——明末时局动荡，内有起义军兴风作乱，外有满清陈兵山海关外。崇祯帝遂委任武状元出身的吴三桂为山海关总兵，镇守天下第一关。承揽御外一切事物。一时间手握重兵的三桂成了举朝红人。做为皇亲的田弘遇，本为游击将军出身，自然不会放过与三桂攀好机会！遂于府中舍宴款待三桂将军！席间田弘遇早有预谋地让姿色绝艳的陈圆圆伴舞祝酒。三桂不禁倾倒于陈圆圆的美艳风姿！田弘遇见火候刚好-火到猪头烂，遂不失时机表示，愿将义女圆圆许于三桂将军为侧室，结两家世代永好！三桂喜不自胜，遂抱得美人归。
这田弘遇本是皇帝的国丈，担心自己女儿人老色衰而渐渐失宠于皇帝，便到江南物色美女，想以此笼络帝心，以维持田家富贵！
田弘遇初到江南！即风闻色艺双绝，名动江左的陈圆圆其人。
遂入梨园，以辩流言虚实。陈园园自小被其亲戚卖入梨园，凭其绝美姿容及明艳扮相！独冠当时，有“声甲天下之声，色甲天下之色”之传！遂见台上陈圆圆所扮《西厢记》中的红娘“人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣”。田弘遇看得入迷！即刻找陈圆圆，更见其“容辞闲雅，额秀颐丰”慧心纨质，淡秀天然！田弘遇不禁大喜，遂于圆圆赎身，将其带回京城，收为义女，并悉心调教，然后由田妃引见入宫！本来是一步绝妙好棋！奈何天下动荡，崇祯心力交瘁，无心贪恋美色……。
田弘遇失望之余只好另行他图。不能用以笼络帝心，便改弦用之拉拢权贵！目标自然锁定了前途无量、重兵在握的三桂大将军！田弘遇应变将略，一出手既搞定三桂将军。不日，三桂即登门隆重迎亲。
吹吹打打，灯笼高挂，几番周折亦奈何？终随侯王入望遥！珠翠罗绮，画屏灯照，红烛尽烧三更后，春宵不耐漏夜长……。
蜜月之后，三桂即走马山海关。
三桂手握5万大明精锐-关宁铁骥！雄踞于天下第一雄关-山海关！像一把虎钳般紧紧钳在大明王朝的东北生门之地，牢牢遏制崛起于白山黑水间的满清部落，对其中原大地的虎视！
历经 200多年风雨坚挺的大明王朝，至此崇祯继位以来，已见风雨飘摇。朝堂之上，政体腐败丛生，官吏贪婪无度；民间豪强兼并土地，百姓税赋繁重！年轻的崇祯帝遂有励精图治之心，奈何江山病入膏肓，积重难返。加之连年灾荒，各级官吏救灾不力，致使饿殍遍野，百姓不是出走要饭便是揭竿而起。自西北而来的李自成带领的农民起义军，打着“贵贱均田，迎闯王，不纳粮，平买平买”的口号，深得民心。一路过州川县，百姓群起响应，声势浩浩直达京师重地而来！
当三桂接到京城十万火急的勤王令时，惊愕起义军之神速已兵至京城城下。三桂深思熟虑，不得不留两万精锐留守要塞，而带三万铁骥入关救驾！武状元出身的三桂，文武兼备，深悉兵法。兵精马壮，两三天既可回师京畿，却行进半月，路不过半余！
兵贵神速，阴骘狡黠的三桂，畏葸不前，行进缓慢，明显是作壁上观！
京城亦有十万防御力量，以城垒高墙做掩体，紧守关隘要冲，拒敌于京城之下。大明朝堂之上，崇祯帝神态慌张，不禁哀叹身边无岳武穆一样忠臣良将！旋即又自责不已，因轻信谗言，残酷处决了爱国名将袁崇焕！看着满朝文武，此关键时候却再无一人——堪当御敌大任！
