几十斤重的盔甲加上膝盖很难彻底地弯曲，雷纳德在树林里奔跑得异常艰辛，沉闷的喘息声在铁桶一样的的头盔里回荡着，额角的汗水雨珠般滚落。

这让雷纳德恍惚间觉得自己仿佛回到了当年十字军骑士团的训练营。

头顶的阳光像村里铁匠铺炉子里烧红的铁水一样浇在背上，远处的地平线摇摇晃晃，一切景色都很模糊，他和他的兄弟们背着装满石头的铺盖卷在烈日下竭力狂奔，骑士团的教官则拎着皮鞭惬意地跟在后面。

老家伙们一边骑在马上喝着井水里沁过的冰凉葡萄酒，一边挥舞着鞭子抽打他们：

“跑起来，懒东西，想要在战场上活下去现在就给我拼命地跑！”

和他那些同袍的兄弟相比，雷纳德一直把这句话牢记于心。

再加上他体格从小就比同龄人健硕，成年后膂力更是惊人，有时候需要两个人外加牲口来耕种的田地他一个人就能轻松翻整，因此当其他战友像是麦田里倒伏的穗杆一样大片大片的死去时，雷纳德却逐渐把自己打磨成了锋利的镰刀。

但随着长剑一次又一次的挥舞，雷纳德开始变得万分麻木。

他从未见过教会口中说的那些恐怖污浊的异端邪秽，锐利的铁器刺进敌人柔软的腹腔时淌出的血液同样都是鲜红的，那些人临死前的眼神各不相同，震惊、不甘、疲倦、恐惧，雷纳德认得出来，他们只是一些野心勃勃的贵族、投机的商人、鲜血蒙蔽双眼的暴徒或者走投无路的农民......

就跟自己一样。

“守卫信仰，拯救苦难。”

这是雷纳德加入十字军后在圣像前立下的誓言，不过他似乎没有遵从其中的任何一个字。

甚至有些苦难或许就是他自己带来的。

某一次突如其来的遭遇战中，雷纳德所在的队伍被敌军的骑兵冲散，他独自躲藏到附近的村庄废墟里逃避追击，在一栋黄色黏土垒起来的破旧茅屋里，他遇到了一个形同槁木的憔悴男人。

对方看见他就开始歇斯底里地大喊大叫，说着自己听不懂的异国语言，后来直接拔刀相向，出于自卫的本能，雷纳德慌乱中用手中的长剑让对方彻底安静了下来。

但随后屋内杂乱草堆里传来的孩童抽泣声则让他几近崩溃。

雷纳德从此便总是会在半梦半醒间猛然惊醒，并感觉自己的双手仿佛在不断地往外渗血。

不久之后，战争结束了。雷纳德随便找了个养伤的借口离开了骑士团。

不过离开军事修会后他并没有回到自己的家乡，只是在一次路过时远远地看了自己的妻儿一眼，然后将连年征战获得的财产尽数藏在房屋的窗台下。

他不知道该怎样向自己的儿子解释，他的父亲并不是什么捍卫圣光荣耀的英雄，而是一把满身鲜血的屠刀，他杀死了另一些孩子的父亲，用他们的血换来了这些钱。

这些年雷纳德一直作为佣兵四处流浪，获得的佣金大多数都被他用来接济袍泽的遗孤或贫苦的穷人，而且每逢听到某地有邪祟作乱，即便没有酬金他也要去一探究竟，好像只有这样做，他的内心才会有些许安宁。

尽管这些“邪秽”多半是一些无知的诬告或者别有用心之人的妒忌。

所以当真实存在的邪恶污秽沾染圣主的大地时，自己还有什么好逃避的呢？

雷纳德突然有些释怀了，他决定趁着体力尚未耗尽，履行自己应尽的职责——这才是他应行的路、该守的道。

他转身停下脚步，长剑在泥泞地里划过一道凄厉的弧线，随后锤握剑柄，直立长剑架于头盔右侧，独自面向汹涌而来的恐怖邪兽。

“男爵先生，你们先走吧。”