“呵！笑话！山贼一流，不归附朝廷，扰乱人间，说什么偷他们的羊马！我要取了他们性命，除之而后快！”

“住嘴！什么是贼！谁又是窃贼！小子你给我听好了！我们求助于人，你若不守规矩，无端生事，”只见他用脚飞踢起一块石头，那石头一直落下万丈深渊，听不见任何回响，“这就是你的下场！”

果然没走多久，他们就在半山腰碰见了山地人。一阵突然而至的冰雨，迫使他们寻找遮蔽。老人在一株高大青松树的灰绿枝杈后看到一个浅浅的山洞，但当少年王在石梁底下弯腰要进去，老人却看见洞内有橙色的火光，意识到里面有人。“进来暖暖身子吧，周大人。”一个男人喊，“这儿的石头足够为我们大家挡雨。”

他与他们分享麦饼和腌制的硬肉，还从随身携带的酒袋子里面倒出一点麦酒，但始终没有报上姓名。老人看着他，几十年不见，他也想不出这人是那家人里的儿子还是孙子了。只见他穿着松鼠皮斗篷，身边放着树木枝叶编织的帽子，脸上大面积涂抹了灰土的颜色，看不清形容——他们是这样的，在山中生活几十年后，隐秘自己的技术一流，身心早已与山林融为一体。

“这儿离山下还远吗？我们今晚上还能走到吗？”避雨期间，少年问那人。

“对会飞的鸟来说不太远，”那人一双眸子在火的映照下闪闪发着光，“要是没翅膀，就难走了。”

那人取出匕首，削起一根棍子。“家父常说，先王在世时候，北地的姑娘家满可以穿着自己喜欢的衣服沿大道游玩而不受骚扰，村子与客栈，家家的门户、食物和水都对过路人施舍。如今不同啦，夜晚渐趋凄冷，门户白天也都关闭。山林由野兽占据，士兵沿途征兵不论年岁。”他看了看老人，又斜眼瞧了瞧一身戎装的少年人，“周大人这是要被迫去从军？”

“噢？！”少年王立刻一边手摸箭袋，一边刚想搭话，老人立刻给他一个眼神，示意他闭嘴。老人转身拍了拍那人的肩膀和手臂，“劳尊驾费心，我很好”，然后点起一根旱烟。

当晚他们一起度过，因为雨雪片刻未停，直到深夜。只有马窝在洞里久了，不时想离开山洞，等火堆燃至余烬，少年王便让它出去了。马不像人那样害怕潮湿寒冷，而夜晚在呼唤着他。雨雪止住，月光给湿漉漉的树木洒上一片深浅不一的银色，将灰蒙蒙的山峰染成洁白。不时有猫头鹰在黑夜中啸叫，于松树之间静默飞翔，也有动物沿着山坡走动的声音不时传来。他们都闭上了眼睛，任凭自己坠入梦境中，陷进午夜的气息与音响。

第二天早晨醒来，火已熄灭，那个山里人不见了，但他留下一块腌肉肠、一打麦饼和一壶酒，都整整齐齐地包裹在一块灰白相间的布料里。饼里面，有的掺入了松子，有的掺入了树莓。老人和少年各吃一个，又喝了点酒热热身子，呼唤来黑马，就又出发上路了。

“这一家的男主人本是前朝国之重臣，宣启元年，被朋党冤枉判了死刑，全家连坐，他唯一的儿子在逃亡路途中，被追兵追到悬崖边，无路可走想要和妻子一起跳崖自尽时，我救了他们，将他们安置在这里，转眼已经几十年过去了……他们不是山贼，是有人偷了他们的家。”老人说着，回头看了看昨晚上留宿过的山洞。

原来是乱臣贼子，少年王脸上快速扫过一撇冷酷的笑意。