柔安和宁姑到靳言的书房时，靳玉和诚叔也都到了。

靳玉看到二人一同到来，眼中闪过惊讶，柔安疑问地看他，他又安抚地微摇头，示意无事。

这都被在后进门的宁姑看在眼里。

靳言也先问了宁姑此行辛苦，宁姑谢过，直入主题：

“庄主，我已查明此番怂恿三家寻衅白梅山庄的幕后黑手。约半年前，何家家主迎来一名幕僚，称明先生，众人言其智珠在握，算无遗策，便是他为何家联络了陈、赵二家，以寻宝为借口向山庄发难，谋求好处。”

“如此精彩绝艳的人物，总不会是凭空冒出来的罢？”

“何家传说他原是樵居深山的高人隐士，家主一片孝心，为老母亲入山林采药，陷入危境时为其所救。这位明先生有感家主纯孝，断然出山相助，成就一桩佳话。”

诚叔呵呵笑了：“这位高人退隐得倒不大赤诚，怕不是早有入世的心，一拍即合。”

宁姑笑了，温婉道：“说不好这位高人压根就不曾退隐过呢？”

“哦？”

“我回程时偶遇芙蓉庄江庄主一行。江庄主提起白梅山庄的事，想起数月前何家似乎以此事试探过他，倒没明说意指白梅山庄，只说将有一桩关乎武林公道的大事，问他有无意向参与。江庄主忙于理清自家事，婉拒了，不料偶然看到了那位深居简出的明先生。据江庄主说，那位明先生同数年前短暂任职的壶州卫军指挥使长相仿佛。”

“原来如此。“

靳言一脸了然。

“是朝廷掺了一手，那就难怪了。皇帝隐约看我不顺眼已久，自然，他看琉璃宫更不顺眼，唔，他看整个江湖都不大顺眼，也不是何等稀奇事了。“

柔安对此身身世有些猜测，虽未记起全貌，但看靳玉等人的反应，也确定了大半，此时闻言，外无表现，内里却略有些尴尬，毕竟那皇帝很可能是此身的亲爹。

靳言心里有数，转过来安慰她：“好孩子，昨日种种已死，你今日站在这里，就是新生了。我只认你是我家孩子，与那昏君并不相干。我与他纵有纠葛，也不该牵连无辜，若有好处，你尽管收了；若有坏处，都是我与他自作自受，统统活该。“

柔安应景笑了，道了声“不敢”，又谢过他，也不推辞。

靳言满意点头。

“朝廷目下也只能使些鬼蜮伎俩，明火执仗地打上山来，朝廷必是不敢，除非想激起江湖反乱，重现五十年前的乱局。我们此番只给那三家莽夫一个教训便是，别的不提，便说我放言广纳门人，就够皇帝数夜不能安枕了。何况，何家可能确实不知那明先生的来历。他何家在武林里也算一呼百应了，何必去做朝廷鹰犬，若知晓自家险些做了替死的鬼，那先一步跳起来反咬一口的，恐怕就是何家了。“

宁姑心领神会。

“我知道了，下回下山，我必让何掌家的近人知道这个故事。”

“有劳你了，你做事一向稳妥。”

靳言看天色已不早，让他们各自回去休息。

柔安和靳玉才要出门，又被叫住。

“你近日颇有进益。”靳言着意看了看她拿剑的姿势，赞许道，“可惜未得良师指点，明日晨起来望风顶，我授你些诀窍，免得你被那惯用轻剑的小子带到沟里去。”

“小子”似笑非笑，才要开口，便被她截断：“多谢姨父，我明日一定早去。我们先回去了，不然怕不能早起。”

柔安牵起靳玉袖子一角，顺滑地离开了。

靳玉有言未尽，又不肯同她拉扯被父亲笑话，只得一道离开。

出了小筑的门，他才平静地发作：

“你明日早起学剑，我又不必，你急着拉我一道出来做什么？”