昭启四年。

长安城，东市。

人潮汹涌，商铺林立，摊贩们吆喝声连绵不绝。

一派繁华景象。

在东市的中心地带，有一家茶楼，名曰“雅风茶室”，以其幽雅的环境，吸引着文人墨客。

雅风茶室的二楼更是众多公子和从五品及以下官员经常光顾的社交场所。

其二楼设有六间雅致的包房，其中四间为小巧精致的小雅间，另外两间则是宽敞大气的大雅间。包房之间由精美的屏风巧妙隔开，为小茶楼增添了几分雅致。

东南角的小雅间里，三位身着锦衣的公子围坐在茶桌旁，闲情雅致，谈笑风生。

品茗之余，范公子轻声窃语道：“你们听说了吗？今年科举状元姓崔，可能来自清河崔氏。”

“清河崔氏？和当朝驸马有关系的那个陇右世族？”赵公子小声应和道。

“据我所闻，这状元之位是崔家用金银换来的。你们猜猜用了多少银两？”许公子故作神秘地说道。

赵公子听闻此言，惊愕至极，一时语塞，无法言语。

范公子却嗤笑道：“许兄，你这消息未免太荒谬了吧。金银换状元？那得花多少两黄金？”

在隔壁的小雅间里，一位白衣书生正手持书卷，埋头苦读。当听到“金银换状元”时，他放下了书卷，喊小二结账。

闹出了一些动静。

“那书生怎么回事？难不成知道什么内幕？”赵公子轻声问道。

许公子听闻那声音有些许熟悉，沉吟片刻，未做应答。

范公子却又朝笑道：“一个落魄书生罢了，能知道什么内幕？不管他，咱们接着聊。”

“许兄，你就别卖关子了。快把你知道的告诉我俩，让我俩也长长见识。”赵公子向许公子催促道。

“我听家里人说了些小道消息，说那状元家干的买卖不光彩，怕被人揭穿，没办法才把状元的位置变卖给了崔家，换来了千两黄金。”许公子意味深长地说道。

“许兄，这些话咱仨私下聊聊就好，可别让外人听见了。”说罢，范公子警觉地四下观察了起来。

那书生似乎对这些谈话颇为在意，耳朵微微颤动。他表面上仍然从容地收拾随身物品，随后悄无声息地离开了茶楼。

类似谣言很快在市集摊贩间传开了，他们各自添油加醋，使其越传越离奇。

最后，谣言甚至演变成了一个胡人细作提前贿赂监考官，通过作弊手段获得了状元。

崔驸马身为礼部尚书，恪尽职守，及时揭穿了这一切，使得他那本是科举榜眼的儿子——崔皓，得以金榜题名，当上了新科状元。

三日后，谣言才被平息，尽管依旧众说纷纭，但胡人细作的故事成为了大家普遍接受的版本。

东市，雅风茶室。

赵公子走进东南角的小雅间后，问道：“范兄，今日为何不见许兄？”

“你还不知道吗？许兄家族中有人触犯了律法，许兄也因此受到牵连，整个家族被迫迁往边疆，当苦役去了。”范公子轻声回复道。

“莫非许兄那日所言……”

“这可不敢乱讲，今日雅集就到此为止吧。”见对方言辞不利，范公子急忙抢过话来。

与此同时，一位身着绯红华服的公子走进了市集，他的出现立刻吸引了众人的目光。