少年绕过石台，被眼前的虎尸吓得心神震荡，钱殿桥第一次见这般山中猛兽，眼前虎尸之大，已经超过了他对于老虎的想象。

看看地上，又回头看看槐安，想到若是他运气不好，当真碰上此虎，浑身一抖，突然结巴。

“先....先生，难道先生是行走江湖的游侠儿？”

槐安看着肩膀一松的少年，手中木棍串着吃了一半的麦饼，舔着火舌，在火堆上炙烤着，头也不抬，嘴角含笑。

“殿桥觉得是那便是吧。”

少年也没细想青年略显奇怪的回答，而是朝着随意瘫坐在地上的槐安，躬身久久一拜。

“先生除虎之恩，乃至救命之恩，小子铭记在心。”

槐安眼角看着依旧弯腰不起的少年，摇摇头。

“你的麦饼要烤糊了。”

......

两个人围着火堆聊着天南海北，书中经义。

不过大多数时候都是槐安在听，心中忧患已除的少年滔滔不绝。

提及不日即将参加的县试，槐安双手枕在脑后，靠在一旁。

“殿桥读书科举是为了什么？”

“小子若是过了县试，之后在家继续修学，那个时候凭借秀才的身份，抄抄书信，写写字帖售卖，家母也不用那么辛苦了，等攒够盘缠，再去江阳参加郡试。”钱殿桥憧憬着未来，眼神含光。

“然后呢？接着参加会试乃至殿试吗？”

钱殿桥挠挠头，朝着槐安不好意思笑了笑。

“先生说笑了，小子能不能过得了县试都还难说。”

少年只是不够自信罢了，他与其交谈至半夜，也不得不称赞一句，心如赤子，才思敏捷，二者兼备，若无意外，通过县试当是没有问题。

就是不知道将来真正入了大楚官场，受到各种磨难，赤子是否依旧，槐安浅笑。

“殿桥你文章功底如何，我不知，槐某也未曾读过书，不过也知晓有春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的少年，自然有名落孙山无人知，回乡看尽冷暖事的文人，何必忧怀，世间万事皆有起伏，得之我幸，不得我命。”

眼前火堆，火势渐渐小了，少年低头沉思片刻，若是过不了县试，自己也如同家兄一般，投身军营，这样家中还可以拿到不少银钱。

钱殿桥心中对于县试的忧虑不知不觉间消散了不少，槐安起身往火堆中填上几根干柴，对钱殿桥说道：

“早点休息吧，今晚槐某守夜。”

一夜无话。

......

第二天，天色微亮，鸟鸣声渐起。

田家村村口，老者心不在焉地擦拭着略显破旧的庙中石像，昨夜山中传来阵阵虎啸，村中小儿不知道多少在夜里被吓哭。

“田三爷，田三爷！出大事了。”

一村中青年飞快跑过来，半道还摔了一跤。

“大虫，村里老榕树下，好大一只大虫的尸体！”

老者手中灰布掉在地上，莫非是昨日那个青年？

还不等祂细想，耳旁清风送来话语。

“山中恶虎已除，就当是槐某还了当日治脚之恩。”

田家村土地心神震荡，随即对着嘉善县方向俯身一拜，声音微颤。

“老朽替田家村，替黑崖坳褚山神，谢过先生！”