转眼已到西华门[2]前，我们当即下轿，再向守卫出示腰牌。本来宫女坐轿进宫就不合常理，但门卫也不多问，想是殿下已打点好。我们踏入宫城后，见门后站着几个接应的姑姑。绿衫的姑姑瞧到宛宛和素巧后，就皱一皱眉，转过身去，向我招招手，只带走我一人。

姑姑一言不发地走在前头，脚步快而不促，腰板挺直，头向前望。我本想模仿她的姿态，但忽然瞟到走过的小宫女，都是低下头，卑微谨慎的样子，于是我决定继续低头。

走了半柱香的时间后，姑姑停下脚步。我这才抬头，见殿宇上写着「秋荣阁」[3]。她让我在殿门候着，说嫡公主启程时，我跟在最后即可。我应声是，就安心站着等候，也开始观察四周。这庭院有株金桂树，虽时值寒食[4]，但仍开着花，只是不及秋季的桂树茂盛。宫殿里散着一缕淡雅的桂花香，叫人心旷神怡。我不禁想像入秋后，宫室被金桂映成金碧辉煌的景象，必然比其他金玉堆成的宫殿更让人神往。

正当我出神之际，有位肤如凝脂，柔桡嫚嫚的贵女款款步出大殿。她顶着双螺髻[5]，穿着玉色窄袖短衣及茶白色百迭裙，极为素静雅致，却难掩其国色之姿。她一出殿，便被侍女簇拥着登上步辇。这惊鸿一瞥，彷佛勾去我魂魄。直到步辇已走到几丈远，我方回过神，匆匆追上阵仗，随这位嫡公主的仪仗直往垂拱殿。

到埗时，殿内已放着香案，东、西面均设席，旁边站着几名女官，各捧着一盘衣饰。嫡公主一下辇，就被引至东朵殿[6]。嫡公主缓缓坐下，婢女替她褪去发饰，发髻解开的瞬间，一把及腰青丝自然而柔顺地耷下来，接着她再换上衫子和彩履[7]，房外同时奏起了《干安之乐》[8]。

乐止后，传来一声「公主行笄礼」，然后乐声又再悠然而起。长公主进了房，她正穿着桃红色大袖衣，外加一件霞帔，下身是石榴红罗裙，极为雍容华贵。此刻嫡公主头发披散，穿的只是寻常童子服，却仍比盛装的长公主夺目。在我再度因嫡公主的美貌而出神时，长公主已走近嫡公主，并用梳子替她梳头，然后又为她绾成原来的发髻，再领她出房。

嫡公主坐在席上，女官捧着冠笄上前，端庄大方的一品命妇拿着冠笄念道：「令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。」音乐停下后，她替公主戴上冠笄。长公主再上前为嫡公主戴上其余首饰，尔后又将嫡公主引回东朵殿。

嫡公主在房内换上妃色短襦及茜色罗裙，再披上窄袖褙子，然后又出房，坐在另一边的席上。长公主端着定窑白瓷注碗[9]，女官执起注子注酒。长公主将注碗交给一品命妇，命妇祝道：「酒醴和旨，笾豆静嘉。受尔元服，兄弟具来。与国同休，降福孔皆。」嫡公主接酒一饮而尽，又从女官手上接过酒食。

接着，又行了两遍类似的仪节。第二次，嫡公主戴了冠朵，换了件绣着金线金桂的大袖衫，搭配郁金黄百褶裙，还围了一串腰上黄[10]。第三次，嫡公主终于戴上九翚四凤冠，穿上了青罗抱翟。最后，由一品命妇致辞，嫡公主再拜圣上即可完礼。嫡公主获赐字甘霖，是为甘霖公主。众妃嫔、命妇纷纷上前道贺，殿内顿时喧腾鼎沸。忽然，我眼角闪过一抹寒光。

注释：