后来，看到梅妃娘娘只身一人从云若寺出来，向西边走去，微臣和白侍卫怕出什么意外，便隐在人群中，悄悄跟着她，却没让她发现……”
蕙兰的呼吸几乎停滞了，同时也看到，身边的思菱，也是敛声静气，一张脸绷得紧紧地，微微惊恐地看着陈侍卫。
陈侍卫轻笑一声，接着缓缓道：“……所以微臣可以作证，刚刚思菱姑娘说的句句属实。微臣亲眼所见，梅妃娘娘确实去见了父母，还说了好一阵子话，并无其他逾矩之处。
微臣返回后，已如实向圣上禀报，圣上言此非大事，念及梅妃娘娘思亲之情，便不再声张，亦不追究。未料今日竟有人提及此事，微臣既已知情，便做一证人，以免梅妃娘娘身怀六甲，仍蒙受冤屈！”
蕙兰本是无奈之举，未想到陈侍卫竟如其所愿，甚至超出她的预期，圆满地替她解了围。
蕙兰如释重负，紧绷的身体骤然松弛，脚下一软，几近跌倒。
太后看向她的目光，也终于温和下来。
她起身走到蕙兰面前，伸手将她扶起，长长地叹了口气，温言说道：“原是去见了父母，此等小事。你大可求得圣上，或告知于哀家，大方前去，亦可索性让你母亲入宫看你，何必用如此不堪之法，遭人误会？”
蕙兰尚未答话，湘妃便在一旁，有意无意地插话道：“太后娘娘，按宫规，后宫嫔妃，未经许可与父母族人相见，亦是大忌……”
太后侧过脸，静静地看了湘妃一眼，方才淡淡说道：“既如此说，太监亦不可出宫，湘妃不也网开一面，让赵强去为其母送终了……宫规是宫规，人情是人情，对下人尚且如此宽容，何况梅妃呢！”
湘妃的脸微微一红，倒也不恼，歉然笑道：“是臣妾狭隘了，只想着身为嫔妃，更应严于律己，为下人做表率，竟忘了体谅梅妃妹妹对父母的思念之情！”
她说着，又朝着蕙兰端庄地鞠了一躬，言辞恳切道：“事已说清，妹妹切勿怪罪。臣妾听闻赵强所言，觉着有必要回禀太后娘娘，查明真相，以免被居心叵测之人传扬出去，有损妹妹清誉！”
蕙兰冷眼凝视着湘妃，她依旧笑容灿烂，毫不避讳蕙兰眼中的锋芒。
湘妃此女，委实可怖！同样是勾心斗角，同样是算计陷害，她却不急不躁，不盛气凌人，做事留有余地，进可攻，退可守。
太后不再理会湘妃，挥手让陈侍卫退下，而后对蕙兰道：“罢了，念在梅妃你有孕在身，哀家便不再责罚你了，下不为例。你且回去歇息吧，适才之事，不必放在心上，事关重大，不论何人，哀家都要传召问讯！”
蕙兰低声应道：“臣妾明白。”
思冰和思菱一左一右搀扶着蕙兰，正欲起身离去，忽然听到一个略带沙哑的女声在门口响起：“且慢！”
蕙兰抬头望去，心中一惊。竟然是多日未见的皇后。
只见皇后身着一袭绣绿纹的紫长袍，如今已是初夏，她却似乎仍惧寒，在外又套了一件亮绸面的乳白色对襟褙子。
仔细端详，皇后的确面容憔悴，且瘦了许多。两颊微微下陷，颧骨凸起，使她那原本端庄华贵的面容，多了几分阴郁戾气。
太后见皇后进来，关切地问道：“皇后今日怎的起来了？身子可有好转？”
皇后微喘着气，恭恭敬敬地回答道：“多谢母后关心……今日天气尚可，臣妾勉强能起身，便想着来向母后请安，不想进门就听到正殿喧哗，便未让人通传……倒是凑巧看了一场好戏……”
皇后说着，轻蔑地看了蕙兰一眼，便立刻直视着太后，果断地说：“母后，有些事，臣妾本想等彻底查清后再向您禀报，但适才目睹梅妃恃子而骄，得到太后和皇上万般宽容与怜爱，实在难以容忍……母后，臣妾怀疑，梅妃腹中胎儿，根本不是皇上的血脉！”
皇后话音刚落，整个正殿瞬间鸦雀无声，在场众人皆目瞪口呆。
太后纵是阅历丰富，亦是一脸震惊，不可思议地看着皇后。
片刻后，太后沉下脸，低声斥责道：“简直荒唐，你身为六宫之主，岂能随口胡言？莫非是病了一场，脑子糊涂了？”
蕙兰更是怒目圆睁地盯着皇后，眼中几乎要渗出血来，
“这阴险狠毒的女人，是疯了吗？竟敢如此信口胡诌！想想看，自我入宫以来，遭她多少次诬陷。如今，她更是红口白牙，往我身上泼这等肮脏的污水。这是要趁皇上不在，将我、将我腹中的孩子，赶尽杀绝啊！”
蕙兰赶忙跪地，义正言辞道：“太后娘娘，皇后多次陷害臣妾也就罢了，现下竟敢污蔑臣妾腹中龙儿，臣妾绝不能容忍……望太后明察，还臣妾一个公道！”
皇后冷冷地斜睨着蕙兰，突然诡异一笑：“梅妃，你这是心虚气短气急败坏吧？本宫身为皇后，既然敢这么说，自然不是无的放矢！”
蕙兰凝视着皇后，至此方知，她与湘妃不知何时已结成同盟。“今日所发生之事，皆是预谋，湘妃首指，皇后继之。环环相扣，波波折折，观之，若不将我钉于耻辱柱上，她们必不善罢甘休。”
皇后与蕙兰对视片刻，便转身跪地，抬头望向太后，仿若怀着破釜沉舟之勇，语气坚定：“母后，臣妾病中亦未停歇……臣妾因疑梅妃，故而暗查，此查，令臣妾心如刀绞……”
她指向蕙兰，切齿道：“梅妃此妇，放荡不羁，秽乱后宫，与前太医温秋实，及西南叛将章威，皆有奸情！”
蕙兰闻皇后言及温秋实与章威之名，脑海瞬间空白，耳中似有千万蜜蜂，嗡嗡作响，令其整个人陷入无意识之态。
然仅刹那愣神，蕙兰便迅速清醒。
“我有何惧？与章威有情者，乃姐姐，且为近一年前之事。若皇后手握证据，以其为人，岂会待今日方来算账？
与温秋实，虽青梅竹马，情投意合，但自决入宫那刻，便狠心断情。相认之前，他一直仇视怨怼我，何来私情之说？相认之后，即便他知晓我真实身份，我们亦无半点越矩。
至于我腹中胎儿，无人比我更清楚，千真万确，乃皇上血脉。故，未做亏心事，我何惧此毒妇之信口胡诌。”