韩爌闻言，不禁皱起了眉头。他缓缓开口:“王林，你可知这些京城百姓，有几人真正读过圣贤书?又有几人真正明白孔孟之道，法家治国的精髓?你若事事在意他们的想法，迟早要出大事的。”

王林垂首沉思片刻，抬头道:“可是恩师，我们为官，不就是为了百姓吗?若连他们的心声都置之不理，又何以服众?”

韩爌摇头叹道:“王林，为官为民，却不能事事唯民是从。就如同你教导自己的孩子，难道凡事都要依着他们的心意?那岂不是要宠坏了不成?”

王林闻言，心中更添几分忧虑:“恩师之言，学生明白。只是学生总觉得，陛下此番做法，似乎别有深意，只是学生愚钝，无法参透。”

“休要胡思乱想!”韩爌喝道，“陛下乃真龙天子，国之君主，岂是你我区区臣子能揣测的?你只管谨言慎行，尽忠职守便是。”

王林垂首应诺:“学生谨遵师命。”

正在此时，韩府的女主人傅氏缓步走进厅堂。

王林忙起身见礼:“师母安好。您老人家身体可好?”

傅氏淡淡一笑:“我身子骨还硬朗着呢。也不瞧瞧这都几时了，王林，不如留下来吃个便饭再走?”

王林忙摆手推辞:“学生不敢叨扰恩师和师母休息。告辞了。”

言罢，王林朝韩爌夫妇拜别，大步离开了韩府。

行至府门外，王林不禁驻足，望向那高悬的太阳。

烈日炎炎，却无法驱散他心中的阴霾。陛下的做法，究竟是何用意?京城百姓的怨声，又该如何平息?种种疑虑，如乱麻般缠绕在他心头，挥之不去。

王林重重叹了口气，坐着官轿离去。

韩府内，韩爌目送王林离去，脸上的表情阴晴不定。

当他初读圣旨时，便已洞悉了崇祯的心思。

若崇祯降重罪于那些敢于逆言的大臣，对韩爌而言固然有利，因为这将杜绝众臣的异议之声。

日后，就算崇祯的决策有失，也再无人敢冒死进谏了。

然而，崇祯非但没有治罪那些反对和约的大臣，反而加官进爵，以示嘉奖。这般做法，看似宽仁大度，实则是为了将这些反对和约的大臣推到风口浪尖。

想到此处，韩爌不禁在心中冷笑:“陛下啊陛下，您果真是个英明的君主。只是，您真以为这江山社稷，是您一人之天下吗?”

韩爌唤来了自己的贴身管家。他从袖中掏出一个以蜡封好的信封，神色郑重地嘱咐道:“张管家，你可要将这信妥善送到凤鸣楼去。从后门的门缝塞进去便是，千万不可露了形迹。”

张管家小心翼翼地接过信封，恭敬地答道:“老爷尽管放心，这事儿我办惯了，岂会出差错?”

言罢，他将信封细心地藏入怀中，躬身告退。

韩爌目送管家离去，眼中精光一闪即逝。他信步走到窗边，遥望宫城的方向，嘴角泛起一丝暧昧不明的微笑。

窗外阳光明媚，映照着韩爌脸上晦涩难明的表情，更平添了几分诡谲莫测之感。

他轻叹一声，缓缓合上双眼。在这翻云覆雨的朝堂之上，唯有步步为营，方能立于不败之地。

而他，又将在这场博弈中，扮演怎样的角色?