星移漏转、夜露深重。

周易步入白云观，随即一阵馨香扑鼻而来，令他通体舒泰，连日赶路的疲惫似乎也减轻了不少。

习武之人自幼需浸泡药汁，锤炼体魄。

周易虽非道士，也不懂炼丹之术，但对这些药材却颇为熟悉。

交谈中得知，老道士俗家姓王，已七十五岁高龄，道号灵虚子。

自十岁起便随师修道，居于这白云观中。

自小读了不少医书，平日里为村民治病，也做些画符驱鬼的法事以维持生计。

二人言谈间，跨过月洞门步入了内院。

周易缴纳了二两房钱后，老道士便引他进入了一间厢房。

这房子因年久失修，四处可见破损痕迹，而且空间狭小，仅容得下一床、一桌、一案而已。

周易点燃了桌上的油灯，不禁回想起镇中那些破败的景象，以及村民们奇怪的举止。

随后，他将心中的疑问一一向灵虚子道出。

尽管老道士年事已高，但反应却颇为敏捷。

听到周易的疑问，他随即娓娓道来，将事情的因果一一告知。

原来，新安镇的建立之初，是看中了这里是三城通衢的宝地，且镇外又有一条清水河流过，无论是耕种还是经商，都极为便利。

因此，当初的新安镇也曾繁华一时。

然而，随着黑风寨的建立，武安郡虽然曾发兵讨伐，但几次失利后，三城太守又各自为政，互相推诿，最终导致新安镇成了无人管辖的所在。

黑风寨也因此势力日益壮大，每个月都会向附近的村镇索取“平安钱”，若不从便喊打喊杀。

随后，大量的村民携家带口远走他乡，只留下那些老弱病残留守。

久而久之，此处也就彻底败落了下来。

...

周易躺在冰冷的床铺上，双手枕着头，甚至抬头就能透过瓦片稀疏的缝隙，窥见繁星点缀的夜空。

他在脑海中不断回味着灵虚子的话语，虽然没有明显的漏洞，但回想村民的恐惧之色，周易又觉得其中似乎有些不对劲。

“等等...这药香。”他忽然闻到了一股熟悉而又不同寻常的气息。

起初只觉得是普通的药香，现在仔细分辨之下，竟然发现其中包含了不少名贵的药材。

“血灵花、天心莲、乌灵草...这是紫河车。”

尤其是其中几味，他每天都要浸泡身体，早已熟悉这些药材的味道，绝对不会弄错。

他暗自思忖，像周氏那般家大业大也就罢了，区区一个荒村的老道士哪来这么多珍贵的药材？

给村民赠医施药？什么病症需要用上这些？况且都是些强健气血的药材。

炼丹？

这个念头一闪而过。

刚刚进入白云观的时候，周易就已经留心观察过，这是一间两进的院子，除了正殿之外，就只有主卧、厢房以及一间柴房。

那么，老道士的丹炉又放在了何处呢？

这样想着，周易心中的疑问也越来越多。