林箫离开山谷一路向北，没两日工夫便来到稽东镇，此地相距括苍山已有二百里开外。他忽然想起厨娘翠娥的老家似乎就在稽东镇，那一晚在石牢内，东鸣浩曾说起翠娥在陈贤被害后就不知所踪，听人说她有事回老家去了，也不知翠娥与此案是否真有关联，那一碗圆子羹到底有没有问题？林箫想着上门打听一下，问个清楚。

林箫在野外生活了近三个月，虽然吃喝洗漱不愁，但一身衣服早已破烂不堪，头发胡子也是乱糟糟，跟个野人没两样，走进客栈差点被掌柜当成要饭的打发了。幸好那晚陈湘雪曾送来一小袋银子，兜里有钱心里不慌，他赶紧让小二出门买了一套新衣服送来，又将胡子刮干净，梳洗整齐之后先下楼弄点吃的。

山谷里什么都好，就是吃得太少，每日除了鱼虾就是田鸡，最多偶尔瞧见一两只野兔，实在是吃腻了。林箫已经三个月没有闻到正经酒肉味，嘴里馋得厉害，风卷残云般一顿就干掉了两斤牛肉，一只鸡，一壶酒还有三大碗米饭。吃完后他满足地抹了抹嘴，回到房中懒腰一伸直接扑倒在床上。他在山洞里睡了三个月，每日躺在坚硬又冰凉的地上，直到今天才第一次睡在床上，只觉得这床说不出的温软舒适，闭上眼睛一觉就睡到了第二天中午，起来后还一直感叹这一觉睡得实在是香。

镇子不大，拢共也就两百来户人家，林箫寻访了半日就打听到翠娥的住处，这屋子着实有些破旧，敲了好一阵子，半天才见到个大娘慢悠悠地来开门。林箫见她年纪不算老，却已是腰弯背驼，满脸褶皱，甚至还有些耳背，林箫将自己的身份来意说了好几次她才听明白。此人正是翠娥的娘亲，说起翠娥自从年前回来过一次之后就再也没回来过。大娘唠唠叨叨说个不停，“翠娥很孝顺，每次回来都给我一些钱，让我给自个儿添些东西，可我这么大年纪也买不了什么，还是存着钱以后给她置办嫁妆……”

林箫听她越说越远，轻轻将话头打断，再三跟她确认翠娥三个月前是否回来过一次。翠娥娘斜眼白了林箫一眼，“老身虽然老了，记性却是好的，怎么你觉得我是老糊涂了么？”

林箫探着脑袋向里头望了几眼，屋子里就没几样像样的物事，几乎都是破旧不堪，他又接着问道：“大娘，这屋子您一个人住么？”

“是啊，我老伴走得早，儿子几年前也没了，只剩下翠娥与我相依为命。她又在你们那边帮工，这里只有老身一个人住了。我现在给别人做些针线活，翠娥也不小了，迟早要嫁人的，等我攒够了钱多给她置办些嫁妆。”

林箫听了暗暗摇头，翠娥根本就没回过家，看来浩子说得对，这事背后果然有阴谋，他们里外勾结，沆瀣一气，想那翠娥如今定是凶多吉少，只可怜眼前这位大娘还被蒙在鼓里。翠娥被人利用做了害人的勾当，也不知道是不是被逼的，如果翠娥再也回不来了，这世上只剩她老娘孤零零一个人，实在是莫大的悲哀。

林箫见她走路颤颤巍巍的模样，似乎连站都站不稳当，还要日夜给人干活，实在于心不忍，他从怀里掏出几粒碎银子硬是塞在她手里，说道：“翠娥早该回来探望您了，只是这段日子事情太多，以致脱不开身，她托我带这些银子来，您老可收好了！”

翠娥娘哆哆嗦嗦地捧着银子再三谢过，随后又唠唠叨叨地询问翠娥在括苍山过得好不好，让林箫回山的时候帮她带句话，说她身体好着呢，叫翠娥不用惦记，等忙完了这阵再回家来。

林箫怕她伤心不敢讲真话，敷衍一时算一时，只说翠娥过得很开心，大家都对她很好。林箫不善于说谎神色开始慌张起来，只怕翠娥娘看出不妥，即刻匆忙离去。

林箫回到客栈，坐在床上心中思绪万千，翠娥果然跟这案子有牵连，不管是不是她亲手在圆子羹里下药，她必然是以某种方式参与了此案，否则人不会莫名其妙的消失。翠娥跟自己无冤无仇，应该是受人逼迫利用，可奇怪的是神秘女子又是如何找上翠娥的，为何她对括苍派所有的人和事都了如指掌，难道说此案除了神秘女子之外，本派还有人参与其中，与神秘女子暗中勾结一同陷害自己？

