在这样的背景下，村子又一次难以幸免，当时李家的家族成员几乎全部惨遭杀戮殆尽，只剩下两个当时带着家丁外出打猎的兄弟幸运得逃过一劫，这场浩劫给李家和整个村子带来了无法弥补的伤痛。

在那场浩劫之后，为了保全李家血脉，两兄弟做出了艰难的决定，他俩进行了分家。其中一支带着大部分残存的先祖遗物离开了村子，前往外地寻找新的生活，而留在村子里的这部分主脉，也尽量分散开来，以降低时代烽烟下再次灭族的风险。

除了嫡亲宗族族长一支坚守祖宅、照看祠堂之外，其他人都选择在其他地方建造房屋居住，这样一来，原本气势如虹的大宅子就只剩下李老一家子居住。尽管家族的规模和影响力已经大不如前，但李家人仍然努力维持着家族的凝聚力和宗族信仰。

李老在讲述完家族历史后，又将话题引向了祝灏的家庭，他提到，自从李家遭遇破家被屠尽后，许多外地人趁机搬进了这个村子，久而久之使得这里逐渐又形成了一处杂居的村落。祝灏的爷爷就是其中的一个。

祝灏的爷爷原本是一个外乡逃难的木匠，虽然年纪不大，但他的手艺却非常精湛。他为人吃苦耐劳，凭借着出色的木匠技艺，没两年便在村子里逐渐站稳了脚跟。

早些年，官府的税收还没有那么繁重，大家的日子还能勉强维持，每户人家多多少少都需要添置一些家具，而婚丧嫁娶等大事更是少不了要精心操办一番，由于祝老爷子手艺口碑良好价格公道，大家本着乡里乡亲的关系，都愿意将生意交给他来做。

祝老爷子也非常珍视这份信任，总能尽心尽力地完成每一件作品，无论是精致的床榻还是实用的桌椅板凳，都力求做到最好，他的精湛技艺和诚实守信赢得了大家的赞誉，生意也越做越红火，就连隔壁几个村子也有人慕名前来订购家具。

随着祝老爷子的生意越做越好，他的名声和财富也逐渐传开了，自然而然就有不少媒婆上门来给他说亲。祝老爷子自己也有这方面的想法，便顺水推舟地答应了下来，开始挑选合适的媳妇。

然而，在千挑万选之后，祝老爷子却偏偏选上了隔壁村王家那个柔弱的闺女做了媳妇。用通俗的话来说，这个女子体弱多病，身体状况并不太好。

自从祝王氏嫁入祝家后，她的身体每况愈下，几乎天天都泡在药罐子里度过。尽管祝老爷子用尽各种办法来调理她的身体，但两人却始终没有能够生出孩子，这让祝老爷子倍感焦虑和无助。

就在祝老爷子快要放弃希望的时候，一个游方道士的出现改变了这一切。这位道士在受了祝老爷子的恩惠，为了回报他的善举，道士亲自为他们夫妻开了一副调理生机的药方，祝老爷子和祝王氏抱着试一试的心态开始服用这副药方，没想到半年后，祝王氏竟然怀上了孩子。

十月怀胎后，祝王氏终于生下了一个健康的大胖小子，这个孩子的出生让年近四十的祝老爷子大怀宽慰。从此两口子将这个孩子视为掌上明珠，真的是捧在手心怕掉了含在嘴里怕化了，从小要啥给啥，一再迁就，最后把他给惯成一副吊儿郎当的模样。

鉴于儿子太过游手好闲，又不肯继承自己的手艺，祝老爷子看在眼里也是暗自心急，为了让儿子收心，在他还不满十六岁那年花重金从隔壁村迎娶了十里八村最漂亮的姑娘做了儿媳妇，她就是祝灏那个佝偻着背的母亲。

原以为有了媳妇能让儿子乖乖不再胡闹，可这人一旦养成那个性格就很难改变，他不仅没有收敛，在尝到了女人的滋味后反倒更加放纵，放着家里漂亮的媳妇不好好疼惜，偏偏伙同几个损友经常朝着县城的勾栏瓦舍里跑，就这么着他染上了毒瘾，也给这个家庭带来了灭顶之灾。

为了帮儿子筹措毒资，祝老爷子甚至变卖了辛辛苦苦积攒的家产还不够，最终气不过一蹬腿离开了人世，本就体弱的祝王氏眼见陪伴一生的人离世，悲痛欲绝紧接着也跟着去了。

按理痛失两位至亲之人，祝灏的父亲应该幡然醒悟才对，但犯了毒瘾的人眼中哪还有亲情，有一次还差点儿将他怀着身孕的妻子给卖到妓院里去抵债，要不是乡亲们帮着阻止，那后果不堪设想。

再后来没过多久祝灏父亲被追债人给活活打死在城里，可人死债却不消，那帮人把他欠的债全都算到了祝母头上，三天两头就跑村里来闹，当时挺着个大肚子的祝母东躲西藏吃尽不少苦头，有一次在躲去山里的时候不小心滚下了山坡，等人们发现的时候祝灏已经被生了下来，由于出生的仓促，又是四九天气，那时的小祝灏冻得满身青紫呼吸微弱。

天可怜见，发现他们母子的村民把他们送回自家妥善照顾了月余，俩母子这才脱离了危险，只可惜小小的祝灏从小便如同傻子般行为举止异于常人，和村里的另两个傻子一起被人耻笑。

“原来这就是三娃子外号的来历。”祝灏皱了皱眉心中有些不爽，但这些所谓的称呼无关紧要，他还想知道更多家里的事，按着性子接着问道：“老辈子，那后来那些追债的人有没有再来找我母亲的麻烦？”

“怎么没有？”李老磕了磕烟锅子继续讲道：“那帮人没找到你母亲怎么肯善罢甘休，你家里能拿的东西都拿了，就差点儿没一把火把房子点了，后来啊还是石家老爷子心善，和你娘签了契约，用你娘一辈子做工来帮她还清了所有的债。”

“啊？”祝灏脸皮抽了抽，这不就是所谓的卖身契吗，石家的做法到底是乘人之危还是怜悯心善他实在不好评价，但是既然觉醒了，母亲的卖身契他怎么也必须给赎回来，想到这儿他问道：“老辈子，不知当初石家出了多少钱……嗯……和我母亲签订契约？”

“我想想……”李老摸着他那刚长出一茬绒毛的阴阳头想了想说道：“好像是四十两来着，时间太久我不太记得清，不过八九不离十就是了。”

“就只值四十两！”祝灏诧异地惊呼起来，按他大概知道的兑换比例，清朝一两银子不过后世的几百块至一千来块，四十两银子顶天也就四万块钱，这么点儿就能把自己母亲给买了？但随即他又冷静了下来，现在他别说四十两，就连四十文都没有。