崇祯无奈，面对极尽空虚的国库，只能放下身段，向众大臣张口-筹借银两以作御敌之资！然几天里也只筹二十余万！而此时能指挥调派自如的也只有平日常伴左右的阉人太监了！崇祯拿出银钱予以激励，派几个心腹太监上城督战！于是乎司理监太监曹化淳伺机挂起白旗，打开了广安门，大顺军鱼贯而入……。
绝望中的崇祯带着老太监王承恩走上了景山，吊死在了景山上的一颗歪脖树上！
回师中的三桂自及时获悉城破崇祯自缢消息！勤王的意义已不复存在，三桂就此扎下营寨！三桂未料想？京畿防御坚固，亦有十万精兵驻守！却不想瞬即予以破防!200多年的明帝国竟顷刻塌掉？三桂不急进予以救援？因三桂明白，自己这三万人马不足独挑百万之雄且士气正盛的起义军。
大顺军进入京城，急眼的起义军遂打开大明朝的国库，里面空空如也让李自成以为走错了地！自成很是生气，也似乎明白明朝灭亡原因！面对几十万兄弟的粮饷问题，遂叫来了打铁出身的部将刘宗敏委任其为：”粮饷镇抚司”，让其抄起家伙好好敲一敲大明的勋亲、显宦、贪官污吏及富商们！刘铁匠拿出了他看家的打铁本事，命令手下赶制了5千副夹棍！一顿夹棍下来，三品以上大明遗臣基本都被他夹死殆尽，官僚地主富商不加区别严刑拷索，五千夹棍大派用场夹死夹伤无计其数，共夹出粮饷7000万两！
或许明朝众多勋爵贵戚及满朝文武，知道等待他们的是如此悲惨结局，估计在崇祯帝筹饷时就不是那区区二十万两了！若当时是能上下齐心，京师10万防御力量同仇敌忾！没有后援补给的起义军久攻不克！加之各地勤王力量云集而来，或许崇祯帝也不会绝望于一根绳子了解大明江山！（满清入京之初，江南仍有百万明朝遗臣领导的反清力量与之展开了殊死抵抗）
李自成的爱将-刘宗敏，其人幼年因苛捐重赋致家破人亡，沦为乞丐，漂泊江湖，凌辱受尽，折磨压抑使之性格暴戾，心胸狭窄，贪财好色，睚眦必报！故这铁匠将军在敲骨吸髓的同时，亦不忘搜罗美女！刘宗敏对江南名伶陈园园芳华绝代早有风闻！未与自成汇报遂踹开了山海关驻守将军三桂府邸！吴家世代行伍，三桂老父亲自不屈于刘将军威武！亦不肯交出已是三桂侧室的陈圆圆，刘宗敏怒火中烧，既对三桂父亲施以鞭刑并令其交出20万银钱！然后将三桂府刨了个稀烂，还是把躲藏在密室中的陈圆圆搜落了出来！觅得了丽若仙姝的陈圆圆，或怕大哥自成来个横刀夺爱！遂不做汇报即迫不及待将圆圆收归内室！或若及时汇报，卓有远见的李自成亦会权衡利弊而予以妥善处理！或许历史亦是另一番景象亦未可知。
此刻，静坐军帐的三桂，没有对大明朝的倒掉及崇祯帝的即去而露出一丝的哀伤！亦无惶惶不安而似成竹于胸！看着眼前地图似乎在思索什么？一个兵士迅即跑进军仗，递上了大顺军递来了书信！三桂不紧不慢展开书信，看到署名大顺王李自成的亲笔书信!三桂缓缓看完，脸上似乎流露出一丝满意笑颜！
三桂陈兵山海官与京师之间进退维谷，权衡思量再三，自己这点力量亦不足扭转天下局势！暗暗似乎已做了决定。原来三桂等的是李自成的一封信！因三桂明白，不管谁做皇帝，山海关对于王朝都是至关重要的！自己手握五万精锐坐守山海关就是自己的筹码！
待三桂整肃兵马，正欲进京，接受自成的敕封时！却得京城逃出家丁口信——父亲吴襄被刘宗明鞭笞勒其交出20万两银子；爱妾陈园园也被刘宗敏掠了去。三桂听后愕然？一边鞭父夺妾，一边好言劝投！自幼熟读史书兵法的三桂瞬间懵逼？不想还有如此无耻玩法？勃然望京大骂：“李贼小人！欺我太甚!”愤愤然：”大丈夫不能保一女子，有何面目示人！”遂勒转马头退于三海关！
