汉景帝得知消息，忙和晁错商量出兵征讨的事情，晁错说道“目前正是皇帝向天下百姓以及诸侯王彰显帝王权威不可撼动的时候，陛下应当御驾亲征，臣则带兵留守长安城。”，大臣袁盎则私底下劝诫皇帝，袁盎说到“陛下，目前七路反王势力较大，应当避其锋芒，他们说什么清君侧杀晁错，可以满足他们这点要求诛杀晁错，从而换取他们的退兵。”，汉景帝想了一会同意了袁盎的计谋，随即封袁盎为太常，袁盎找来几个老臣联名弹劾晁错，建议将晁错满门抄斩，皇帝批准了这道奏折，把晁错腰斩在了东市并且夷灭三族。

不过晁错的死未能让七国军队停下进攻的步伐，七国联军反而觉得汉景帝软弱无能不适合当皇帝，于是刘濞就自称为东帝，与大汉政权分庭抗礼，赶走了使者袁盎。此举把汉景帝给完全激怒了，皇帝这才下定决心要武力镇压叛乱，立马派太尉周亚夫率领三十六位将军领兵抵御吴楚联军，另派郦寄攻打赵国、栾布攻击齐国并让大将军窦婴驻扎荥阳，监视着齐、赵两地的动向。

吴楚联军东进至梁国，遭到了梁王刘武的顽强抵抗，吴楚联军奋力攻城，才攻下了梁国的棘壁城。梁王刘武没办法，向周亚夫请求支援，周亚夫认为此时吴楚联军势力庞大，不利于正面进攻，书信刘武让他拖住吴楚联军的主力，自己则寻找时机切断对方的补给，然后找机会击溃叛军。

梁国被叛军轮番猛攻，梁王再次向周亚夫求援，周亚夫却朝着反方向行进，屯兵在梁国昌邑城坚守不出。见此梁王继续向周亚夫求援，周亚夫还是不愿意救援梁王。刘武无奈只好向汉景帝求援，皇帝下诏让周亚夫发兵，周亚夫还是抗旨不前进，梁王没办法了，任命韩安国和张羽为将军，拼死抵抗吴楚联军。

打了半月，那梁国城池严密防守，吴楚联军久攻不下，没办法只能朝着周亚夫的军队进军。周亚夫表面坚守不出，私底下派了一支精锐部队南下夺取了泗水口，断绝了叛军的粮道。吴楚联军断粮，士兵饥饿难忍，于是几次三番的在汉营前叫骂周亚夫就是坚守不出。于是夜袭了周亚夫的军营，佯攻东南，周亚夫命令士兵守住西北边，此时吴楚联军果然从西北边强攻，只不过未能攻破，叛军大败，叛军士兵里面多半饿死或者为了活命投降汉军，周亚夫乘胜追击大破吴楚联军。

吴王刘濞无奈，只好带着仅存的几百士兵趁着夜色逃走，渡过了淮河逃到了丹徒，退守东越并命人召集残兵败将准备东山再起。周亚夫则暗地里派人前往东越，以黄金珠宝引诱东越王杀死刘濞，东越王骗刘濞出去慰问士兵之际，用长矛刺死了吴王，把他的头献给了周亚夫，见吴王已死，楚王刘戊自刎而死。