大殿之上，祝灏面对四周众多的太平军巍然不惧，他面不改色地朝着高台上端坐的覃军帅拱手道：“鄙人祝灏，乃是顺丰商行的东家。今日收到大王的口信，特地前来拜见。”

覃军帅见到祝灏如此镇定自若，心中不禁暗自赞赏他的胆气。但欣赏归欣赏，这钱他还是得要的，不然哪有钱置办那些供自己享受的好东西呢。覃军帅微微点头，示意祝灏继续说下去。

祝灏见状，也不废话，直截了当地说道：“鄙人不忍这山中兄弟们生活过得清苦，希望和大王达成合作。今后山中需要什么，便可罗列一张单子，让我商行全权代为购买，售价只收市面售价的六成。并且，我愿每个月供给山寨五十两白银，足够兄弟们吃喝所用了。”

经过这一路的思考，祝灏逐渐在脑海里明确了自己的计划。他的打算其实很简单，山上这一群太平军残部虽然大多已经步入中年，但他们毕竟曾经身经百战，绝非普通的土匪可比。他们有着极高的战斗力和纪律性，会是一支极具潜力的队伍。

因此，祝灏打算将这支队伍招为一支由他供养着的奇兵。现在靠钱养着，再逐渐搞渗透，他就不信等当用之时这些人不为自己出力。只要把他们收编成功，必然能给自己带来丰厚的回报。

况且，还有一个最为关键的原因，这笔架岩及山岭真的是一个屯兵的好地方。这里位于群山环抱之中，地势险要，易守难攻，是一个理想的军事据点。而且离着最近的大坝营也远在几里之外，所以这里人迹罕至，无论怎么折腾，也不会有人知道山里的情况。祝灏如果掌握了这里，再以山中硝洞挖掘出的硝石作为原料，甚至还可以在这里设立一个小型兵工厂。

然而，让祝灏遗憾的是，覃军帅毫不犹豫地拒绝了他的提议。一个月五十两银子，显然无法满足他的胃口，他想要的是更多银子。

覃军帅大手一挥，那张阴鸷的脸上露出了一丝不屑与轻蔑，他沉声说道：“你倒是打得一手好算盘，想花五十两银子就解决一千两的事。等人给你放了，转头你就报官，你当我是三岁的小孩子吗？”

“哈哈！”祝灏大笑一声，一脸真诚地看着覃军帅，眼神中闪烁的自信光芒感觉都快溢出来了般。他深吸了一口气，缓缓开口说道：“报官，报哪门子官？满清虫豸横行，我为何要与他们沆瀣一气去对付你们这样的反清义士？我想和你合作，不是因为我惧怕你，而是因为你们还有价值，请你想明白这个问题？”

覃军帅眼中的异样一闪而逝，如同流星划过夜空，很快便熄灭了，仿佛被现实的残酷或内心的犹豫所吞噬。他张了张嘴，最后却是说道：“你敢两个人就独闯山寨，我敬你是条汉子。这样吧，你给八百两，就可以把人赎回去。”

祝灏摇摇头，整张脸都阴沉得能滴下水般，他遗憾地说道：“既然你如此冥顽不灵，那我们就没什么好谈的了，徐甲哥，我们走！”

“呵呵！”台上的覃军帅眼见祝灏要走，冷笑一声阴狠地说道：“去别人家里做客还要带点儿东西，你想空手就这么走了？”

听到覃军帅如此说话，徐甲瞬间汗毛倒竖，肌肉紧绷，眼神变得锐利而警觉，犹如一只蓄势待发的猎豹。他毫不犹豫地挡在了祝灏的身前，做好了应对一切突发情况的准备。