刘勇衔乃是青田官场积年的要人。

在梁丘县做了三年功曹使，知县爱其才，上荐时任青田知府费棨，勇衔于是调往邻县做了一年县丞，升任青田府功曹协理、功曹，两年后出任府财政主事，恭谨持分，深得费棨赏识。

费棨入郡城后，新任知府罗织弊漏，欲大革旧政，勇衔乃呈书郡财政主事，细数费棨治下青田财政之新风新绩，又向新知府主动请辞主事职。时已有费棨将升迁的暗闻，知府不敢追究，于是令勇衔任梁丘邻县壶岩知县。

六年后，费棨蒙东都道台上丞教诲，擢为东海转承使，一跃坐上了东海郡第四把交椅。费棨欲调刘勇衔入郡城，勇衔以“才庸不足远征、资浅尚堪守家”推谢，费棨感其意，遂使为青田经划令，一做便是十年。后以年岁请辞，转做了一任青田三老会会长，才归梁丘养老。知府因刘勇衔任上并未倚仗费棨的势力为难于他，反而处处礼敬，就命梁丘县按知府归乡的待遇事之。刘勇衔坚决不受，只是求了城西三亩地，建了方小庭院，一家人住一块。

却说二人到后，甄浩二舅母李淑华亲自迎进了府，把二人安顿下后，又领着甄浩走了。胡思为也不急，悠悠用了点心，便在榻上翘起腿小睡起来。

晚饭后，百无聊赖之际，有侍者来报：“太公请胡先生往后堂吃茶。”胡思为登时从床上弹起，匆匆擦了把脸，理好衣襟，便出门随侍者去了。

到了后堂，就见一位老叟，穿着斜领宽袖纱罗衣，对门坐在一张大茶案前，手边正滚着一炉水。胡思为见其气度，心知是刘府的主人，连忙打拱问安：“晚辈胡思为，见过刘老先生。”

“坐。”刘勇衔招了招手，侍者便往案前摆好椅子，请胡思为坐了，然后闭门退出。

胡思为看着面前热茶，郑重道：“晚辈不曾学过这用茶的礼，怕要惹您笑话了。”

“茶便是喝的，家中不必多礼”，刘勇衔笑了笑，以手指西北，“听闻你家中产业不错，如何来东海这是非扰攘之地了？”

“不瞒您说，我没什么眼界，就是爱热闹。家中虽好，但是大小人物，各色风光，不说看尽，却比我同龄人多看了不少。甄世叔与我父亲交好，小时候也承蒙过叔母照顾，就想着到这，一来见识江南繁华，二来也能寻机回报一二世叔叔母的恩情。”

“好孩子，也机灵。”刘勇衔点了点头，从抽屉里取出一捆图卷，递给胡思为，思为起身捧过，站到一旁朝刘勇衔打开了图卷，原来是一张青田舆图，只是上面略于山川名胜乃至街巷，反而注了许多大大小小的家族名号。

胡思为匆匆撇了眼，忙别过头：“老先生，晚辈恐怕看不得这样的机密。”

刘勇衔笑道：“叫你看了，自然是看得。”