剑臣见齐生脸色苍白，一身长衫缝补多处，不禁自思：“这副模样，此等门楣，还真被我料对了，应不是能买得起马的门户。且问他一问。”遂笑着将自己来意一语道明。

齐生听是来卖马的，面露欣喜之间，又带有一丝不自然，小心翼翼问：“是王婆引少侠而来？不知马价几何？”

齐生面上不自然之色，剑臣自然尽览无余，点了点头后，并未率先报价，而是问其出价几何。齐生经此一问，一时有些心虚，踱步再三后，报出了一个价格—四十两银子。

“四十两？你这书生怕不是吃错药了，还是发热糊涂了？告辞！”这个价格，可跟王婆在路上估得价差了十万八千里，因而剑臣面色阴沉，撂下了一串话后，牵马扭头就走。

大商王朝是一个凡人与道者混居的世界，疆域极其辽阔，凡人穷极一生很可能都不能游遍一州，故而这传送阵的作用就无比重要了。传送阵，即修道界中一种常见的空间传送法阵，两两一对，三四成方，借以星石激发之下，可将人瞬间从一个地方传送到另一个地方。不过以凡人之躯，若无元力元符护佑之下，是无法承受传送空间挤压之力的，而且凡人也掏不起星石，故而凡人日常出行只能靠马。正因此，马的需求量在大商之内可谓是极大，与日俱增，每一匹马基本上都能卖个好价格。尽管剑臣手中的只是一匹驽马，脚力体力都属下等，但哪怕在马贩子那里，随意也能卖个百八十两，故而齐生的一轮报价直接惹怒了剑臣。

“少侠！少侠！小生急需一匹马外出游学，价格可以再行商议。”齐生也看出了剑臣手中的是一匹驽马，心中虽也想买一匹上等好马外出游学，可囊中实在羞涩，因而不愿错过这次难得的机会，跑上前，拉住了剑臣衣袖，面露恳求之色。

“一口价，一百两，否则免谈！”剑臣不是善人，也很穷，因而直接冷冷报出了一个价格。

齐生听此，知剑臣要价并不高，遂面露果断，毅然决然开口：“好！就依少侠，请少侠随我入敝舍一叙。”

剑臣听了，向齐生家门望了一眼后，并未挪动脚步。齐生看出了剑臣的为难，笑道：“少侠只管随小生来，小生尚未婚配，家中二老也已去世多年，只有个小妹，嫁人也有两年光景了。”

剑臣点头道：“既如此，便打扰了。”齐生听了这句话，心中欢喜起来。

二人入得门后，除一棵不知名的奇树外，院内甚是萧条，不过倒还算得上洁净。齐生将剑臣请入正堂，奉上茶水后，便自顾自转入后屋好久，才拿着一个手帕走出，面露不忍道：“少侠，小生囊中的确还有七八十两官银，可即将外出游学，因而意欲作为盘缠之用。这枚黄蟾佩虽说缺了一角，但也是我祖上传下之宝，轻易可抵得百两官银，不知少侠意下如何？”说着，已将手帕推到了剑臣眼前。

剑臣看了一眼后，并未拿起把玩，淡淡道：“并非在下不通情达理，而是也将乘船往石水府走一遭，急需现银。”

“石水府？少侠要乘坐夜阑帮的楼船？”齐生愕然失色。

剑臣见状，面有疑惑，不过还是点了点头。齐生忙摆手道：“坐不得，坐不得！少侠有所不知，近来夜阑江心闹水怪，船早就停了有些时日，修道司的大人尚未宣告对外开放。”

“水怪？怎么可能！在下先前问路时，怎没听人提及？”剑臣面上疑惑之色更重，下意识就觉得这书生可能要给自己下什么圈套。可当齐生一一将前后因由道明后，剑臣便彻底信了，暗骂道：“这他娘的，不管在哪里，江湖路都不好走！一不留神，就要跌脚。”

原来，那杂货铺老板给剑臣说的水路并不假，只是耍了些见不得人的心思，想从中拿些好处介绍费。按齐生所讲，镇上人多惧于夜阑帮威势，故而哪个敢对外乱讲，去触一帮地痞流氓的眉头生计。如今水路封闭，剑臣作为一个外地人若一头扎到码头说要乘船，定会被夜阑帮之人好声好气地请到船上，奉养几日。这听起来并没什么，可其中门道大了去了。上船吃喝住行难道不花钱？而且一旦上船，不管船啥时候开，水路费得先交割清楚！这便是夜阑帮对外地人惯用的敛财手段。许多来此乘船的外地人，若江湖经验稍有不足，定被夜阑帮一吃一个准。

齐生见剑臣久久深思不语，道：“少侠若还执意不信，出门多花上几个铜板照顾照顾他人生意，准能私下探出真假，小生绝无半句虚言。夜阑帮‘宰客手段’，可是出了名的。”

“我没说不信，可你为什么要告诉我？怎不学别人，将我名字套出，报给夜阑帮码头，不也能拿几个银子花花。”剑臣笑问。

谁知剑臣这话一出，齐生竟冷哼一声，面露愤然道：“小生读得是圣贤书，岂能行那等妄心奸邪之事，阁下说话还请自重！”

剑臣自知失言，向齐生施礼致歉后，指向黄蟾佩道：“既然你我二人都需现银，上余镇的水又太深，在下又是外地人，何不将此玉佩拿到当铺当了，解你我燃眉之急，岂不两便。”