三桂回山海关，加紧训练部队，并对粮草军需做了仔细核查。并对天下形式做以分析：王朝的覆灭，山海关已失去了他原来的战略要旨！没有了王朝的粮草军需供给，山海关无异于一座孤城，自己即成了困兽！必须在粮草用尽前为自己及跟着自己出生入死的五万兄弟做好筹算！
三桂暗思——事实证明，起义军等既是一帮目光短浅的庸碌鼠辈！出尔反尔，“竖子不足与谋”夺妻杀父之仇不共戴天！眼前惟一的路只有求助于自己的敌人-满清首领多尔衮！与多尔衮多年对垒彼此知之甚深！三桂深悉多尔衮雄才大略，绝不安于穷守白山黑山间做一方枭雄，其对中原山河窥视已久!若能说服多尔衮与其结盟，助自己一臂之力，肃清大顺贼匪，与之共分天下岂不美哉！多尔衮乃天之轿子，当世豪雄！断不是自成等出尔反尔的阴险小人之流！
三桂对天下大势做以权衡后，即刻提笔写信予多尔衮：
第一封信：
“大明国平西伯宁远总兵吴三桂顿首，谨致大清国摄政王麾下：三桂初蒙先帝拔擢，以蚊员之身，荷宁远总兵之任。王之威望，三桂素有深慕，但春秋之义，交不越境，所以未敢通各于王，人臣之谊，谅王必能知之。今我以宁远偏孤，令三桂弃宁远而镇山海，思欲坚守东隆而恐固京师。不意说寇逆天犯阙、以彼狗偷乌合之众，何能成事？但京师人心不固，奸党开门纳降，致先帝不幸，宗庙灰烬。今贼首称尊号，掳掠妇女财帛，罪恶已极，天人共愤，众志已离，其败不待数日，我国积德累仁，民心未失，远近已起义兵，羽檄交驰，山左江北，密如星布。三桂蒙受厚恩，怜民罹大难，拒守边门。欲兴师问罪，以慰人心，奈京东地小，兵力未集，特泣血求助于大清。我国与大清通好二百余年，今我无故而遭国难，大清理应助之。除暴剪恶乃大顺，拯危扶赖乃大义，出民水火乃大仁，兴灭继绝乃大名，取威定霸乃大功，况流寇敛聚金帛子女不可胜数，义兵一至，皆为王军所有，此又是大利。王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之机，诚难再得之时，念之国孤臣忠义之言，速选精兵，灭流寇于宫廷，示大义于中国。则吾朝酬报大清相助，岂惟财帛，将裂地以酬，不敢食言。”
第二封信：“大清国和硕亲王阁下：接王来书，知大军已主宁远，吊民伐暴，扶弱去强，义声震天地。王把以相助，实为我先帝，而三桂之感戴尤其大也。三桂承王，即发精锐于山海以西诸要地，诱贼速来。今三桂已悉简精锐，以图相机剿灭。恳王速整虎旅、直入山海，首尾夹攻，逆赋可擒。大明平西伯吴三桂顿首甲申年四月。”
从书信可窥其三桂心志-亦是深悉名族大义，岂敢去担汉奸千古之骂？三桂写给多尔衮的信很明显不是投降，只是求援。狡黠的多尔衮搜集情报，极赋远见卓识的他意识到大清期待已久的时机终于到来了！这个叫李自成的家伙虽撼动了大明的根基，逼得吴三桂转马来投！足以说明其不具威慑华夏，定鼎江山之气魄！
连接三桂的两封信后，多尔衮只模棱两可回以-即刻提兵入关之答复，施以援手却只字未语！然李自成以三桂父亲性命苦苦相逼无果！恼羞成怒即提十万精兵前来进剿！