周野抵达西霖城后，在城中找到驻守此地的同门师兄一打听，便知晓了寒墨晶矿位置所在。

因为寒墨晶矿的缘故，百炼仙宗安排了一名练气六层的外门弟子常年驻扎在西霖城。

“周野师弟入门不过半年，就已经修炼到了练气六层，师兄苦修四十年，如今也只是练气六层，真是惭愧，让师弟见笑了。”

百炼仙宗常年留守西霖城的人，是一位年近六十的老人，姓木名焱。

木焱二十岁开始修行时，只是名散修，因一场机缘，其坚毅刚强的性格受到百炼仙宗一名大峰长老的认可，破例收为记名弟子。

入道四十年，其兢兢业业，每日潜心修炼，未敢懈怠，可惜天资有限，那大峰长老指点过几次后，便也放弃了他。

听着木焱感叹修行之路的艰辛，周野很是认可。

他修行时间虽不长，但也是经历过多次生死历练的人，他心中很清楚，这是一条白骨铺成的路，一条被鲜血浸染的路。

百炼仙宗在西霖城的寒墨晶矿位于城外渔沉河畔，开采多年，如今矿产量早已远不及当初。

木焱无奈道：“自从三年前寒墨晶矿被几名魔修偷盗后，如今一年到头，能开采到四五百块可供铸造的寒墨晶都是幸事，大多数时候，此地只能开采出一两百块寒墨晶。”

对于木焱所说，周野有些不敢相信。

在仙宗新人手册记载中，西霖城寒墨晶矿每年的开采量多达上万。

如今的年产量居然连以往的十分之一都达不到，这让周野不禁怀疑是木焱说了谎。

其修炼四十来年才达到练气六层地步，若是不甘心，盗用仙宗矿产去黑市兑换修炼资源，也并非不可能。

木焱知晓周野心中肯定会怀疑，没有多做解释，带着他出城去矿上逛了一圈，不用他说，周野就能知晓原因为何。

……

第二日，周野带上一百枚用来回宗交差的寒墨晶，御剑飞回百炼仙宗。

他已经知晓了晶矿产量下降的缘故。

自从晶矿被盗后，不甘心的魔修离去前，在矿中留下了一只专门啃食寒墨晶的蛊虫。

此种灵蛊所化之虫，生命力顽强，专以寒墨晶为食，一年能吃光数千枚寒墨晶。

木焱人微言轻，曾多次向仙宗上书请求派人除虫，都未曾得到答复。

寒墨晶虽是炼器时极佳的辅助材料，但也仅限于外门铸造堂。

出了铸造堂，炼器峰的炼器师们，对这种能提高武器柔韧度的晶石多是看不上眼。

刀枪剑戟之类的法器，很多时候，一经选择，便是修行者常用斗法之物。

因此这类法器对炼制材料要求极为严苛，寒墨晶虽好，但却还有更高一级的水元精铁可供选择。

有时候，对于铸造堂的师傅们而言，利用寒墨晶炼器也多是抱着用来练手的态度。

若是哪天宗内彻底没了寒墨晶，也不会影响到铸造堂的炼器师傅们。

寒墨晶的产量如何，晶矿发生了何事，这些事，他们并不在乎。

因为寒墨晶本就是可有可无的存在。

数日后，周野带着百枚寒墨晶回到百炼仙宗任务堂交差，成功领取到十五块灵石奖励。

当得知铸造堂最好的炼器师傅今日有空时，周野立马找到对方，请求将横刀犬牙重新锻造一番。

当见到灵性皆失的犬牙刀时，这位模样英俊的铸造师不禁诧异道：“这刀是何人所炼？”

“一位凡人铁匠。”

周野如实回答，讲述了铁匠刘大海的故事。

半生求仙问道，苦候龙阳镇斩蛇人。

听完周野讲的故事，相貌俊秀的年轻铸造师若有所思道：“当年曾听师傅说过，他老人家早年下山游历时，曾降服过一条化精的妖蛇，我记得不错的话，应当就在师弟所说的龙阳镇。”