宫女再次端着酒小心翼翼入殿，谨慎地把酒壶放在红木圆桌上，给成昭斟了一杯酒。

“你叫什么名字？”成昭见她太过惶恐，遂开口闲聊，缓和她慌张的情绪。

“奴婢没有名字，尚仪喊奴婢绿柳。”小宫女“砰”地一声跪倒在地上，战战兢兢回答道。

“起来吧，尚仪可有解释过缘由吗？”

“奴婢不知，她只说自己是小满时节入宫，便叫绿柳。”

成昭恍然大悟道：“夜莺啼绿柳，皓月醒长空，倒是个生气勃勃的名字。”

“太皇太后，奴婢不识字，听不懂您和尚仪的说辞，奴婢只知柳条软弱无力，正如奴婢这般…这般胆小懦弱。”

绿柳怯怯地说道。

成昭倒是突然笑了，“你能讲出这话，就不是胆小懦弱之流，柳条柔软坚韧，以柔克刚，抽在人身上也能令人伤痕累累，不要小瞧了它。”

绿柳惊惶的情绪因为成昭的笑而有所化解，听了成昭的解释而愈发开心起来。

“绿柳，想识字读书吗？”成昭问道。

“奴婢不配想。”尚在开心的绿柳缓缓敛起了笑容，“奴婢家中贫困，读不起书。”

“不能读书不是你的错，没有人生来不配读书。更不要说不配想，没有人能阻止你去想，你要大胆去想，你可以去想如何当好一个太皇太后。”

“奴婢不敢。”

绿柳吓得猛然跪下，连连磕头。

见她惶恐不安的样子，成昭遂不再和她闲聊，总归是一时也解释不清楚。随后她吩咐道：“绿柳，跟尚仪说，给你换一身合身的衣服，以后到我身边伺候。”

“奴婢谢太皇太后。”

绿柳大喜过望，跪在地上低头叩首。

“去吧。”

宫变之后，整座皇宫都乱糟糟的，宸妃和皇长女西陵珣下落不明，很多无辜的宫女太监和值守的太医都被心狠手辣的勉王杀了，只有少部分侥幸逃了出去，更少的一部分在杀戮中存活了下来。

如今桓影也下落不明，音讯全无，成昭心里十分担心，又不得不安慰自己桓影武功高强，想来可以逃出生天。

桓影虽出身权贵之家，可惜家族没有被时运所选择，征战不利，最终与皇位失之交臂。她是个苦孩子，没有享受过一天荣华富贵，生下来就活在一个杀戮的世界，如果这一次侥幸逃出去，成昭希望她不再回来，留在宫中不如离开，到更广阔的天地间寻得一份平安与自由。

思绪一回到宫变那一日，便不由地想起插入瑜儿胸前的刀，想起鲜血四溅触目惊心的一幕，想起西陵玦的残暴张狂的笑。

忽地又想起西陵珒离去前对自己的嘱咐，他跪在地上拱手领旨，却在离开前，低声关切道：“太后，你一定要谨慎，危难之际要先保全自己。”

那时言辞深切，心意已然明晰，如今再次回想起来，心口又是猛然一滞，酸楚与悲伤不可抑制地交织开来。

成昭目色渐渐黯淡，缓缓举手酹酒一杯，喃喃自语道：“阿珒，这一杯酒敬你，敬你爱我护我，始终如一。”

成昭再倒一杯酒，端起酒杯一饮而尽，美酒入喉，这般辛辣苦涩的滋味，只有自己知晓。

这一杯酒敬自己，敬自己尘封心意，永远爱你。

成昭闭上眼睛，心中默默想着，越想心里越痛，一路走来输的一败涂地，自己什么都没有得到。

少女时期失去挚爱，为保家族嫁给不爱的人，又在后宫隐忍多年，明争暗斗才夺取帝位，十二年来，母子二人克己复礼，守心明性，却不想老臣们颐指气使，逆贼们居心叵测，成昭千防万防，瑜儿仍然命丧刀下。

又是那么一瞬间，成昭心想，如果当时不和庆后争皇位，会怎么样？

砰地一声，一阵疾风吹开了窗户，寒意倒灌进殿内，吹进了成昭的心里，成昭猛然睁眼，一瞬间清醒过来。

不，没有如果，没有更好的结果，若当年将皇位拱手他人，她和西陵瑜下场只会更惨。

如今，她已经失去太多太多，再不愿幻想如果，她只有重新站起来，继续去争去斗，她再不会心慈手软，养虺成蛇，她只会心狠手辣，杀尽所有伤害她的人。

恍惚间她想起曾经的自己，面对未知的后宫生活也曾惶惶不安，百般抗拒，直到入宫前夜她做了的一个梦，梦见一位从未见过的迟暮美人，抚摸着她的面庞，温柔地对她说，如果这一生注定危机四伏，困难重重，要作很多斗争，那么，只有制服自己，才能制服敌人。

梦中之人那般威严、坚韧，飒爽英姿如赫赫之光，令成昭无限钦佩，她的一席话无形中鼓舞了成昭，不胜寸心，何胜苍穹？

心中隐隐响起一个声音，反复劝说自己，为了给瑜儿报仇雪恨，为了西陵珒在九泉之下能够安心，为了给大宣百姓一个天下太平，必须心如磐石，了却牵挂，从此再不悲痛。

成昭放下酒杯，缓缓睁开双眼，又摸了摸自己眼睛，竟是没有一滴泪流下。

成昭嘴角不禁挂上了一丝苦笑。

越是沉重难以言说的苦痛，越是能轻易放下，原来人是可以自欺欺人，也能轻而易举说服自己的。

罢了，任由这苦楚与悲痛化成风去吧，我宁可一生艰难，也不要在痛苦与仇恨中搓磨一辈子。