天色已晚，世间已黑，我和杏儿就那样摸黑走在去许家祠堂的路上。我在前边慢慢地走，并不理会后边跟着的杏儿。我的肚子咕咕叫了几声，我有些饿了，不过我并不确定晚饭在什么时辰可以填进我的肚子里。我的肚子饿了，不过我仍然没有加快去祠堂的脚步。因为我知道，即使我和杏儿能立刻把祠堂打扫干净回到许宅，也并不一定能有晚饭吃。我和杏儿的晚饭大多是少爷和少夫人们的剩菜。虽然菜的味道很好，但是我总觉得那里面有好多他们的口水，使我恶心反胃。我经常一边狼吞虎咽地安慰着辘辘饥肠，又一边竭力使自己忘记这是少爷和少夫人的残羹冷饭。我想今天的宴会可能不会很快结束，既然自己的晚饭仍然在别人的餐桌前，那自己也不必过于着急。

“真不知道二少爷今天做了一件什么大事，真是风光。”杏儿满口气地羡慕。

“是啊，总要等到二少爷风光过了，我们才有晚饭吃。”我实在有些饿了。

“啊？枣子，你饿了吗？”杏儿的声音好像大了一些。

“不饿！”好像自己的缺点被别人公布于众一样，我并不想承认自己的确饿了，因为即使我承认了，我也不会得到我的晚饭，于事无补，徒然承认自己的困苦处境给谁看呢。

“我这里有一点银子，我们可以买一点东西吃。”杏儿的声音几乎和我的回答同时出现。

我听到杏儿说有银子很诧异。她哪里来的银子呢？从来没有人给过我银子，我相信也不会有人给她。可是她的银子是哪里来的呢？

“你哪里来的银子？”我终究还是没有忍住好奇，就开口问她。

“哈哈哈，这个你不用管，反正就是有了，你饿吗？你要吃东西吗？”杏儿满是得意，在我身后好像蹦跳了起来，离我也近了不少。

现在的情况有些不同了。我的确饿了，很想吃东西，如果我对杏儿承认了，她就有可能买来吃的，以解我空腹之苦。还有一种可能，就是我承认很饿之后，杏儿不会买来吃的，并尽情嘲笑我一番，让我继续饿着，或者她真的买来了吃的，但是需要我付银子才能吃。我没有银子。我觉得今天的杏儿有些反常，今天的她没有欺负我，没有指责我。这是为什么呢？难道是因为我踢了她一脚之后，她害怕我了吗？不是，她的话语神情里没有害怕，有的只是放松，好像还有些天真。哦，今天她的身边没有少夫人和小少爷，今天的杏儿是真正的杏儿自己，一个十五岁的小姑娘而已。

想到这里，我的语气竟柔和了一些，对她说：“我的确有点饿了，不过不要紧，我们还是先去打扫祠堂吧。”

“好吧，不知不觉我们都走到祠堂了。”杏儿很轻快地说。

是啊，许氏祠堂已经伫立在我和杏儿面前了。月如银盘空中挂，清辉似雪满人间。借着这洁白的月光，且看这许家祠堂：

许家宗祠香火旺，四时祭祀享祖先。

常携子孙来跪拜，凝聚血亲思本源。

坐北朝南临大道，八字石坊气势雄。

开此中门入我户，鹅卵铺就通灵路。

正厅有堂号尚武，两旁有廊极宽敞。

东有夹室追远堂，西有夹室为尚贤。

梁头斗拱雕吉祥，石漏窗雕最精妙。

布局巧妙含哲思，用材精选极讲究。

衰败家族宗庙颓，绝无许祠此气象。

我和杏儿站在祠堂门前，谁都不进去，准确地说是进不去。因为我们谁都没有带过祠堂的钥匙来。我最先发现这个问题，说：“糟糕，钥匙忘记带过来了。”杏儿也是一拍大腿，叫道：“哎呀，怎么把钥匙给忘记了。”接着又是一声“啊”，她大概忘记被我踢过的那一脚了，正好拍在被我踢过的位置上，疼痛使她又叫了一声。

我不理会她的疼痛，轻轻地说：“咱们谁去拿钥匙？”其实，我是极其不想去的，一则因为饿，饿了浑身就酸软无力，哪还想动？二则，我害怕夫人高兴劲儿过去了，就想起我下午逃去田野的事情而责罚我。

