高竹转身迈向大南山深处。

转瞬之间，他来到一处充斥着恶臭与窒息气息的垃圾站附近。

一名身穿褴褛衣物，形销骨立的少女，一头枯黄长发披肩，呆滞失神地伫立在一栋低矮砖瓦屋门前，低头专心致志地抠弄着指尖。

见到高竹朝自己走来，少女惊骇之下发出尖叫。

“啊……别……别……”

“小冬？”

高竹难以置信地看着眼前的少女，喉头涌上一阵苦涩，对着少女呼唤出声。

小冬闻声停下脚步，圆瞪着眼睛凝视着高竹，紧接着连连后退三步。

“小冬。”

高竹缓步走向高冬。

当他看到曾经那个活泼开朗、聪明伶俐且美丽的妹妹如今变得如此落魄，内心宛如被锋利的刀尖刺痛。

高冬看到高竹靠近，恐惧使得她全身不住地颤抖，连忙转身躲进了砖瓦屋内。

“阿冬，怎么了？”

屋内传来高国梁嘶哑的声音。

高竹紧随其后，推开朽木之门，只见其父满头白发，背脊佝偻，紧紧抱着瑟瑟发抖的高冬，并轻抚着她的肩膀，试图安抚她内心的恐慌与惊惧。

“爸！”

高竹呼唤一声，踏入这破败不堪的瓦房。

高国梁下意识地抬起头，看向高竹，半信半疑地揉了揉眼睛，声音颤抖地道：“秋儿？”

“爸！是我。”

高竹点头应答。

他环顾四周，却未发现母亲的身影。

这狭小的瓦房内摆放着两张锈迹斑斑的铁架子床，显得格外拥挤，空气中弥漫着霉菌的味道与刺鼻的恶臭。

门口堆积如山的纸箱和矿泉水瓶格外显眼。

目睹眼前一切，高竹心中的憋闷与羞愧无以复加。

作为儿子，他深感愧疚无比！

“秋儿，是你回来了吗？”

高国梁定睛细看高竹，泪水忍不住滚滚落下……

他将陷入惊惧之中的高冬稳坐在修炼床上，自己则随手抓过一把蒲团，拂去其上的尘埃，示意高冬坐下。

"父尊，母亲可在?" 高竹镇定地问，一边搭手于妹妹的手腕之上，以灵识探查其脉络，试图感知她的病因所在，是否关乎修炼根基的损伤。

高冬对于眼前的这位兄长全然陌生，对此种亲近之举表现出极度抵触，尖叫连连，身体颤抖不止，挣扎着拒绝让高竹诊脉。

"你母亲此刻正在外为人修炼护法，要至夜晚方能归回。"

"冬冬所患何病，竟至于此？这一切皆因王海娥那个心狠手辣之人所致吗？五年了，她竟令冬冬始终无法恢复元神清静，恐怕此生修为难复矣......"

高国梁一声长叹，胸腹间旧伤处隐有阵痛传来，不由得紧紧握住腰部，未曾将余下的话语道出。

"王海娥所为何事，竟使得我家遭遇此般灾厄?" 高竹体内愤慨犹如狂涛翻涌，一股强烈的复仇之意在他的丹田之中凝聚。

"此事牵扯颇深，自你五年前失踪后，王海娥竟在我饮水中掺入幻神散，使我陷入迷茫状态，诱骗我在一份献祭灵根的契约上签字。哪知术后我遭遇重创，陷入长达半年的昏睡之中。在此期间，她窃取了家族所有的修炼资源，并哄骗冬冬去秦家洞天福地中的踏云楼当差，美其名曰赚取灵石方可救我......"

提及此事，高国梁眼中满是泪花，那些痛苦的记忆令他不愿再提。

原来，王海娥把只有十六岁的高冬骗至秦家的踏云楼，强迫她拍摄了诸多亵渎仙体的照片，并公之于众以羞辱高家。更为丧尽天良的是，她竟安排高冬陪伴一位七旬以上的港岛修炼者度过长夜，以此帮助秦家促成一笔巨大的交易。高冬誓死不从，跳楼受伤，严重骨折。

为救治女儿，高母无奈之下只得忍痛割爱，将高家的修炼别院卖给秦家。

虽然后来高冬的生命得以延续，但她也因此留下了严重的修炼障碍，见到陌生男子便触发心魔，病症复发。

高竹万万没想到王海娥这个妖妇竟歹毒至此，此刻周身杀意四溢，心中只想立刻将她碎尸万段。

感受到儿子身上散发出的杀气，高国梁深知不宜再谈下去。如今高家已风光不再，而秦家正值鼎盛之时，秦寿完成那次灵根移植手术后，更是权倾黑白二道，家中供养了一批修炼至内劲境界的高手作为侍卫。

倘若高竹贸然去找秦家报仇，只怕只会引火烧身。现如今高家还能勉强支撑，全赖秦家顾虑万一秦寿移植的灵根再生问题，恐难以寻得匹配的替代品，故此不惜耗费海量灵石为其疗伤续命。

在高国梁昏睡半年的时间里，王海娥早已与秦寿狼狈为奸，席卷了高氏家族的一切财富，只留下累累负债。

面对秦家的强大势力，高家已是无力争抗。更重要的是，他决不能失去儿子！

只要高竹安然无恙，便是上苍对他最大的慈悲。

"王海娥！"