好不容易，吉义将宝鞍解了下来，赶忙要逃，只因紧张，脚下一绊，一个趔趄，差些栽倒。这时候眼光一晃，发现了地上一件小东西。

原来是一只锦囊，用金线绣成图案，很是精美。囊口串着一条细细的金链，可以挂在腰带上。吉义不知里面装的是什么东西，捡起来抓在掌中，感觉约有几两重。

一时没空多想，吉义将锦囊揣入怀里，手拖猎叉，肩扛宝鞍，蹿进丛林，飞奔逃离。

没命地奔了许久，估计不会有人追上来，吉义这才停下脚步喘口气。宝鞍已到手，再来仔细寻思怎样出手的问题。

“拿到市集贩卖，那是断然不可。我这贫寒样子，卖一匹马还惹人怀疑，何况卖这副宝鞍？市监如狼似虎，成日里盘算如何赚外快，我扛了宝鞍去，岂不正好给他们做一注大外快哩！……对了，拿到黑市贩卖如何？黑市可没有市监抓人。”

想到这里，吉义眉头一扬，觉得不错，但迅即又想到：“黑市买卖客商，多为绿林中人，不乏极为强横之人。如果没有大本事，带着这副宝鞍往黑市去，轻则遭抢，重则丧命！我有甚么大本事？往官市下场可知，往黑市亦无异于找死。”

正寻思无路，猛然间，吉义得到一个主意：“对了！那个占住黑熊山的山大王，虽然杀人不眨眼，却专爱劫富济贫，从来不伤小民百姓。我将宝鞍送去给他，就说慕他的名，得了宝物特来进献。他一高兴，多少有些赏赐！”

想到这个主意，吉义十分振奋，将宝鞍藏到灌木丛中，先回家跟母亲说，就说自己为了赚钱要出趟远门去邻县，取了一口旧麻袋、一件蓑衣便走。

回到山上，寻回宝鞍，吉义将宝鞍装进旧麻袋里，这下子不会光灿灿地惹人注目了。为了更加小心起见，决定白天睡觉，夜晚赶路。

于是吉义裹起蓑衣，先躺下来打盹，等待天黑。无奈心中兴奋万分，辗转反侧，难以入眠。睁眼闭眼，仿佛青梅竹马的舜英姑娘就在眼前……

“俗话说：‘身在福中不知福’。我以往总被舜英妹妹惦念着，却不知及早打算。今后她若嫁了别人，不再惦念我……”

吉义想着，内心一阵凄凉。转念又想：“不过，只要她嫁个好人家，过得美满，我虽然无人惦念，却也心甘。我一介穷小子，本来配不上她。我只管挣了钱来，斗胆求个婚去。成与不成，至少我也竭心尽力了。”

以往出外的时候，吉义总要随身带一本兵书，奔走疲倦时就坐下看书。每每见到山川形势，就琢磨假如在这一带作战，要如何攻、如何防？梦想将来做一名将军，驰骋疆场建功立业。村人看见的都笑吉义痴心妄想，吉义却不介意，心想人总该有个志向。古时名将，寒微时比自己更贫穷的也有呢，自己又何必妄自菲薄？

以往打猎总是三心二意，许多时间用在了看书和琢磨上，要不就是锻炼武艺，要自创一套“吉家叉法”。现在想起来有些可笑，再这么穷困下去，只怕连媳妇都娶不了，没媳妇又哪来孩子，就算创了“吉家叉法”又要传给谁？

自从下决心为了攒钱而努力打猎之后，出行就不带书了，没有书更难入眠。吉义遐想了好一阵，总算宁定心神，沉沉睡下。

当夜，好一片山林夜色。冬季月初，繁星格外明亮。

吉义背着麻袋，拄着猎叉，快步赶路，跨过冰封的小涧，惊起栖息的鸟雀，怀着渺渺茫茫的一点希望，喜悦又忐忑，逍遥又牵挂。

儿时的情景，重现在眼前。两小无猜，青梅竹马，吉义跟父亲吉都头学了武艺，教给王舜英；王舜英跟父亲王主簿学了诗文，教给吉义；以至于书香门第的王舜英自小学得不错的武艺，而武家出身的吉义自小竟也颇通文墨。两个说起来也是慧根不浅，却不知缘分几深？