侯氏有些惭愧地说：「我虽是主母，但管账的事也帮不上忙。我平常只负责分送衣饰用品给各房，从不管钱粮的。」

我生怕她觉得我在嘲讽她，故假装疑惑地问：「为何？银子才是管家的重心吧。」

她支支吾吾：「老爷与老夫人觉得我不经事，又说长媳最重要是开枝散叶，且先前都是二房管事，便只叫我慢慢学。」

看来祁硕甫的确不放心侯氏，但他也明白，将权力下放给二房并非好事，所以才吩咐我帮衬侯氏。我又想，若我与侯氏打好关系，将来必然有利无害。所以我决定许诺：「母亲放心，我既已回来，必然会辅佐母亲的。」

她的眼神泛起神采，轻拍我手背，与我一同回去了。

回到西厢房后，桑怡向我禀告：周嬷嬷已在内恭候多时。

我做好心理准备，入内后便礼貌地与她打招呼，又甜笑地示好：「家里人多，只剩倒座房空出来，但座南向北的，我怕嬷嬷住不惯。若嬷嬷不嫌弃，不如住我南耳房，也就近嬷嬷指导。」

其实我只在祁宅待了一天，哪知道其他房住了谁，我让她住南耳房不过想看紧她。

周嬷嬷迟疑半晌，然后欣喜地同意。接下来数月，我将在周嬷嬷的严格教导下苦练礼仪、秦筝和女红，务求成为合格的大家闺秀。