“白痴，”顾明渊咳出小团鲜血，许久才缓缓说道。

“你想要钱，阿尔弗雷德想要你的命，不如赶紧跑路！我猜大部分维京人都南下劫掠，约克城只剩少许残兵，正是复国的大好机会。”

说话间，五匹快马冲至身侧，正是埃拉、安德鲁几张熟悉的面孔。

“伤势如何？威塞克斯人真狠，连无差别射击都做得出来，”自从在伦底纽姆听说了顾明渊的建议，埃拉原本还有些犹豫。

身为客人不辞而别，无论放在哪个阶层都是极其严重的失礼，挣扎许久才做出抉择，直到亲眼目睹这片修罗场，才意识到对方的正确。

“不碍事，给我找辆板车就行。”

“好，”埃拉点头，让属下火速拾捡盔甲、武器，顺便找来老神父艾伦，让他书写一封措辞严谨的道歉信。

过了半小时，他再度集结队伍，看到七成民兵都装备了品质参差不齐的盔甲，满意地咧开大嘴，“启程，回家！”

两天后。

“致阿尔弗雷德陛下，自从王都失陷，本人被迫南逃，一路颠沛流离难以言喻，所幸受到威塞克斯的盛情招待，此等大恩必将铭记于心。然思乡心切，故先行北返，望来日再与君举杯共饮。”

“呵，跑得真快。”阿尔弗雷德合拢信纸，否决了霍斯特的追击请求，“算了，伊瓦尔仍在顽抗，敌寇未除，用什么理由攻击盟友？”

......

得知伏击骑兵的计划失败，三弟哈夫丹全军覆没，伊瓦尔陷入短暂的暴怒，徒手将信使活活锤死，红着眼下达了向东撤退的命令。

途中被夏尔黏上，只得就近钻入一处村落，依托建筑、篱笆抵御骑兵冲锋，顺便派遣信使，提出一份条件丰厚的和平协议。

起初，联军无人答应，霍斯特更是拔出佩剑，利落地削掉使者头颅，依仗兵力优势组织围攻，

“前进！”

四千步兵组成盾墙，从东南西北四个方向，在漫天箭雨的掩护下靠近村庄，一连冲了五次，然而仅剩的两千维京人过于凶悍，每次都硬生生将盎格鲁军队挤出村落，

见战事胶着，夏尔翻身下马，亲自带队冲锋，他的步战本事远不如马战，恰好又碰上拉格纳五子中武艺最高的老二——“勇敢者”比约恩，被一记重斧砸中胸膛，当即断了两根肋骨，被桑丘拼死带回后方，一天过去仍然昏迷不醒，

久攻不下，阿尔弗雷德失去耐心，命卫队展开冲锋，本人骑马在不远处亲自督促，怎料被潜伏在屋顶上的“蛇眼”西格德瞧见，隔着百米一箭射中头盔，若再低上两公分，只怕这场战争会再次逆转。

事已至此，众人逐渐没了斗志，不愿在此白白消磨兵力，于是答应了和谈请求，双方你来我往，浪费五天时间才拟定出一份和平协议：

在双方神明的见证下，五年内不相互攻击，同时瓜分了混乱多年的麦西亚，东北方的沿海地区属于维京人，其余地方归属威塞克斯，

至于更北方的诺森布里亚，阿尔弗雷德明面上没有提及，只是暗自祈祷埃拉尽量牵扯维京人的注意，让自己有时间削弱贵族、革新内政、吞并康沃尔等周边小国。

“以神明的名义，愿我们友谊长存。”

按完手印后，伊瓦尔神色复杂，苏格兰多山地，物产贫瘠，而如今南下英格兰的计划失败，看来得换个方向，不如先占领爱尔兰......