“我去吧，你在这里等一会吧。”我不明白杏儿怎么会这么干脆的要去跑一趟。莫非她疼着的腿提醒了她我下午踢过她一脚，她要回去见夫人告状？“反正我一点也不饿。多跑一趟也无所谓。”杏儿看了我一眼，无所谓地说。

哦，她好像在照顾我的饥饿。一粒小石子被轻轻地投到毫无生气的一汪死水里，“噗通”一声，荡漾出一轮轮涟漪向四围远去。杏儿的话，就是那一粒小石子，它被丢进了我的心里。长久的风平浪静才会察觉微弱的波流涌动，长久的被冷淡漠视才会体验到哪怕细微的关怀和照顾。我细细地咀嚼着杏儿的这句话，心里好像被种下了一粒兴奋的种子。兴奋的种子很快发芽、生长、开花，我竟然就因为杏儿的这一句话变得开心了起来，甚至我已经忘记了饥饿。

“我去也可以。”我好像没加思索就回了杏儿一句。

“我去吧。”杏儿随说着就转身往许宅跑去。

看杏儿跑远，我蹲在祠堂前的一个石头墩上。夜月已上，石墩却还残存着白天的些许温度。我看看锁紧的大门，看看大门两侧的两棵大树，又望了一眼杏儿跑远的朦胧的路，无所事事，就又看了一眼祠堂大门。祠堂通常都是锁着的，只有祭祀祖先或族中有大事商议的时候才会来祠堂。而且并不是所有的人都可以来祠堂，只有辈分比较高的人或在朝廷中任职的人才有资格。外姓的人是绝对不允许来的。想到这里，我猛然一怔，为什么杏儿和我可以来祠堂呢？虽然是来打扫，但是我也曾听到过许家人念诵族规，严禁外姓人员骚扰祠堂，祠堂的洒扫工作亦必须有本族人完成。如果，许家人在认真贯彻执行族规，那么莫非我和杏儿都是许家的人？或者说我们两个实在无足轻重是例外？我细细地回想，许家的族规里没有例外，所有条族规都在贯彻执行。如果这样的话，毫无疑问，我和杏儿也都是许家的人。杏儿的名字我不清楚，我来许家的时候她就已经在许家了，以一个打扫庭院的仆从的身份。我的姓名是许铭锋。我的确姓许，和许家一样的许，可是一直以来我都觉得这是一个巧合。因为如果我也是许家的人，那我的父母呢？我的亲戚呢？生而为人，总得有人生，有人养，才能成为人。我的生身父母呢，我的兄弟姐妹呢，我的七姑八姨呢？他们在哪里呢？我在许家的地位又为何如此卑下呢？还有杏儿，如果她也是许家人，那她的父母呢，她的亲戚呢？她又为何和我一样的地位如此低下呢？

我无法弄清楚这些问题，在我苦思冥想良久只得到一个头昏脑胀的大头之后，我决定把这些事放在一边，不再理会。因为苦思无益，徒增烦恼。

我像拨浪鼓一样把头晃了几晃，想把这些乱七八糟丢出脑海。月光朦胧的路上，好像是杏儿拿了钥匙回来了。

“枣子，钥匙拿回来了，我们赶紧收拾吧，少爷的宴席快要结束了，已经走了好些人了。我们打扫完了，就可以回去吃饭了。”果真是杏儿回来了。

钥匙入锁孔，大门两边开。大门敞开的那一刻，突然就有一阵强风从祠堂里向我和杏儿吹来，我尚且还好，这风几乎把瘦弱的杏儿又吹出门外。杏儿赶紧扶住门框，才得以稳住身躯。这风似心有不甘，又来一阵，仍然不能对扶住门框的杏儿有多大影响，只把地面上的尘土和落叶吹出了门外。

突然，“哐当”一声大响，我隐约中看到高挂于祠堂正厅的金字匾额落下地来。

我吓了一跳，匾额好端端地怎么会突然掉下来呢。是匾额吗？还是其他的什么东西呢？我被这突如其来的变故吓出了神，怔怔地站在门槛处，朝正厅望去，只见：

洒洒月光骨样白，阴阴正厅似罩霭。

冷风有声寒瑟瑟，树干欲静叶战战。

倏忽飘影莫非鸟？似有呜啼在远山。