勇气。

自从郡试颁布以来，他担任过许多次主考官，而为了能够替朝廷遴选出真正的人才，他也在努力地做到最好。

严苛之名，也是在这一过程中被传出来，并且被他自己刻意夸大的。

为的，就是唬住那些想要浑水摸鱼的家伙。

这一次也是如此，特意夸大其中的生命危险，加上自己严苛的名声，使其具有说服力，挑选出那些真正有勇气的人。

而第一个站出来的，往往也是那个最有勇气，也是最自信的人。

“那不过是个跳梁小丑罢了。”

一个轻蔑又浮躁的声音，从身后传来。

老人瞥了一眼，那是一个衣着浮夸的青年，看样子二十出头，应是太守的儿子，有着凝真境的修为，只能说天赋还行。

“多嘴！”

杨太守立刻呵斥了一声，让这个青年一脸不满地闭上了嘴。

随后才再次堆起笑容，与他说道：“回乔大人的话，此子名为柳诚，乃是本郡豪强柳家族人。”

老人微不可见地点点头。

柳诚？这个名字，他听说过，在进城的时候，就从路边的闲谈里听到了。

据说是个当了十六年傻子，前不久忽然恢复神智的倒霉蛋。

虽说是识破了胎中之谜，却也没获得什么前世遗产，依旧不被家族重视，自己已经订婚的未婚妻，还被太守的儿子看上，打算让柳家解除婚约，而柳家也没保护这个废物的意思。

由此来看，这少年之所以要上场的原因，也很明显了。

不堪受辱。

打算在这郡试上搏一把，就算是死，也能向所有人说明，自己的态度么？

是个桀骜不驯的少年人。

可惜...

老人在心中摇了摇头。

世事的残酷，正是源于它不会光凭少年人的一腔热血就会改变。

不过，这让他对身旁这位杨太守的看法，又差了许多。

事实上，他对于大部分被朝廷任命的太守，都有很大的意见，这些家伙成为封疆大吏后，便是忘乎所以，大肆聚拢财富，收罗美女，甚至于勾结豪强为虎作伥。

看来，这次回去，要向天子进言，尽快实施那件事了...

老人在心里默默想着，表面上依旧不为所动，默默地看着这场郡试。

而在台下。

姜琼芝则是难以置信地望着那个身影。

是他？

听着周围人的议论，她也意识到了那个少年人的身份，不由得张口结舌了起来。

他为什么要这么做？

又为什么不肯见她？

直到如今，姜琼芝终于想明白了这个问题。

原来，少年之所以不肯见她，是因为羞愧，但却不是因为自身软弱的羞愧，而是因为无法保护她的羞愧，但少年并没有放弃，也没有就此认命，而是选择在这么一个地方，这么一个时间，以这么一个壮烈的姿态，告诉所有人，自己并没有屈服。

少女的眼神模糊了。

只觉得自己的心，被狠狠地触动了一下。

从儿时模糊的记忆里，依稀找出了那个傻里傻气的男孩，与如今这个身影对了上去，依旧有着依稀相似，只是褪去了傻气，换上了一身的傲骨。

...

台下众人也纷纷得出结论。

“是条汉子。”

“可惜啊...”

在人们看来，这是一个被家族抛弃，又被太守以权欺压，最终失去一切，不得不以飞蛾扑火之势，以死反抗的可怜少年。

而如今，这个少年人，将开始他人生最激昂，也是最后的一段旅途。