小阮公走后，这天，刘羡移栽的菊花开了。菊花繁复的黄白色花瓣交织在一起，既仿佛随时飘扬的纤细羽毛，又仿佛渴望触碰的婴儿手指。它们近看不起眼，远远看过去，却是一幅针脚细密的锦绣，美丽得动人心魄，幽远无形的芳香从中溢出。
而刘羡嗅着这股馨香的同时，聆听着山野间此起彼伏的林涛声，心情就像大海一样平静，良久后他才发觉，蝉鸣声和蛙鸣声已不知在何时消失了。大雁南飞，叶染老色，清爽的秋天也到来了。
对生灵来说，秋天大多意味代表着衰老，但对于人来说，秋天则意味着丰收。就连刘羡都有此感想，他欣慰地发现，在草庐的北边有一片花红果林，此时挂满了青红色的果实。一时兴起，刘羡采了七八颗，带回来与茶汤一起煎煮，草庐前顿时弥漫着浓郁的果香味。
而正在当他举起茶匙，要舀汤自饮的时候，他无意间听到北面传来了一些声响，抬头去看，见一匹黄骠马正傲然前来。马上坐着一个人，戴着黄青色的头巾，一身素白色的儒服长袍，身后鞍桥上挂着两个鼓鼓囊囊的大袋子，里面装的显然是书。刘羡望见他，他正微笑着看着刘羡，刘羡一下就愣住了。
那個人正是他的老师陈寿。
五年未见，陈寿已变化了很多。南下前，他是一个短须高瘦、略显文弱的平凡儒士。而此时归来时，陈寿满面须髯，鬓角斑白，从皮肤到身形都显得衰老，加上衣服上的风尘以及马鞍上的泥点，就更加透出一股沧桑的味道。但他的精神却极好，双目炯烁，身姿挺拔，举手投足间全是昂扬与自信。
两人阔别已久，此时再见，可谓是惊喜交加。陈寿翻身下马，而刘羡则快步迎上去，请老师到草席上坐，然后把煮热的果茶递了一杯过来。
陈寿见刘羡已脱去了稚气，身材也高大了不少，抑制不住喜悦之情，连果茶很烫也没有顾及，一口喝到嘴里，滚烫得不行，又不忍吐出来，就含在嘴里把舌头烫麻木了。
陈寿在心中暗想：“几年不见，辟疾，喔，现在应该叫怀冲，已经是名英姿勃发的少年了。”
刘羡也在仔细打量着老师，两人好像有满腔话语，却不知该从何说起，一阵沉默。外面秋风吹过菊花丛，幽静的花香飘浮过来，陈寿说：“你母亲的事情，我已经听说了，造化弄人，你要坚强，不要辜负她的心意。”等刘羡点头称是后，他才又提到自己：“我这次回来，大概就不会再离开洛阳了。”
说到这，他转而谈起在江南的见闻，笑说道：“南行五年，我见了不少名家士族，真是让我大开眼界。”
“怎么说？”
“本以为中原诗文成风，足为数代之最，不料江南亦有奇才，年纪轻轻，就足以称为文宗啊！”
刘羡好奇道：“老师说的是谁？”
陈寿说：“我去见过了陆逊之孙，陆机，他真是文骨奇峻，比追陈思。有了他帮助引见，我才在江东搜罗史料，集文结册啊！”
“那老师的书修的如何呢？”
听到这个问题，陈寿卸下坐骑的包裹，放到刘羡眼前，自豪笑道：“来，怀冲，你看一看，这就是我十五年来，修好的六十卷《三国志》，我打算用这些书当敲门砖，你以为如何？”
“喔？老师已经修成了？”刘羡还以为老师南下只是搜集完史料，没想到竟然已经写成了。这让他见猎心奇，当即就接过手翻阅起来。
有陈寿在一旁陪伴，两人边看边谈，一看就是两天两夜，刘羡读完全书后，不由得由衷称赞道：“老师大笔如椽，论著史一道，恐当世无人可比，重用只在朝夕了。”
陈寿闻言，顿时哈哈大笑，捋着胡子笑说：“这就承你吉言了！”
刘羡此言，并非是出自于师生之情的违心赞美，而是实事求是。自从陪伴陈寿学习以来，刘羡读的史书越多，对老师陈寿的敬佩也就越多。
从汉末地方失序，士族崛起后，私人著史已经成为士人的风尚。
