有诗曰：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”

第二节少时勤学报国志，春风得意赏京花

敲门前，久久抑制的理性最终战胜了他的回国之情。盛宣怀深知，此时的中国内忧外患，不仅面临着内部的起义，更面对着西方列强的入侵。自己此时回去，除了冲发一怒，恐怕便只能尸横荒野；唯有完成学业学得知识，“师夷长技以制夷”，才能真正的报效祖国。

从那以后，学校的操场几乎再也见不到盛宣怀课间奔跑的身影。从前那个课间抱起球冲下三楼的少年，如今似乎有了自己的心事，只是静静坐在自己的座位上一遍又一遍地看着书。

“怀君性情大变也。先时，怀君好玩，铃未响而球已入手。自知清帝即位，怀君似闺中待嫁女子，足不出户，手不离笔。怀君他日定为国之栋梁哉。”盛宣怀在日本时的同桌和田松下评价道。

溥仪颁布《奏定科举章程》，开始采用分科考试的方式选拔官员。

在第一次科举考试前夕，盛宣怀回到了他朝思慕想的土地。那无数个深夜里漂泊在外的孤苦游子是多么想念这片生他养他的土地呀！但刚下轮船的盛宣怀甚至没来得及回家，就匆匆坐上了北上的列车。在车厢中，望着窗外向后飞去的草木村庄，盛宣怀用手指在起雾的车厢上写下四个大字：“上京赏花”。唐代诗人李贺在读到这个故事后有感而发，写下了流传千古的名句：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

在这趟列车中，盛宣怀见到了他前半生最大的对手——一代红顶巨商胡雪岩。胡雪岩，本名胡光墉，幼名顺官，出生于安徽绩溪，清初著名红顶商人，清代著名企业家、政治家。与“在商言政，在政言商”的盛宣怀不同，胡雪岩一生追求的都是头上的红顶戴与身上的黄马褂。渴望从商入政的胡雪岩自然不会理会一个初出茅庐小子的求见，可他却不知道，他此时的傲慢将葬送他一生的前景。