终于等到了郑二公子郑若汉率领兵马开到乡野里来剿匪。

义军这边，探报传来，说敌方大约二千官军，另有四大群乡勇，每群近千人，开过来剿匪了。吉义等人早已等得不耐烦，一听摩拳擦掌，只待战斗。

郑若汉小心行军，把乡勇分成四大群，作为前军、后军、左军、右军，正规官军作为中军。

乡勇不过是稍有作战训练的农夫，由官府组织起来发给武器协助治安就成了乡勇，战斗力还不如寻常土匪，毕竟土匪还更有时间锻炼战斗本领。而且土匪更有胆量，乡勇虽然名为“勇”，其实能有多少勇气？很多人做乡勇其实并不是自愿的。做乡勇又没有军饷，还会耽误种田，谁愿意啊？乡勇的头目，通常就由官府所任命的乡长村长们兼任，这些头目的战斗本领参差不齐，有的高有的低，就算高的也不如正规军的军官。他们的带兵能力，更不消说了。

因此说来，乡勇本领差、装备差、士气差，战斗力很有限，但也不是全无优点，那就是天生能够适应乡野地形。

郑若汉带了那么多乡勇，前后左右护着中间的正规官军。这样如果遭到土匪袭击，乡勇可以率先接敌，正规官军便可以有所准备，摸清敌情，采取最好的策略反击，稳操胜券——至少郑二公子是这么觉得。以往剿匪也确实屡试不爽。

但这一次碰到了不一样的“土匪”。吉义选择在一条漫长的狭路中间，袭扰敌人，把敌人拖到天黑，让他们不得不在狭路中宿营过夜，然后夜里再发起真正的攻击。

在一处叫做城门嶂的山岭附近，就有一条适合执行此计的漫长狭路。吉义把六百人马分为六队，每队百人，自领一队，让本地义军头目带领其余五队，在狭路上各处埋伏，各自依计行事，只袭扰，不硬打。

于是吉义率领一百大军，在城门嶂上摇动鲜艳的红旗，吸引敌人过来。

还有什么旗帜能比红旗更显眼呢？前头的乡勇远远望见，慌忙停止前进，派人去报告郑二公子。

郑若汉闻报，询问向导，得知那里是城门嶂，因为险要，以往就不断有土匪在那边占山为王，自己的父亲郑克庄到任本道节度使时，就曾亲自在那边剿灭过一股很大的土匪。

身为将门虎子，郑若汉可不想不如父亲，何况这次进军还有梅雪二小姐跟着，怎能表现得像个孬种？

梅雪二小姐是谁？便是郑家的大小姐、郑克庄的嫡女、郑若星与郑若汉的亲妹郑若雪，和南赣节度使闰弘道的嫡女、闰家的大小姐闰若梅。郑克庄、闰弘道两位大帅是当年一起从军的好友，后来一同作为成山宰手下干将，都被委任为节度使，而且是相邻两个道的节度使。两家素来往来甚密，两个大小姐也做了很好的朋友。好到什么程度……虽然不像传闻中高鸿、李宕两家的两个大小姐有些不太正常的暧昧关系，可也是自小经常一同起居、做什么也都在一起的莫逆之交，其亲密比平常亲姐妹只强不差。