此时得知宇文宪受封大冢宰，宇文直请求武帝任命自己为大司马，想总领军事得以独揽大权，又未得到应允，只被受封为大司徒，宇文直心中更是妒恨交加。

之后不久，与大周宇文家族抗衡数十年的宿敌——北齐统治者高氏家族，沉迷酒色的第五任齐帝高纬听信谗言，竟诛杀了“北齐第一名将”左丞相咸阳王斛律光。

周武帝得知此消息，欣喜万分，历年征伐中周军听闻斛律光领兵便心生畏惧，此回竟然不战而胜，遂下令全国赦免囚犯以示庆贺。

随后时局对北周更加有利，北齐左丞相平原郡王段韶已病逝，次年齐帝高纬又鸩杀了堂兄兰陵王高长恭，此时北齐最杰出的三位将领先后身亡，齐国已无良将可领兵，家亡国破指日可待。

贺拔侯谢秉礼感叹：“国无明君，岂能不衰……”

周武帝虽胸有城府，心机颇深，但在治国理政上却算是雄韬伟略，有远见卓识的帝王。

眼见北齐如高楼摇摇欲坠，即将崩溃垮塌，武帝亲率大军兵分几路东征北齐，最终俘虏北齐皇帝父子，统一北方。

而齐王宇文宪随武帝出征北齐，战事中屡任先锋冲锋陷阵，战功卓著，且其军纪严明，身先士卒，令部众心悦诚服，遂在周军中威望更甚。

战事捷报传回长安，京都一派欢欣鼓舞，但愈是捷报频传，贺拔府中的白衣尊上愈是面色黯然。

当周军俘虏齐帝父子班师回朝之时，尊上长叹一声：“可惜宇文宪已在盛名之下，今后命运难测。”

贺拔侯谢秉礼与袁修之不解，如今整个北方地区均在大周统治之下，北方地区长治久安，尊上所需之物能更易寻到，为何因宇文宪的生死存亡焦虑？

唯有白衣尊上洞悉了大周强盛中的忧患，据探子密报，武帝宇文邕笃信道士所炼金丹可长生不老，长期服用以至于身体每况愈下，虽正值壮年但似命不久矣。

周武帝似对金丹深信不疑，朝中就算有人知晓此事也无人敢提及，白衣尊上知那金丹并非神药而是毒物，但对此无可奈何，只能心中暗自祈祷武帝切勿突然殒命。

建德元年四月，周武帝诛杀大冢宰宇文护后月余，在太庙祭告祖先，为长子宇文赟戴冠立为皇太子。

皇太子宇文赟实则是顽劣昏庸之人，时常犯错被武帝用棍棒鞭子痛打，平日慑于武帝威严而假意收敛。

建德五年，周武帝令王轨与宇文孝伯辅佐太子征讨吐谷浑，但宇文赟在军中屡犯过失，被武帝知晓后大怒又将其责打。

宇文神举在与袁修之的交谈中提及此事，宇文神举也叹太子品行不端，难成大事，继位后恐影响大周国运。

其后，王轨、宇文孝伯、宇文神举几位近臣向周武帝陈说罢黜太子之事。

武帝也深知宇文赟有负众望，但回答道，次子宇文赞也庸碌无才，其余诸子都还年幼，若非宇文赟皇位便无人可继承。

听闻武帝如此回答，尊上叹了一声：“武帝终不似其兄明帝宇文毓，愿将帝位禅让给贤明之人。”

袁修之当然明白，尊上所说贤明之人是齐王宇文宪，但武帝明知太子宇文赟昏庸无道，仍极力保全子嗣继位，不肯大权旁落。

而宇文宪在征伐北齐凯旋后，也深觉功高盖主的风险，之后武帝准备亲征北部突厥时，其便称病推辞，武帝虽怒却只得应允。

宇文宪此举虽暂避锋芒，白衣尊上仍忧心忡忡，大周统一北方后看似国富兵强，但千里之堤溃于蚁穴，皇太子宇文赟便是大周最大的忧患。