见到祝灏失望的表情，掌柜的心中泛起了一丝歉意，略一思忖他忽然说道：“对了，你可以去这家火柴作坊问问，呐，上面有地址，我想他们肯定知道。”

“对呀！谢谢老板。”掌柜的话仿佛是一道黑夜中的亮芒，顿时让祝灏感到醍醐灌顶。

按照海报上的地址，祝灏他们很快就找到了城北这家名为“囍”的火柴作坊。这座火柴作坊隐藏在一片繁忙的居民区中，周边都是逼仄的民房，和李三住的地方几乎如出一辙。一靠近火柴作坊外围，迎面而来便是一股淡淡的硫磺味，这是火柴制造过程中特有的气息，祝灏微微一定神，看来他们是找对了。

说起火柴这种东西，现在的名称还叫作洋火，是随着英国人的鸦片一起进入中国的新兴商品。这种极易点燃，操作方便，耐保存，且随时随地可以取用的点火工具迅速风靡中国市场。

但其当时售价可并不低，相比火柴头那点儿硫磺和白磷，一小盒十几根的火柴能卖到近十文钱，几乎折算成一文一根，可想而知利润之高甚至不亚于鸦片。

好在不久后，中国有些有识之士也根据它的配方研制出来相同效果的产品，其中以佛山的七巧明与重庆的森昌火柴厂为最。当然，祝灏并不知道这一点儿。

祝灏几人穿过一条不起眼的巷道，这家火柴作坊便赫然出现在他们眼前，只见作坊的院子里，几个工人正来回忙碌着。他们看到，其中一个工人把一张长条形的蜡纸用手搓成一根纸棒，然后按一定的长度裁剪成数段，再放入一个竹框中。当框装满后，另有一个人将其拿到旁边的操作台上，一根一根粘上一点儿半凝固状的红色物质，随后插进一副模具孔中等待晾干。直到晾好的火柴干透，最后才有一个工人将这些火柴以二十根为一组，整齐放进一个火柴盒中打包。

全程看下来，祝灏对工人们的协作能力大为赞赏，但同时眉头也紧紧皱在了一起，他可太知道白磷的毒性了，皮肤上凡是粘上一点儿，就很容易中毒溃烂。而这些工人却只用一双没有任何保护措施的手去直接接触白磷，这是非常危险的行为。

祝灏实在于心不忍想到这些工人以后的惨剧，便要当面找老板对质，他当即沉声不客气地说道：“你们老板呢，麻烦谁去把他叫出来。”

“找我们老板啊，他去送货了，你们先坐坐。”说话的是一名指节粗大，体型健硕，一看以前就是干惯农活的妇人。她见有陌生人来作坊，以为是来进货的，连忙笑着指着一边的条凳让他们几人坐。

既然老板不在，祝灏决定先等等，等他回来再和他分说。示意李小海他们三人先坐下，自己则是和工人们唠起了厂子的情况。当得知他们一个月竟然最多的能拿到二两银子时，祝灏震惊得无以复加。

到这个世界这么久了，他已经对大部分阶层的收入有了一定了解。像这种一个月能拿二两工钱的水平，放在哪里都算是高工资了。要知道王富贵一家子一年刨去花销还剩不到二两银子，以这个工钱水平，这家作坊主怕不是要被其他作坊主看成个傻子吧。

“叮铃铃……”正说话间，从门外传来一阵铃铛的声音，祝灏回头一看，有一个三十多岁，身穿长衫的中年人赶着辆马车停在了作坊门口。