次日清晨，苏晓早早起身，预计十余日后才能归返，或许会更久，但他终究是挂念着部落的。即便平日里与那只昵称“咩咩”的灵羊多有争执，认为其时常干扰自己的修炼，此刻临行之际，苏晓却特意起早放牧。他静静地坐在草地之上，灵羊咩咩在他身边安静地啃食着灵草，还不时蹭蹭苏晓，苏晓也会亲切地抚摸它的头顶。当清晨的第一缕霞光洒落，此情此景宛如画卷一般美丽。

待咩咩羊饱食完毕，苏晓便将其带回山洞之中，此时的村民们早已醒来，炎正在用灵火制作早餐——一碗易于吸收的精瘦妖肉灵汤，并在其中撒上了些许青翠的小葱，滋味美妙。

用罢早餐，苏晓即将启程，所需物品早已备齐，众人又一一仔细检查，特别是巫，他不断核查着为苏晓准备的各种防护法宝与灵丹妙药。虽然在部落中，苏晓是尊贵的神使之身，但在巫的心中，他始终是一位需要呵护的小辈。

此次出行不同于上次参加石部落的相亲盛会，其间危机重重，凶险万分。巫从心底并不忍心让苏晓涉险，然而部落内的其他村民乃至他自己，都不曾见过神使口中所说的灵盐矿或是金属矿的模样，只能千叮咛万嘱咐，要求大家务必确保苏晓的安全……

苏晓前世孤苦无依，唯有那宛如长辈般关爱他的老院长给了他亲情的温暖。此刻，想起了与自己共同成长的孤儿院，以及担忧着他安危的老院长，苏晓眼眶不禁湿润。在他眼中，苏晓如同亲生儿子一般的存在，如今突然消失，老院长定然痛心不已。

收敛纷飞的心绪，苏晓高声呼唤众人启程，言语间并无过多的煽情，他知道再多言辞只会徒增离别的不舍。他背负起修炼行囊，毕竟在外修行日久，能多准备一分便是一分保障。苏晓决心至少要把必备的修行用品带上。

向伙伴们挥手示意后，他带领这支探险队伍离开了洞府，没有让巫和其他人相送。巫等人满含忧虑与期待的目光中，苏晓坚定地向西前行。

此行目标便是西方那一片区域，穿越腾蛇部落以西的丘陵地带，地势虽略有起伏，却也平缓。再往前，便是连绵不绝的山谷。此次探险的重点便是这两片地域，希望能在此发现灵石矿脉，尤其是蕴含浓郁天地元气的盐矿，若能碰到珍稀的金属矿藏自然更是锦上添花，但也需顺应天意，不可强求。

队伍的领头者是商与贸，他们是部落中方向感应最为敏锐、沟通技巧最为出色的两位，同时也是手持长矛的开道先锋。紧随其后的是硕与备，一位负责投掷灵符的符枪手，另一位则是擅长射箭的弓术修士。苏晓则位于队伍中央，其他人分散在其后，皆手持武器，并携带更多物资以防万一，这样的阵型既能确保苏晓的安全，又能在他遭遇危机时迅速形成包围圈。

行李由队员们轮流背负，如此安排有助于保持整个队伍的战力。

部落周边这片区域苏晓早已熟识于心，平素闲暇时常来此游历，这里也是部落的主要采集之地。尽管尚未萌发出耕种的观念，但在不知历经了多少年的自然演进后，这里已然形成了一片繁茂的灵果林，林间的杂树稀疏，极为适宜果树生长。

偶尔会有小型灵兽前来摘取果实，遵循和平共处的原则，除非必要，否则部落并不会主动干预。正如部落最初的那一对兔兽，若是命运不佳，便会成为族人们的口粮；而幸运的话，则会被收养为部落宠物。

然而，这片果林中的众多灵果种类，苏晓既认不出它们的名字，更不清楚如何培植。自幼年起，他鲜有机会品尝到水果的滋味，每逢佳节才能有幸享用几枚苹果或香蕉。毕业后的他虽有了购买的能力，但勤俭节约的习惯使他并未将太多金钱花费在水果之上。

可以说，苏晓过去一生所尝过的水果数量或许还不如他在腾蛇部落短短一年里的收获多。然而，只要用心照料这片果林，凭借着其自身的生机之力，必然能为部落供应源源不断的灵果。加之如今部落对于食物的需求已得到满足，这些灵果也足以发挥出其应有的价值。