这日，下了早课的朱祐樘带着张允和李刚二人来到崇王府向四皇叔朱见泽了解凶杀案进展。两人正在交谈之时，突然几个约莫八九岁的孩子闯了进来。

朱祐樘打量着这群衣衫褴褛、浑身上下脏乱不堪的孩子，不禁诧异地问朱见泽：“这是？”

朱见泽也不正面回答朱祐樘，而是朝这群叽叽喳喳的孩子走了过去，对他们拍了拍手，用命令的口吻道：“好了，你们几个别闹了，站好！”

显然，朱见泽对于这群“不速之客”的闯入并不意外，而且听那语气，彼此之间也似乎非常熟悉。

那几个孩子听到朱见泽的命令，立刻齐刷刷地站成一排，刚才还东倒西歪没规没矩地孩子，这时已经笔挺得像一排小杨树。

“以后你们不必全部都过来，派一个代表前来报告就行了，至于其他人，可以先在街上找个地方等着。”

“是！王爷！”为首年龄最大的孩子回应道。

嘱咐了几句，朱见泽又转头对朱祐樘介绍道，“他们是我特意找来秘密探案的小帮手，之前有几桩案子，他们都有帮忙。”说完又扭过头问为首的孩子：“最近这段时间你们发现什么没有？”

为首的孩子摇摇头，道：“回王爷，我们已经连续蹲守了好几天，但目前为止还什么都没发现。”

朱见泽点点头，一切都在他意料之中，凶手的狡诈机灵他已经领教过了，“知道了，这件案子确实有点棘手，但你们也不能因此就丧失决心，还是要坚持寻下去，一旦有什么线索，立马报告给我！”说着又吩咐下人拿了些酬金给为首的孩子，嘱咐他分派下去。

“是，王爷！”几个孩子得了朱见泽给的酬金，欢天喜地的朝他挥了挥手，这才作鸟兽状一哄而散。

待孩子们离开了大厅，朱祐樘这才问朱见泽：“皇叔，怎么你想到用这群孩子？他们能发现什么吗？”

“这你就不懂了。”朱见泽走到朱祐樘面前，拍了拍他的肩膀道：“别看他们是一群要饭的孩子，可是在搜查提供线索这方面还挺管用的。他们得到的信息，有时候比东厂西厂还要强百倍。这大街上的人，看到官差就害怕，嘴里也没几句实话。可是这帮小鬼头，却是什么样的地方都钻得进去，什么样的话都可以听见，机灵聪明得无孔不入，所以，有时候靠他们，消息还更可靠。”

“可是这次的案子扑朔迷离又复杂难断，他们真能派上用场？”

“据以往的经验，没问题。多个方法多条路嘛，利用他们没坏处，哪怕只是发现一点点线索，也是有一定价值的。”

“嗯…”朱祐樘点点头，他从不怀疑皇叔在断案方面的决策和计划。

两人才坐下，下人又前来报禀，东厂总管太监尚铭求见。

朱见泽料定这位总管必定是为案子而来，示意下人将其带了进来。

得了指示的尚铭三步并作两步踏进了大厅，见太子王爷都在，赶紧拱手作揖“参见太子殿下！王爷！”

“免了，不知尚总管这时到此所为何事？”朱见泽问道。

朱见泽不问倒不打紧，这一问把尚铭激动的，立刻走到他身边，执起他的手激动不已的说道：“王爷，您就祝贺洒家吧！咱们东厂已经将这案子查的差不多了！”

“什么？”朱见泽和朱祐樘二人不谋而合的同时出声。

“你是说你有可靠线索了？”朱祐樘好奇地问尚铭。

“岂止线索可靠，殿下，那凶手现在就在咱们东厂大牢里关着呢！”尚铭仰起头得意地说道。

“哟嚯，几日不见，怎么你们东厂一下变得如此神勇了？”朱见泽太了解东厂的办事能力了，忍不住调侃道。

“王爷，听您口气，怎么这么不相信洒家呢！”尚铭长叹一口气，欲言又止。

“那你说说，凶手姓甚名谁，是哪里人士？为何要杀害万提督？”朱见泽问。

“凶手叫陈大海，是万提督手下的一名谋士。”

“谋士？”

“千真万确，王爷。您不知道，洒家这段时日真的是费了九牛二虎之力，吃也吃不下，睡也睡不好，身子都快累垮了，好容易才抓到这凶手的。”

“嗯…那真的辛苦尚大人了，这样，你慢慢道来，我和太子殿下洗耳恭听。”朱见泽道。

“不敢当，那就容老奴将此事的来龙去脉详细告知。”尚铭从口袋里掏出手帕，轻轻沾了沾嘴，沾完嘴后又将帕子收了回去，这才开始不紧不慢地说起来，“你们还记得当时万提督尸首旁边的大竹椅上有一个荷包吗？”

“记得，”朱祐樘回答，“这个我有印象，当时你们东厂厂卫呈上来时，本王认真看了一眼。”