“结清？他结个屁！”

……

八月十五

刘宝泉的锅铲抡的飞起，打杂的，理货的也来来回回好几遭。

一会这个要醋，那个要酒，后厨闹腾的像是菜市场。

打外边又探进来个小二，吩咐道：

“刘师傅，今儿您千万上心，咱鲁县爷来楼里吃饭了。”

刘宝泉一听，锅铲捏紧了一点：

“放心，我有数。”

小二上完了最后一桌子菜，就等县爷那天字号包厢了。

得了闲便溜到前台，和掌柜的扯起了闲天：

“郝掌柜，这节一过，刘宝泉就走了，咱上哪再找个炒菜的？”

“这你甭操心，三个月的月钱还愁找不到个厨子？”

小二听了这话，一皱眉：

“您这是不打算给刘宝泉结月钱了？”

“嘿，我楼里找厨子不费时间吗？他这一走，我这损失怎么算，我没叫他赔就不错了。”

掌柜的一吹胡子：“结？结个屁！”

后厨，刘宝泉轻轻摸了摸胸前的厨裙，只有他自己能听到的声音钻入耳根：

“刘胖儿，做完这顿，你真不干啦？”

“不了，老母的眼睛拖不得了。”

“你打算去哪？”

“赵州，我老家在那，那里的医师也很了得，能治眼睛……阿福，你去吗？”

“我……”

叮咣的杂乱声从外堂里传来，一阵清晰无比的话头落入耳朵：

“一个不留！”

下一刻，一个持刀壮汉撩开帘子，血点子崩的满脸都是，看上去活像个煞神。

……

“刘胖子！”

“阿福…走！”