“也就是因为知道了这些背后的故事，朕也终于有了底，对于你的一些乖张行为，想必你也看得出，多年来，朕一直选择睁一只眼闭一只眼，只要你高兴就好。哪怕是你曾在朝堂上为了躲避讷亲的刁难而直接反唇相讥，甚至面对朕的劝诫不惜直接顶撞朕也要与讷亲分个输赢，朕也由得你去。因为内心里，朕懂得弟弟维护哥哥的一片苦心，朕乐得享受这份难得的情谊，并且从心底里，一直十分珍惜。”

君王如此开诚布公地表达了自己的心声，弘昼的内心也不禁有了一丝波澜。当一个人长时间将自己强行陷入到一个状态中去的时候，时间久了，甚至连自己也认为自己本就是这个样子了。若不是今日，他的兄长主动敞开心扉，他甚至连自己都快忘记了，他是如何一步步从意气风发的少年五阿哥走到今日乖张王爷的状态的。

一时间，他不禁在内心深处悄悄升起了对兄长满满地感谢，感谢他今日的坦诚，也给了他自己一个可以回溯自我的契机。他起身走到皇兄身边，这似乎是自皇兄登基以来，第一次，自己真正如儿时一般，与皇兄并肩而立，用平等的视线与皇兄交流。他的脸上，也不禁浮现起了一抹恍若隔世的笑意。

可笑容未能完全绽开，他的耳边蓦地又响起了额娘郑重地叮咛，“从今天开始，你便是臣子，是你四哥的臣弟，你皇阿玛膝下只有你们两个成年子嗣了，如今时局不稳，你时时不可忘记自己的身份，到任何时候，都不能因为你的疏漏和错处，动摇了你四哥的江山。额娘这一生，只求你这一件事情，希望你一定不要辜负了额娘才是。”

他似是清醒过来一般，猛地收敛了笑意，长长的睫毛迅速低垂，努力地遮挡着自己差点没能控制住的情绪。

乾隆捕捉到了弘昼这一表情变化，心中刚刚燃起的温情也不禁跟着一沉，伴随着一弯苦笑，乾隆终于将话题引向了重点：

“朕一直认为，肯为了朕做如此大牺牲的你，一定也是将朕的安慰和利益时时放在第一位的。所以，那日，到底是什么原因，绊住了你的脚步，让你离朕如此之近，却未能即刻赶来救朕于水火之中呢？虽然，朝臣向朕汇报时，极力将这一切归咎于你的一贯玩世不恭，但，朕愿意听听你的解释。”

帝王的质疑不怒自威。

弘昼心中一颤，忙不迭就要跪下，却在膝盖弯曲那一刻，被乾隆伸手扶住。

“咱们今天只是兄弟间地谈心，那些虚礼，便收一收吧……”乾隆认真地说。

但弘昼却并没有起身的意思，反倒是扶着皇兄的手继续跪下，“皇兄，那日，未能第一时间赶来救驾，臣弟确实罪该万死，但凭皇兄发落，臣弟绝不为自己开脱。但是，既然皇兄您开恩给臣弟一个机会诉一诉原因，臣弟便向您斗胆提一提这前因后果。”

弘昼顿了顿，而后，跪直了身子，严肃而郑重地看向乾隆：“您……可还记得和硕和婉公主？”