那天中午是牛怀金去学校接的连凯，去学校的一路上牛怀金都显出一种莫名羞涩与迷茫，那种说不出来的难堪与尴尬。他肯定在想，如果别人问起自己该怎么办，自己该怎么说，说小丽要改嫁了？还是编一个别的什么理由。其实这只是一件平常的不能再平常的事了，但是对牛怀金来说，他已经不记得是有多少年都不曾干过这种平凡而琐碎的事情了。

其实不用牛怀金去说，这种事在当时那个通讯相对封闭的环境中，传播速度丝毫也不会亚于现在网络传播的速度，只要用不了两天，就连隔壁村的人也都会知道了。

那天连凯见到牛怀金来接他的时候心中高兴极了，同学们都知道自己有一个很厉害的爷爷，这一直都是自己炫耀的资本，今天爷爷居然亲自来接自己了，这是一件多令人骄傲的事情啊。确实，当牛怀金穿着干净整洁的干部装站在人群中的时候，就像是一只翱翔天际的雄鹰落在了满是杂草的鸡棚里一样，周围这些人的年纪都小于自己，正应该是英姿勃发的时候，然而这些男人们都穿着臃肿的棉袄，满脸乱糟糟的胡子，灰头土脸的看不出一丝一毫的精神气，那些女人们裹着厚厚的头巾，围着自己针织的围巾，穿着土里土气的棉服，这些人竟是如此的不修边幅，倒显得牛怀金像个另类一般。

回去的一路上牛连凯不停地与爷爷说着什么，分享着自己在学校里的点点滴滴，牛怀金没说几句话，他只是仔细地倾听着，时不时的回报以笑声。连凯紧紧地抓着牛怀金的手，牛怀金看着连凯活泼的样子，这是自己家族唯一的希望了，也是自己智慧唯一的继承者了，可是连凯的希望又在哪里呢。

那天回家以后牛怀金只觉得满屋的凄凉，明明自己才出去这么一会儿而已。回想昔日家中宾客往来、门庭若市，如今竟只有自己爷孙二人冷冷清清、相依为命，这种感觉真是最特殊也最令人绝望的。知道有人会回来或是知道家中有人等候的时候心中总是温暖的，可如今面对这冷冷清清的屋子，却又只有自己明白不会再有人回来了，这种感觉该是何等的令人绝望。

那天牛怀金给连凯做了一个炒鸡蛋，可厨房里这些东西他除了盐以外什么都不认识。他炒了四颗鸡蛋，放了一大勺醋和一大勺酱油，觉得可以出锅的时候又觉得这汤汤水水的不应该是炒鸡蛋该有的样子，他又一直等到锅里的酱油和醋都熬干以后才关火出锅。后来牛连凯提起这件事的时候总是忍不住想要笑出来，他说自己当时看着那一盘黑不溜秋的炒鸡蛋竟没有丝毫的意外，还以为是什么自己不曾见过的新鲜菜式，并为之命名“巧克力炒蛋”。可惜当时没有网络，不然牛怀金也该是黑暗料理界的鼻祖级人物了，我很难想象那该是个什么味道，又有什么魔力能让一个六岁的孩子在二十年后还依然铭记。

牛连凯就这样和牛怀金紧紧地联系在了一起，我不知道他有多少次吵闹着、哭喊着央求爷爷帮自己找回妈妈，这个在他心目中无所不能的爷爷，却又在他一次次的哭喊、吵闹中显得那么的无能为力。哦，原来自己的爷爷也不是想象中的那么全能，他也有办不到的事情，牛怀金的最后一个信奉者在此时也动摇了。

这样的生活持续了几个月，后来玉蓉和郝明强就搬了过来。郝明强是煤矿工人，在之前那个交通和通信都极不便利的年代，郝明强在离家一百多公里的李家山煤矿工作，基本上要半年左右才能回来一次，回来待不了多久便又要回去了，也正是这个缘故郝明强在本书中也是第一次出现。前一阵郝明强的远方表舅调任了怀山煤矿的副矿长，郝明强这才托关系调了回来，也是为了方便照顾牛怀金和连凯。

郝明强和玉蓉有两个女儿，大女儿郝丽娜，二女儿郝曼丽，郝明强应该是那个年代的另一种先觉者了，他对于自己只有两个女儿的事从来都不觉得这算是什么问题，也正是因为这种恬淡，他们一家人的生活虽然质朴倒也十分的安宁幸福。玉山死的时候郝明强还没有收到信，玉蓉当时则因为曼丽生病的缘故正好在家，直到玉山下葬以后郝明强才请假回来。

……

小丽回到娘家的好几天里都还是迷迷糊糊的，每天早上不到七点钟便会准时醒来准备给连凯做饭了，直等到衣服穿到一半的时候才想起来自己已经不在那个家里了。小丽好几次都想回去看看连凯，哪怕是给连凯做一顿饭也好啊，可牛利明害怕小丽回去看见孩子心软，便只让小丽好好在家冷静冷静。过了几天牛利明又让陈冬泉和老板请了假陪小丽好好出去逛逛玩玩，渐渐地小丽也接受了这种生活，每天早上她也能睡到自然醒，也不用再去担心孩子的衣食住行，更不用忙着挣钱，顶着巨大的压力艰难的生活着。