大周朝景初三十二年，皇帝携皇子，后妃以及宗亲前往西山皇家围猎场。
沈从明虽是上锦城的大理丞，可也没有资格参与此次围猎，皇家各类活动只有宗亲，或是四品以上官员随行，若宫中有嫔位及得宠的娘娘，那么家世可放缓，所以有一位在宫中的家人那也是很重要的，往往一个家族的崛起或衰落，只在帝王一念之间。
周边的路被御林军清场了，御驾在中间，前面探路的是皇帝的亲卫，在御驾后的是各位皇子，景恒帝有四位皇子，两位公主，皆是当时景恒帝还是皇子时所生，在位三十余年宫中再无喜脉传出。
皇后生的大皇子在10岁时意外去世，所以如今只剩下了三位皇子，一位公主被嫁与塞外和亲，还有一位是皇后的嫡公主也是景恒帝最小的孩子，如今已及笄16岁，自小被帝后偏宠娇养长大，性格开朗泼辣。
队伍浩浩荡荡地到了西山，众宫人开始忙前忙后准备起来，皇帝已是花甲之年，车驾走了两个时辰，也疲惫不堪，所以吩咐了今日休整一天，明日一早开拔。
是夜，时值深秋山谷里，落叶随风而飞，纷纷扬扬飘下，零落满地。
在山谷后，一场厮杀。白衣男子坐在地上，指尖飞快流转，弹着琴，一曲《战铩》琴音汹涌潮水般奔腾而出。
不一会一黑衣人跪下说:“禀三皇子，已尽数歼灭。”
白衣男子正是三皇子，皇帝到了这般年纪还未立太子，夺嫡戏目悄然而至，三皇子宋允承拿着侍卫的剑，往手臂上和腹部划了两刀，鲜血直流，身边的公公立即会意，向二十米外的营帐跑去，快走至营帐立即对着御林军说：“那边有刺客，护驾，护驾。”然后便跑到随行御医帐内，拉着御医向三皇子处跑：“快点张御医，三皇子受伤了。”御医提着药箱跟着。这一场闹剧，终是以查出皇帝身边有塞外奸细，而三皇子奋力营救受伤，皇帝加封为荣亲王结束。
沈家这边，经过小半月的休养，主母小宁氏恢复了一些，沈静和与沈慧姝一起过来请安。小宁氏住的叫凝月阁，比老夫人的院落较为小些，小宁氏喜爱花草，所以一进园中是一片小花园，景致也是整个府中最美的院子，花园另一条路是通向沈从明的竹雅轩，两姐妹走到门口，绿枝笑盈盈地迎接她们进去，小宁氏如今还算是在做月子，丫鬟整理了下枕头给她倚靠着，沈慧姝优雅又标准地行了一礼，动作十分好看，而沈静和则是规规矩矩地行了一个小礼。
沈慧姝：“给母亲请安。”
沈静和：“给姨母请安。”是的，小宁氏入府十来年，沈静和一开始也是叫她母亲，直到沈静和8岁后又改口叫姨母，沈静和解释说这样更亲切，一开始沈静和与沈慧姝都是养在小宁氏膝下，沈慧姝从小便被严格教导，不论是两人谁做错事被罚的永远是沈慧姝，从而把沈静和教养成了较蛮横的性子，动不动就发脾气，到了8岁后，老夫人看不下去沈静和这样性子，强硬地把她带到玉璋堂亲自教养，后面沈静和像是转了性子一般，不再爱说话，甚至有一点唯唯诺诺，很多官员家眷中的宴席，小宁氏也从不带她去，现在外边的人只知沈家有位大小姐沈慧姝。
小宁氏满脸苦涩地看着沈静和：“静姐儿，你还是不肯叫我一声母亲，唉。”用帕子捂住脸，立马浮现一抹恨意，小宁氏心里是狠沈 静和母亲的，若不是当初沈静和母亲阻拦她进府，她又岂会发生意外没了一个孩子，大夫说是男婴，正是如此老夫人才对沈静和不管不顾八年，还好她肚子争气，在没了那个男婴后，又怀上了慧姐儿，才在府中站住脚跟。
沈静和：“姨母，您别难过，我，我就是觉着母亲不在了，叫着姨母更亲切。”
沈慧姝：“母亲，您别难过，您还有我呢，妹妹还小不懂事。”沈慧姝瞥见了青色袍子，来人正是沈从明。
沈从明：“逆女，你看你母亲伤心成这样。”沈静和当然也是看见了他进来的，只是她的性格可是唯唯诺诺的，她马上跪在沈从明脚下，“父亲，我，女儿只是叫不出口，请您不要生气，嬷嬷教导说大家族里嫡女，往往都是比姨娘尊贵，宁姨母是从姨娘抬为继夫人的，而我是原配嫡女，所以嬷嬷说，那么叫声姨母已是尊敬，再改口的话，恐寒了九泉下我母亲的心啊。”
是了，上锦城内不乏世家大族，嫡庶尊卑有别，继室进门也是需要给原配行小礼，敬一杯茶的，沈从明根基浅，祖上又没什么大官都是小老百姓，这种事没少被其他官员说笑，虽说寒门不易，但是能留在这上锦城的寒门更是凤毛麟角，所以自尊心作祟，他也请了有名的嬷嬷按照大家族那样教导两个女儿。
被一向懦弱的女儿这样反驳，虽面子上难看，实则这话沈从明还是听进去了的，沈静和不想在这与她们虚与委蛇，便行礼告退。沈静和一袭白衣拖地长裙，宽大的衣摆绣着淡粉色花纹，秋日里的阳光映射在那花纹上，显得熠熠生辉，煞是好看，她平静淡然地走在这青石路上，眼神似有若无地瞥了一眼，院中东南角里那棵桂花树，小宁氏颇爱桂花，这棵树是自她执掌中馈时让人采买的金桂，亲力亲为照顾到如今地步。
沈静和低沉声音：“都干净了吗？”身后的谷雨：“是”
既然小宁氏不愿别人生下父亲的第一个男宁，那么自然她也会受到反噬，前朝曾有皇子妾身生下怪胎，或许是巧合后面灾祸不断，有其他皇子便以此来做借口，生生将那位皇子变为庶人，有传言说，始作俑者是当今圣上，若是沈家此事被透露出去，那么后果可想而知，所以稳婆此劫难逃，这事连老夫人都不曾知晓。