契丹辽人的都城位于上京临潢府，昔日的四皇子如今在位已经十多年的时光，肩膀膝盖中箭两次，大腿中箭三次，如今到老身体每况愈下。

辽主并非没有过儿子，只是各个都算不得争气，他自己亲手杀了两个，吓死了一个，还有几个都没活过成人。

年轻时性狠多疑，总是疑心儿子要同母族谋反，所以下起手来不留情面，如今到了迟暮之年，壮志未酬，打了一半的战事竟要因为自己的身子搁浅怎能服气。

皇位没有继承人乃是大事，是根基的问题，比不得中原王朝的宗族一脉相承，契丹部落聚合，传不到自己人手中岂不是叫耶律族人打下来的江山落入他族手中了。

心灰意冷的辽主已经在打算族人中选拔年轻优秀的子弟了，谁料南院派出去的人竟然带来了意想不到的消息。

柳筠从关内策马赶赴上京，一路上风尘仆仆，自小在南方生活长大的他猛然到了干旱多风的漠北非但没有任何不适应，反而觉得这片土地才是他该待的地方。

他勒马看了一眼不远处巍峨的都城，黄土之上是一片湛蓝的天空，天是那样高云是那样阔。

辽主早早的就在等着了，他有过三任皇后都死了废了，如今陪在跟前的不过是几位美人。

南院的探子带着柳筠在宫外候着，等着宫人的召见，辽主立刻召见了他，殿内站着几个北院的官员，他们当中不少人是来自其他部族。

南北院之争斗由来已久，北院乃是契丹同其他部族人较多，专管部族的事，而南院则是管理辽国土地内的汉人。

辽主想要攻打中原，北院各个心怀鬼胎都不愿意损失本族青壮劳力，反而是南院汉人愿意效劳。

眼下辽主身体每况愈下，中原朝廷同辽朝马上就又要议和，北院贪图中原朝廷给的岁币，毕竟他们是贵族能分到一些。

而南院汉人则沾不到一点儿光，因为打仗辽主才重用他们，若是真的哪日歇战了他们就会被北院反扑，这还得了。

故而，在寻辽主丢失的儿子过程中，南院可谓尽心竭力。

柳筠从正门进入，几开间给他高大的身躯遮挡住，投下一片阴影来，辽主在原地愣了一下，才快快步走过去。

游牧民族是马背上的民族，他们崇尚武力爱好健壮勇猛之人，偏着辽主先前几个儿子都叫他不甚满意。

有些东西甚至不需要问，柳筠长相同柳于苓不甚相像，再加上他有一双灰绿色的眼睛，辽主的眼睛也是灰绿色。

他和他年轻的时候，长的可太像了。

“你叫什么名字。”

柳筠目光不卑不亢，“回陛下的话，草民柳筠。”

辽主赞赏的伸出拳头来在他肩膀上砸了两下，“好小子，很结实，习过武吗？”

他摇头，“未曾，自小便是在开采矿石。”

辽主转又捏了捏他的小臂，像石头一般坚硬，他满意的点点头，“你记住，从今日起你姓耶律。”

北院的几个人脸色都变了，柳筠已经单膝跪地，辽主扶他起来，“你母，不，你娘呢？”

柳筠答道，“娘亲厌弃我，不愿同我北上，是我不孝。”

辽主板起脸来，“她是讨厌我，罢了。”

“筠儿，你可有妻室？”

他如今还穿着素衣，“有过，不过死在那个腐烂的朝廷下了。”

辽主打量他一眼，见他仍有悲色，“英雄气短儿女情长，死了就死了算什么？父皇再给你许配一个，我们大族的贵女。”

柳筠反驳道，“不，父皇，筠儿的妻子是女中豪杰，是巾帼英雄。”

辽主笑了一声，似是不相信，“什么地方儿还能出这样的人物？”

他将事情一说，辽主也略有耳闻，还真新生出几分敬意，“想不到啊，那样软弱之地到有堪比萧氏的女儿，父皇给她追封，是你的皇子妃。”

“多谢父皇。”

……

*

汴京城一如往日繁华，笙歌中的人们丝毫不知道危险已经悄然接近，只知暖风熏陶，纸醉金迷。

几个月前升任礼部侍郎的周家，如今因为朝中叶诏麟一家独大，十分害怕遭受到陈长敬的报复。

张家是什么下场周子衡不是不知道，陈长敬的夫人就是因为到他家来问当日婚约的事才失足落水而亡。

与其等着陈长敬的报复，不如早早的就认命道歉。

周夫人自然是不乐意的，当初是同他家定过亲可他女儿不是死了丢了吗？难道要他回来儿子守一辈子当鳏夫，真是好笑。

再说了，是那疯妇自己上门来闹的，死了可不关她的事，怎么能赖到他们周家呢。

周夫人如是想着，全然忘记当初周家没有发达前陈长敬是怎么帮助他们的，他们周家又是怎么觍着脸上门要求结亲的。