说来也怪，自从四乡八里的人开始竞相传说，戴城的大儿子已经当了警察署长以后，土匪们再也没有光顾过这个家，反而其他的地主之家经常遭到土匪的劫掠。有时甚是绑票，活动日益猖獗，气焰更加嚣张。他们不仅抢粮食钱财衣物，而且还抢女人，杀人放火。而有时候，匪徒还把抢劫到的金银财宝分散给那些无田可种的贫困雇农。在临走的时候，他们告诉那些人，他们是来杀富济贫的。一时间，他们的行为立刻得到穷人们一致响应。加上最近太行山西南部一带连月干旱，地主们却照常收取租税，因此穷人们听说有这样一个组织后，也不管他们是土匪还是强盗，只要能活命就行了，纷纷加入到土匪的行列。甚至有些人自发组织起来占山为王，他们品尝到不用劳动就能享受到美味的食物时，他们的胆子逐渐壮大起来。他们填饱肚皮的时候，他们开始了精神的追求，想要女人了。

短短两年多时间，东元县境变得不安起来，仅土匪就有大小数十股。据说在张家庄村南，金牛山上那股势力最大。土匪们盘踞于此，南来北往的客商顿时消失了踪迹。据统计全县十有八九的绑架案件都发生于此，一时间，百姓惊恐。

自从上次土匪到张家庄抢劫之后，戴诚就没有睡过一次安稳觉，吃过一顿舒心饭。因为他感到张家的建筑之迷一旦被人识破后，这个村庄随时都有可能面临来自各方势力的入侵。就在他为村庄的安稳而茶饭不思时，一天，蕞英向他提议：“爹，这有什么烦恼的，俺哥不是在做官吗？让他照会一声东元县长，叫几个人把那伙土匪清剿一番不就完了。”

“瞎说，自从俺们张家挪到这里，是从来不与官家打交道的。那官要是为民出力还好说，若是鱼肉百姓的，俺岂不成了帮凶。他们名义上来剿匪，万一他要是打起俺们张家的注意，岂不是庸人自扰。”

“前怕狼后怕虎，那你就等着土匪再来抢吧！”

说完后，蕞英赌气地回屋里去了。

戴诚仔细想想蕞英刚才说的话，也的确如此，倘若能够借用官家的力量，铲除外患，这对张家也是一件好事。只是张家几百年来，很少和官家打交道，生怕因官事牵连而祸害宗族。

眼下，他感到除了走这一条路，再无别的办法了。当天下午他去东元县找亲家商量此事，张渺和县长相熟。当张渺听说此事后，也不由大吃一惊。认为借助官家势力铲除匪患，那是应该的，因为他们的职责就是捕匪缉盗。令张渺忧虑地是，自从民国成立以来，这官不像官，兵不像兵，一个个只知道鱼肉百姓，哪有一个真心办事的。不过仔细一想，如果有钱做诱饵，这些个人是只认钱不认人的，如果有钱他们自会甘愿效劳的。想到这里，张渺便告诉戴诚到，这个办法可以一试。

经过张渺和县长周旋，并暗示县长到，如果去剿匪的话，他可以大捞一把。他们以剿匪为名义让各家地主主动出资。一旦剿匪成功，名利双收，岂不两全其美。最后他们商量好，为了做好带头作用，张渺率先以身作则，拿一万元大洋作为资本使用。随后不久各个地主富户都或多或少有所表示。

最后县里由各乡镇富户出资，征调二三百人去清剿了。

这临时征调百多人的队伍拿着火枪，刚走到金牛山脚下的时候，他们便看到金牛上上有柜头般的石头滚下来，一块接着一块，刹那间，山谷里哭爹叫娘的声音不绝于耳，官军竞相四处逃命。最终当他们撤回到张家庄时，清点了一下人数，只有十几个人神色狼狈地逃了回来。而他们为首的大队长也命丧黄泉。当张家庄的人，趁夜色初降，去为他们收尸时，发现那些被砸死的人，个个都是赤条条的，被脱得一丝不挂，他们的衣服以及枪械早已被人抢走了。总之，这次围剿，彻底失败了，因为县里并不确切了解土匪究竟有多少人，在什么位置。而这金牛山是通往东北的唯一山道，近年来由于闯关东的人纷纷走这条道，半路上饿死的人也颇多，加上虎狼横行，道路阴森陡峭。而那些行路之人，常常会发现山上有人头般大小的石头一块一块的掉到沟里，险些砸到自己身上，因此时间一长人们很少上山。跋山涉水的人，听完当地人的诉说后，也会绕道而行。