林箫越想越不安，此事也越来越错综复杂，甚至牵扯出本门可能有内鬼。他不敢再想，也不愿再想，趴在床上用被子蒙起头，拼命想让自己镇静下来，可越是如此，心中的困惑越让他感觉压抑万分，翻来覆去一夜都没睡好。

第二天一早林箫继续上路，他心里无比烦恼，如今三个月过去了，也不知道此案到底有何进展，括苍山肯定是回不去了，但天地茫茫自己到底该去哪里安身，到底该怎么做才能彻底还自己清白！

可林箫还未走出稽东镇，忽然听到背后一声叫唤，“二师兄！”他心头一紧，听着声音甚为熟悉，回头一看果然是三师弟吴亮，身后还跟着不少同门师弟。

吴亮年纪已近四十，乃是带艺投师，算得上半路出家，只因上山的时日不如林箫久，辈分才屈居他之后排行老三。此人圆滑老练，颇有心机，平日里与大师兄杨轩交好，对林箫始终不太尊敬。即便林箫当上掌门的那几日，吴亮对他的命令也是左耳进右耳出，听过算过。那一晚案子发生之后，吴亮也是第一个跳出来，提议将林箫送到梅隐剑庄交由风肃清处置，因此林箫见到此人立刻心怀戒备，右手紧紧按住剑柄，随时以防不测。

吴亮此刻却显得极其热情，来到林箫身边说道：“二师兄，总算是找到你了，可着实费了我们一番工夫。三个月不见，你身子倒是粗壮不少。”吴亮见林箫手臂粗了一大圈，正想伸手拍拍。

林箫不敢托大，见他伸手急忙向后跃开，“三师弟，别来无恙，急着找我到底有何要事？”

吴亮见林箫面色不善，无时无刻不提防着自己，不由讪讪而笑，“是这样的，三个月前你从石牢中走脱，梅隐剑庄到处在追查你的下落，我们担心你有危险，因此也在暗中寻找，恰好有个弟子昨日在此瞧见你，我们就在左近便急急忙忙的赶来了！”

“现在你已经见到我了，我很好，你们不用担心，没什么事的话可以回去了！”林箫冷声言道，自己才一露面就立刻被人知晓，想来翠娥家附近应该有人在盯梢，将他的行踪暴露给了吴亮。但这事就相当蹊跷了，吴亮又是从何得知翠娥有问题，为什么又要派人守在翠娥家附近，难道说吴亮早就猜到自己会来此查案？

不等林箫细细往下想，吴亮立刻回应道：“二师兄，你千万别误会，掌门大师兄和我都不相信你是有意杀害陈贤，担心你一个人在外头日子不好过，特地来请你回去。此案我们再从长计议，人多办法也多，说不定就能想出什么关键的线索。况且梅隐剑庄也不会想到你还敢回到括苍山，你不说我不说，谁也不知道你回来了，总比在外头安全些吧！”

其实林箫心里也极想再回到括苍山，那里毕竟是他从小长大的地方，他见吴亮说得诚恳竟然微微有些心动。但吴亮是人是鬼仅凭一句话实在不好说，他努力控制心绪，平静地说道：“我怎知道你说的是真话还是假话，若你们骗我，到时我自投罗网岂不是死路一条？”

“难道二师兄信不过我们？那好，你不相信我的话没关系，这里有掌门大师兄的亲笔信，你不妨一看，他的话你总该相信了吧！”吴亮从怀里取出信随手抛了过去。

林箫接过细看，果然是杨轩亲笔所书，信中言道：“林箫师弟，见字如面，陈贤一案错综复杂，师弟无端卷入其中，仓促之际师兄只得从权，无奈接任括苍派掌门一职。闲暇之时，吾时常念及师弟仍漂泊江湖，不甚伤感，还望师弟速速归来辅佐为兄。至于师弟口中之神秘女子，为凶案之关键，吾已派人全力追查，如今已获些许线索，相信不久案情必能大白天下，还师弟清白。”

信中语气诚恳，措辞恭敬，换作三个月前林箫必定疑虑尽消。但此时此刻，他依旧心有顾忌，毕竟东鸣浩的遭遇让他不得不对杨轩有所提防，但杨轩在信中言之凿凿，如果一口拒绝实在过于不妥。他灵机一动故意说道：“既然有大师兄亲笔书信，我便信你一回，如今多事之秋，我多顾虑也是难免，还请三师弟不要见怪！”