至正二十三年(1363年），一向事不关己，高高挂起的张士诚突然向刘福通、韩林儿发起进攻，地点在安丰（今安徽寿县）。此刻二人均在城中，张士诚火力太猛，刘福通、韩林儿等人自知不敌，尤其是刘福通心急如焚，打了一辈子仗，可不想就这么死了，于是，他想到寻求外部救援，之前徐寿辉在世，还可以请他帮忙，但现在该找谁合适呢。想着想着，突然脑袋灵光一闪，找朱元璋帮忙，安丰在应天的北边，距离不远，于是他立即给朱元璋写了一封求救信。

朱元平璋收到信后摇摆不定，于是找军师刘基商量，刘基当然不同意营救，韩林儿名义上朱元璋的老大，如果把他救出来，朱元璋该如何自处，把千辛万苦打下来的基业拱手相让，再说，他能力不如朱元璋，正所谓功高震主，势必引起他的猜忌和打压，甚至眼里容不下沙子，为此丢命就太不值得了。还有一个重要原因，安丰沦陷也就算了，万一陈友谅趁机打过来怎么办，无论如何都没有救的理由。

朱元璋最后还是决定营救，刘基作为朱元璋的军师，出于对他的敬重和众人安全着想，坚决反对，但朱元璋是个固执的人，一旦决定的事情十头牛都拉不回，于是带着队伍出发了。

不听老人言，吃亏在眼前，灾难即将尾随而至。

最开心莫过于陈友谅，朱元璋带兵去了安丰，他一清二楚，张士诚此次攻击安丰，实则威胁应天，为什么不趁此时拿下应天，因为他现在不仅仅要赶走朱元璋，而是要灭了他。

朱元璋一行抵达安丰时，城池已破，刘福通战死，韩林儿正陷入绝境，朱元璋及时赶到，把他救了出来。这是朱元璋万万没有想到的结果，不但没有夺回安丰，还多了一个麻烦，不知如何是好。另外还有他不知道的，陈友谅正为他布下了一张天罗地网。