（约一周前）

敲定了返回奥尔梅克领地的行程，巴别尔便签下了一份移接证明（临时居住证），死罪判决书转换为为期117年58天24小时（一天25小时）的劳役合同，他本人则继续留在先知管辖的医学研究院内，换上了一身王廷的新制服，正式成为了一名先知助手副官。

在政府挂名服役的体面囚犯。巴别尔这么形容自己的处境。但他对此接受良好，后勤部甚至专门给他配了一把黑色的施法短剑，剑上只灌输了一条最高阶的防腐蚀秘法。

办妥一切后，没过一两天，布拉泽王廷的侍官长便找上门来，向正在对自己被麻痹的助手进行开颅手术的先知、和助手本人，宣读一长卷王廷告知书。

告知书过长，先知安德娜扔掉了只剩一个指头的塑胶手套，手里拿着小型螺旋锯，让侍官长话短说，于是一卷文字被总结成了一句话：

“首先恭喜先知找到了一个新助手。巴别尔副官，您到狄露威姆也有段时间了，但一直没见过布拉泽的治理人吧？故此，迪斯特什王诚邀二位到御前一叙。”

刚一说完，侍官长便从实验室里匆匆退了出去。

“你是该见见他，告诉他脑袋里插根箭是什么感觉。”安德娜语气轻快地调侃。

巴别尔笑了笑，但却低垂着眼，内心似乎顾虑重重。

不多时，仆从便引他们进入了克拉法琳宫侧殿。

穿过一个光线黯淡的大厅时，巴别尔注意到，楼梯口挂着一排人像油画，十几个画框，离门口最近的那个却被取下，只留下了一个长方形的印记。侍从解释说，这是历代骑士团长，也就是军团长的画像，上一任团长违背纪律，已经被除名了，因此才会顺位移动一格。

踩着红色的绒布地面经过一条长而直的走廊，巴别尔与先知便进入了侧殿殿内。初看过去，宫殿占地面积极广，仿佛一个歌剧院一样，收音效果极佳，但与预想不同的是，除了两条对称的蓝、金色厚重垂帘，和最深处的一个高台王座，整个厅堂里几乎没什么其他东西，灯光昏暗，地上铺着大块的、黑白相间的大理石地砖，显得空旷不已，似乎刚刚竣工。

侍从向二人示意那座高台，便退了出去，巴别尔与先知则向殿内走去。

远远看过去，一个白发苍颜、身披绒袍、皇冠加冕的老人正襟危坐在宫殿的最深处，他的穿着以彰显地位的黄金珠宝为主，繁琐华贵，身形虽谈不上高大魁梧，胡子也已经花白，但仅仅是坐在王位上，一种类似北欧战士的肃穆威严便油然而生。

巴别尔跟随先知，伫立在了王座下，后者笔直地抬头看去，挑起了一侧眉毛，没有多言；前者的视线也在环顾一周后锁定在了老者身上。

——这多半就是人人口中的国王了吧？

外乡人心想，抬起手揉了揉眼。

随后，他的视野开始扭曲，周遭事物原本的丰富色彩转变成了几种单一的冷暖色——这也是他来到奥普拉后身体的奇特变化之一。据先知观察，他眼睛里的感光细胞发生未知变异，又不断被自身修复，因此隔三差五就能像红外热成像仪那样看见事物的热度。

同样和热成像仪类似，进入这种特殊视野后，红色是热，蓝黑色则是冷。巴别尔发现，老国王的身体格外的冰冷，他所处的整个大理石质地的王座区域，也均呈现出最冷的黑蓝色，即使身上绒袍厚重，能够隔绝部分温度，活人也不该没有半点热量，而对方闭着眼睛，简直就像一具死去多时的尸体。

他正觉得古怪，国王的眼球突一转，眼睑张开，锁定了他，嘴唇在花白的胡子后蠕动了几下，似乎在斟酌开口时机：

“来者可是，奥尔梅克的偷渡者？”

老国王的语气古怪，特地咬重了“偷渡者”三个字，剑眉怒目，自上而下地睥睨着他。

“……”

巴别尔没有直接回应，沉吟片刻，才按照侍官教给他的说法，毫无语气起伏的对答道：

“启禀国王，先知女士向您递交的转刑书已获您批准，我现在正式隶属于布拉泽医学研究院，担任先知助手副官一职，身份合法。”

“那你打伤守门侍卫，该当何罪？”立即又问。

巴别尔撇了撇嘴角。

在谒见时抛出如此无厘头以至于愚蠢的问题，老国王似乎在刻意刁难他，但他还是压下心中的疑惑与不悦，恭敬地回答：

“陛下，前些天我刚听人提过，守卫很清楚当初砸晕他们的是军营里的骑士，一个远征军队长，而不是我。请明……”

“住口！无理的外来者，”国王厉声打断他的话，一凿扶手，训斥道，“那两个守卫早已把实情禀报给本王，你胆敢在御前质疑本王的决策，该当何罪？”

“……”

巴别尔重重地做了个深呼吸，重到一旁的先知也能听到呼气声。随即，他仰起头直视老国王，开口道：

“陛下，我想我已经说的很清楚了，我没有对守门的卫兵动过手，而且我目前的身份是先知的助手副官，我尊重转刑书的内容，但您问出的两个问题，恕我直言，我实在不知道还需要怎么回答。”

他的语气仍然郑重，措辞却尖锐了不少，似乎确实为接二连三不可理喻的问题动了怒。

“不如说，你是一国之君，却轻信守卫的一面之词，把未经查证的错误信息直接搬到一个外来者面前，作为质问的凭据，这才是对你御前的最大侮辱……”他低下头，闭了闭眼，“我言尽于此。”

“嗤——”

话音刚落，一声嘲弄的轻笑突兀响起，外乡人不满地蹙起眉头，抬头看向国王，却登时吃了一惊——

此时此刻，高高坐在王座上的哪是什么老国王，那分明是一个全身覆盖乌黑色盔甲的陌生人。

“你是……”

巴别尔心头一惊，几乎是立刻就想了起来，在他进入狄露威姆当天，一个穿盔甲带头盔的人，操纵了某种黑色颗粒状的重力场，撞晕了城门口那两名阻拦他进城的守卫，而后又消失不见。那人大概就是面前这位，的确，除了外表一致，他们同样没有正常人的体温。

——和逻辑。

外乡人在心里补充。

“哈哈哈哈哈！”

他正揣摩着，一连串大笑便从骑士的头盔里爆发出来，在偌大空旷的宫殿中回荡，久久不散。

骑士身上还盖着那件“老国王”穿的绒袍斗篷，放纵的在王座上滚来滚去，捶打椅背。他笑个不停，如果不是隔了头盔，现在多半生理性的热泪盈眶。

“不错！你答的不错，先生，但你那严肃认真的神情才最有趣！”他斜倚在扶手上，朗声调侃，笑得呼吸紊乱，“天底下竟有这种蠢喜剧，尤徳啊，太棒了！适才是不是真认为自己大难临头了？哈哈！”

“……”

骑士忽然指向一旁默不作声的安德娜：“也多亏了你的配合，先知，才让我的恶作剧顺利实施。”