清剿土匪失利之后，县长再也不敢组织人马前去清剿。只是一味的向上级乞求援助。怎奈军阀蜂起，纷纷自保，哪管老百姓死活，因此时间一长也就暂时无人过问这件事情，土匪杀人越货的行径也就更加猖獗。

剿匪过后的第二天晚上，张家庄的人听到金牛山上狼哭鬼嚎，并且阴风阵阵，一直到天明五更时分，声音才停止。对此，村里的人说法不一。有人说金牛山闹鬼了，有人说金牛山有神仙降临了。他们的言论如何相悖，他们的行动却是相当一致的。要么在家要么到金牛山脚下烧香祭拜，祈求神鬼保佑平安。

那一年冬季，张平符家里不幸突遭火灾，全家人除了他之外俱丧于大火之中。虽说经过及时抢救，但财务早已付之一炬。村里人笑话他，说他可以给别人算命，为什么没有给自己算上一卦呢？总之，大火过后，原本热闹非凡、生活殷实的小康之家，一下子变成了身无分文的无产者。起初几天，张平符还沉浸在失去亲人的巨大悲痛中。张夫人闻讯娘家遭了大灾，悲痛之余，把兄弟接到了自己家里。像奉养父母一样，给他吃喝，管他日常消费。可是他自己总有寄人篱下之感，似乎担心自己后半生只能靠人接济。他每天上街到自己以前住过的地方，要么痛哭流涕一番，要么哈哈大笑一通。天长日久，人们说张平符疯了，因为村里有个小孩子见到他正哈哈大笑的时候，询问他为什么大笑。他却大声地说：“俺给自己算了一卦，说俺八十的时候，还能娶一个小媳妇呢？谁说俺只能给别人算，而不能给自己算呢？这不是吗，俺给自己算了一卦，说俺还能娶一个小媳妇呢！”

小孩子听后，跑回家去告诉了他家的大人。一传十，十传百。因此，村里人都说张平符肯定疯了。

但是也有人说他是装疯，因为人们都听说他疯了以后。村里一个无赖专门去看过他，并且故意拿着尿让他喝，他却一巴掌打到那人的脸上骂到。“你当你老子真疯了，你缺德，咒你这辈子生个儿子没屁眼。”显然无论真疯还是假疯，人们都认为那是悲伤过度造成的。

可是不到一个月工夫，早晨，张戴诚起床后，感到耳根异常清净。因为了没有张平符的喃喃自语了。他才恍然大悟，询问到：“刘妈，昨天俺兄弟回来了吗？”

刘妈听后，也顿时摸不着头脑了。思索一会儿，说：“俺也不知道，好像回来了吧”。

等她跑到张平符的房间去看时，没想到门却大开着，房间里空无一人。这时候全家人才明白，原来他昨天根本就没有回来。张夫人听后，唯恐自己兄弟有个闪失，想想家毁而人却也不知所向，未免放声大哭。戴诚赶紧差人去找，谁知道找了一天却依然不见踪影，如此找了三五日，杳无音信。唯一的线索就是听家里的长工说，他们在金牛山麓种田的时候，听到山上有人唱着小戏，一会儿哭，一会儿笑的。听到声音，他们纷纷朝山上望去，但见张平符疯疯癫癫的在荆棘中穿行着。正当长工们想要去劝阻时，可是不久声音消失了，人也不见了踪影。

自从上次剿匪失利之后，戴诚也是日夜忧心，唯恐张氏家族因为自己一时疏忽大意而导致灭顶之灾。由于焦虑过度，忧劳成疾，渐渐在处理家务事上感到体力不支。一天他把蕞英和刘四叫到了身边，语重心长提拉着刘四的手说：“四哥，论辈分，俺该叫你哥，但俺比你年龄大，委屈你了。”

“老爷，俺是一个下人，你这样是折杀俺呀？”

“自你从小来到张家，俺爹就看好你。如今俺们张家这份产业，有一半是你创造的。在这里俺得感激你呀。”

“老爷过奖了，俺刘某人承蒙老爷太太眷顾，才有今日。否则早已暴尸街头了。是大老爷为俺娶妻，为俺成家立业的。这些大恩大德，刘四俺终生难忘。”

“客套话，咱就不说了。俺这一辈子没有做过什么亏欠人的事。而唯一对不住人的地方，就是俺没有管好老三，让你痛失爱子。”

说完后，两人涕泪横流起来。

“过去事，咱们就不说了。”

“俺今天把你们叫到这里，是想说，俺年岁也大了。这家务事操心的地方太多，你还得多多尽力。以后这家里的事情，由你和蕞英料理吧，蕞英年轻，你还得多指导着点他，不要让家里受什么损失。”

“老爷放心，俺一定会尽心尽力的。”

“你管教他就像管教你自己的儿子一样，该训斥就训斥，反正俺把他过继给你了。”