华夏共分九州，分别是荆州、兖州、雍州、青州、冀州、徐州、豫州、扬州、梁州。华夏历70年，自荆州爆发了一场大型瘟疫，九州全部沦陷，历经三年，才逐渐恢复正常。
华夏历73年的某个深夜，荆州的一个城中村内，一间潮湿且散发着霉变气味的出租屋里。一个青年躺在床上面容痛苦，身体不停的挣扎着，仿佛遇到了什么可怕的事情，配合着窗外的雨声与偶尔掺杂着的雷鸣似在向这世界控诉着什么一般，这一幕着实有些诡异。青年名叫唐羽，本是雍州的一个小老板，24岁大学毕业后创办了自己的公司，做连锁便利店。自公司在那场瘟疫中倒闭后，莫名消失在了人们的视野中。
随着一道嘹亮的雷鸣，唐羽坐了起来，大口喘着粗气，身上被汗水全部浸湿，口中喃喃到：“真的能做到吗？”打开手机看了一下时间，丑时刚刚过半，一阵饥饿感自腹部传递到了大脑中，缓缓的爬起打开灯，翻遍了所有口袋与钱包，只剩下了一枚一元面额的硬币。唐羽心中不由的传来一阵感慨，难道真的走上了绝路吗？自从四年前从雍州来到荆州与投资公司洽谈融资事项，被那并不存在的融资公司骗走了公司所有现金流，几家贷款公司纷纷抽贷断贷、股东纷纷撤资、导致公司被供货商追债、被员工索要工资，法院入场清点公司存量资产......直到自己最后的一台车也被法院冻结执行后，唐羽失去了一切，包括继续生活下去的希望，在过去的一年里靠着每天清晨与大妈们在垃圾桶抢饮料瓶卖废品活了下来。
唐羽已经无法再忍受这样的生活了，他开始洗漱，精心的清理了稀疏的胡茬、梳顺了自己的短发、换上了自己最昂贵的一身西装、打上了前女友赠送的那条领带，爬上了楼顶，他要给自己最后的体面。此时天边已经泛起一抹鱼肚白，雨还在下，他俯视着脚下的一切，似是要在人生的最后时刻记住这个令他恨之入骨的地方。他走到了边缘，抓住栏杆闭上了眼睛，正要翻越那道栏杆结束这失败的一生时，身旁传来一声叹息：“年轻人，何必呢。”突然出现的声音把唐羽吓了一跳，转过身去看见了一个邋里邋遢且衣衫褴褛的老人。“你是谁？大清早的不睡懒觉，跑出来吓人干什么？我这还没摔死就要先被你吓死了。”唐羽一脸不满的说到，似是在指责这个老人多管闲事。老人也不恼，笑呵呵的说到：“我就是个老叫花子，趁着天在下雨，出来淋一淋，好让自己看上去更可怜，乞讨的时候别人也能多给我几块钱，反正你也是要寻死的人，吓死和摔死也没那么大区别了，我就是不知道你为什么这个年纪就想着寻死。”唐羽也是一阵无语：“看透人生了呗，找不到继续生活下去的意义了，该吃的都吃过，该喝的都喝过，该玩儿的女人也都玩儿过了，反正翻不了身了，早死早超生呗。”老叫花收起了脸上的笑容，肃声到：“那你甘心吗？”这回换唐羽乐了：“我把你讨饭碗和碗里的钱全抢走，让你爬到这栏杆这跳下去，你又甘心吗？”两个人站在雨中一起大笑，一老一少、一干净一邋遢、一寻死一求生，画面说不出的奇怪。
还是老叫花先开的口：“既然不甘心那你就来陪我老叫花子聊聊天呗，反正你也不会跳下去了。”唐羽叹息一声：“好吧，这故事得从五年前说起了，华夏历68年，我在家里的支持下开了第一家店......”“到今天人人口诛笔伐，有家不能回，有亲不能认，我身上又只剩下了这么一个钢镚儿，你说我再这么活下去图什么？”此时天已经完全亮了，老叫花意味深长的上下仔细打量了一下唐羽，说到：“从前在西方蛮夷之地的一个小王国里，有一个农民因为救了国王一命，国王把他叫到宫里报答他，他说：“我第一天只需要一粒麦子，第二天两粒，第三天四粒，以此类推，每一天你都要给我比前一天多一粒的麦子，连续给我两个月的就行”国王一听，感觉这人还怪好嘞，当场就答应了，结果啊，不到一个月，这个国家的粮仓就被搬空了。你说好笑不好笑？”唐羽倒是咂了咂嘴：“指数运算呗，我二十年前就学过，不就是2的n次方吗。”老叫花见唐羽轻易戳破这个小故事里的“门道”，也不恼，反问道：“你知道，但你能做到吗？能做到你又能做几次？”唐羽陷入了沉思，嘴里不停的重复着：“真的能做到吗？”突然感觉到目眩神迷。唐羽清醒了过来，只发现自己还是在床上躺着，窗外的雨仿佛不曾停过，只见干净的床头柜上，一枚一元面值的金币仍然安安静静的躺在那。
唐羽掀开窗帘，天还是黑的，再看了眼手机，时间还是丑时。随意从床头扒出一件短袖与一条长裤穿上，随意踩着发灰的拖鞋，也顾不得洗漱，从门后拿起编织袋就出门直奔单元楼前的垃圾桶去了......
好在今天出门比较早，那些平常来这里和唐羽抢饮料瓶的大妈们兴许是还没起床吧。这次的收获还不少，足足翻出来30个500ml的饮料瓶，还找出来二十斤瓦楞纸板的快递包装箱。
把东西带回出租屋，唐羽开始默默盘算，饮料瓶1毛一个，纸箱2毛一斤，这些东西能卖7块钱，加上自己手里的那个1块钱钢镚儿，一共就是8块钱，相当于1x2x2x2，进行了三次的指数型增值，直至辰时，唐羽才背着这些东西叮呤哐啷的朝废品收购站走去。
废品收购站就在小区门口右手边500米处，天刚亮，那个精瘦男老板正在院子里整理着昨日收购回来的废品，屋里时不时传来女老板的一阵阵骂声，也不知是那女老板起床气太大还是这男老板干了什么坏事，唐羽听的直笑，但身上背着这些东西却令他不得不打消这继续看乐子的想法，只得喊出一声：“老板！过秤！”