“噢，阿吉弦的友人？你就是脱口金啊。”老人装作恍然大悟的样子。“快进来吧，我是阿吉弦曾经的老师，凯斯米·乌曼。”

“您就是乌曼先生啊……”在黑暗中，脱口金什么也看不清，只知道对面是个头发花白的老人。

乌曼划燃了一根火柴，点亮那几点烛光，银灰色的眉毛与胡须便呈现在前方。

脱口金看到老人的脸后，停顿了片刻，随后下意识喊了出来：“钓鱼佬！？”

他瞬间意识到自己说错了话，闭上嘴吧，抿了抿嘴唇，但仍旧难以置信地看着眼前的人。

乌曼把几个信封放到桌边，似乎没有听见，对尢修塔说：“不好意思，现在点不了大灯，只能先点蜡烛，毕竟……现在太晚了。”老人指了指座钟，脱口金转头去看，那钟面上却没有指针，也没用数字，而是一块完整的圆形镜面，在暖光的烘托下反射出尢修塔自己的脸。

尢修塔的内心在不断颤抖，他礼貌地笑了笑：“没事……看得见就行。”

“二十日行千里，脚踏车赶路，你肯定累坏了吧。”老人的眼里透露出关怀。

“您告诉我这里有阿吉弦的画。可我从没听说过阿吉弦来过安国啊？”尢修塔忍不住问出了思考已久的问题。

“别着急，孩子……孩子啊。”凯斯米乌曼的眼神深不可测，却涌出了凄凉。

“阿吉弦这孩子，他出生在安国啊。”

这句话进入脱口金的耳中，对他的内心又是一次震颤。“阿吉弦也是个安国人！？”

乌曼皱起眉，颤抖着抬首看向他问：“脱口金，你也是安国人吗？”

他低下头沉思着回答：“我生在安国，后来到赫国留学，成为了建筑设计师。”

“你们的经历……多么相似啊。”凯斯米·乌曼陷入了过往。“他出生于安北城，也就是安北域的市中心。他受到了艺术的熏陶，来到了首都求学，也就找到了我。”

在黑暗中，他摸索着橱柜上的一些小物件，却看不清是什么东西。“他父亲，偏要把他送往赫国留学。我告诉过他的，赫国无艺术！……他父亲已病逝了。”

这个时代的大陆上，信息传递受到阻碍，离开了家乡，连送信也有些困难，出国留学之人往往是不知觉中就失去了家人，这也让出国留学成为了一种勇者的冒险，而出国留学的学者则往往被戏称为“流浪学者”，指不定哪天就转变为脱口金那样的“异国流浪者”了。

“你是怎么见到阿吉弦的呢？”凯斯米扭过头，问脱口金。

“我……想为他投资，支持他继续艺术事业，但其实我没钱，”凯斯米打断了他，又说：“我需要问你，一个重要的问题。”

脱口金思索片刻问：“您是想问我如何知道阿吉弦是艺术家吗？或者说我是如何找到他？”

凯斯米乌曼站起身摆了摆手，又退到黑暗中，平淡地说：“你找到那孩子，要带他来安国，他走了，我又找到你，你到了这儿。这一切都是注定的，像一个迷宫，一切道路都固定，只看能不能找到出口！”

说最后一句话的时候，乌曼的嗓音变得沙哑，又微微弯腰，手拍在桌上，睁大了神秘的双眼。“……你知道，什么是艺术吗？”

脱口金·尤修塔没有功夫擦拭额头的汗珠，任由它滑落，他颤抖着吞咽了一下，又睁大眼抬起头。“阿吉弦追寻的……就是艺术，我也是。”

午夜的钟声敲响了，杯中茶已饮尽，老人还缓慢踱步在地板上，发出木头老化的微弱响声。

“当只剩下你一个人的时候，你将再次面临那个……艰难的抉择。”乌曼说着便干咳起来，声音也更加沙哑。

脱口金却十分不解，他站起身问老人：“抉择？什么抉择？难道和我有关系？”

“和我当年一样。但我更希望你做出同样的选择。至少谎言能让它成为不朽的……”

刹那的声响，宫殿般的房间瞬间明亮起来，吊灯是一种用萤虫夜光剂制成的物质，碰到火星就瞬时散开明亮的光芒。

灯亮了，四周是油画。

墙壁上的油画，存在着一种独特的视觉冲击，画面不仅有张力，还有一种无形的吸引力，脱口金直视油画中的人物时，感受到自己和画面融入到一起，在同一个绚烂的世界，发光。

他亲眼看着，自己的身体好像是一笔一笔精心绘制的成果，长桌的对面，一个个海盗用眼神向他诉说千言万语，想让他永远留在这个世界里，而正对面的卷发男人正把一只勺子递给他，他下意识伸手去接，才缓过神：这是一幅画。

环视四方，他不断地在不同宇宙中跳转，时而来到原野，时而来到餐桌，时而进入皇宫，时而登上雪山，他的精神被提高到顶点，很快感到了呼吸困难。

这些画让观众有了敬畏之情，也导致画面在具有“引力”的同时，也出现了一种与其相对的“斥力”，即便是没有放置围栏，也没有观众敢靠的太近去看，它们仿佛是一个个无底洞，要把自己永远吸进那个世界。脱口金再也说不出一个字，只是不断地被拉扯着，在大地与世界之间。

这样的油画，摆满了一排排、一列列、一层层，直通这个金色宫殿的顶部，再往上看就是天空。画展一共只有三楼，却给人一种空间无限延伸的感受，仿佛直接与这个宇宙的尽头相连。

“谢谢您，……在我的后半生，直到晚年，我都会记得这些作品的。”脱口金·尢修塔回过头，向着老人恭敬地鞠了一次躬，他的泪水滴落在地。