起初，士人的史学是零散闲碎的，要么是一个乃至几个人物的传记，诸如吴人著《曹瞒传》、荆人著《零陵先贤传》，要么干脆是一个时代的奇人轶事合集，比如王粲著《英雄记》，袁晔著《献帝春秋》。他们只是身处在一个战乱频发的动荡年代，情不自禁地想记录下身边的英雄人物。
但随着三国鼎立的局面出现，士人们对未来局势感到迷茫，他们不得不翻阅故纸堆，一边整理刚发生的历史，一边与前代历史相对照。
如此一来，史学发展突飞猛进。到陈寿修成《三国志》时，已先后有鱼豢写《魏略》、司马彪著《续汉书》、夏侯湛作《魏书》、虞溥成《江表传》等名篇，同时还有华峤修《汉后书》、张璠修《后汉纪》。全都是志在流芳，体例齐全的长篇巨著。
可著史的人虽多，细究其中的作品，能够与班固、司马迁并列的却寥寥无几。
一是他们大多以史书在文坛相互标榜，并以此抬高自己的政治地位，远无早年司马迁、班固早年著史之纯粹。
二是这些人的史才着实一般：要么详略不当，长篇累牍，导致迟迟不能修成；要么记载了各种鬼神轶事，经不起多少考究；要么就是政治立场先行，过于考虑当世士族的地位，以损害文本的真实性。
相比之下，陈寿虽然也有这样或那样的问题，比如奉迎司马氏，贬低蜀汉，比如对一些权势之家做了一些回护，并没有完全脱离时代政治的局限，但即使如此，他的史才仍是毫无争议的当世第一。
陈寿对此也心知肚明，所以在和刘羡彻夜交谈后，他突然向弟子提出了自己的一个计划，笑道：“怀冲，我打算邀请京师的一些文士，一起来评鉴此书，你以为如何？”
“好啊，老师修成此书，算是一件文坛盛事了，不知准备邀请谁呢？”
“人不必在多，我主要打算邀请鱼豢，司马彪，夏侯湛这三位。”
刘羡吃了一惊，老师提的这三位，分别是如今文坛史学中最负盛名的三位大家：
鱼豢是久为知名的史学老人，如今已八十余岁，他所修之《魏略》，共五十余卷，每卷数十篇，足足有八百余万字，因其记载详实，不附权贵，是目前公认的百年内第一名作；
司马彪是当今皇族宗室，能够翻阅大量前朝资料，因此收集光武帝以来的两百年后汉历史，著成《续汉书》，更写出最难写的数篇典志，是后汉历史的权威；
夏侯湛则是当今文坛的后起之秀，他文字宏富，善构新词，与潘岳齐名为“连璧”，其新作《魏书》虽尚未完成，但根据其写作的《周诗》、《昆弟诰》等作，众人也对其抱有厚望。
陈寿邀请这三人，显然是看中了他们的影响力，只要这三人能够认可《三国志》，那便是得到了文坛史学三代人的认可。当然，这也有相应的风险，如果有任何一人认为《三国志》有严重缺陷，也会令陈寿的风评万劫不复。
陈寿显然是极为自信的，他捧着这些书卷，对刘羡笑道：“等这些人看完后，我还打算去张府上拜见张华。”
“哦？”刘羡稍一思索，便明白了老师的意思，张华是当今天子的宠臣，如果能够得他重视，恐怕就能上达天听。以当今天子好名重士的作风，恐怕要不了多久，老师就能入辅台阁了！这确是一招两全其美的妙棋！刘羡便笑道：“那我就在这里提前祝贺老师了！”
“有什么好提前的？”陈寿拍着刘羡的肩膀，眼光却落向茅屋前的黄花，自若道，“我这次来，就是要你也一同参与。”
刘羡一愣，疑惑道：“可学生还在守孝……”
“你不是还有下个月就期满了吗？已经不必这样严苛了，去我府上，我会专门给你安排素食。你又是我唯一的弟子，遇此大事，怎么能不在我身旁呢？”
陈寿语重心长地对刘羡道：“再过两年，你就要入仕了，此时正是积累名望的时候，将来在中正那里才能得到更高的品第，你正该上心才是。”