声音的主人，正是老书佐。路忠闻声，急忙与甲士们先行一步奔至书佐旁，徐焱四人也快步跟上。

老书佐唤着路忠，口鼻奋力喘息。狸媪上前用骨杖尖轻触了他几个穴道，他的身体毫无反应。狸媪摇头道：“这异虫先前附在他脊骨上，现在异虫钻出，他的脊骨也废了……”

路忠闻言，眼圈有些泛红。他也不顾书佐是否还有异状，俯身蹲下，把老书佐扶起，靠在他膝上。钟越和董连也急忙上前，帮路忠固定好了书佐。

书佐鼻子微微嗅了嗅，奋力咧嘴道：“尔等都……无事……我……就安心了……刚才……我疯病……又犯了……都尉……我对不住……”

路忠急忙回应：“我等明白，书佐是被邪祟占据，亦是担心居延塞安危。如今邪祟已除，居延儿郎已安全了，书佐放心吧……”

公子建闻言，小声道：“没想到居延邪祟，竟一直藏在书佐身上……”

见典沛闻言连连颔首，徐焱又瞥了一眼狸媪，狸媪垂目看着书佐，脸上没有任何表情。他摸了摸口袋里那把锈蚀的刻刀，心里有种说不出的异样感。

邪祟就这样除了？难道……真的是自己想复杂了？许昭留下刻刀，只是想简单告诉他，邪祟就在书佐身上？

此时书佐眼神涣散，喘息也愈发费力。徐焱感觉机会稍纵即逝，干脆蹲伏在书佐旁边说：“书佐，关于居延星疫，我还有些事不明，请书佐解惑。”

书佐嗅了嗅，艰难地挤出微笑：“是你这……游侠儿……我时候不多……速问……”

徐焱拿出刻刀放到书佐面前，问：“许昭曾说，居延星疫是塞内有人暗中作怪。他死前，把你的刻刀留给我。那幕后之人……可是书佐？”

徐焱问得直接，所有的甲士，都满脸疑惑和不满地看着他，连路忠也微微皱眉。可现在事从权宜，他们也想知道居延星疫的幕后真相，只能先由着徐焱如此开门见山。

老书佐喘了几口粗气，狸媪见状，掏出银针在书佐几个穴位上扎下，说：“如此可以让他气息聚拢，可坚持不了一刻，尽快吧……”

果然几针下去，老书佐的呼吸逐渐平稳有力。

他答道：“有此等事？我……我几个义子濒死时，许昭曾经找过我，给我一粒丹丸，说服下后就可让我那些义子重生续命。起初我也怀疑，可后来……我实在护子心切，就答应了他。却没想到所谓续命，就是让我和义子们变成如此样子……自那以后我神志也时常混乱，又怕别人发现我身上异状，便请都尉将我囚于牍库至今。

“我不知什么幕后之人，但现在回想，许昭屡次找我，都像有人逼迫。从开始好言相劝，到最后情急催促，他似是在惧怕某人……”

听到此处，徐焱心中已有一个人名浮上。他本想直接点出，但一来他心中依然有些疑点，难以说服自己；二来此事涉及居延内部，最好还是由路忠一众自己道出比较好。

于是他稍一琢磨，又追问道：“那书佐今日……是如何到这里的？”

听他这么一问，老书佐的眼神闪过一丝困惑，似乎有些记忆断裂。他努力回想道：“我记得有人找我……说……路忠和尔等，要祸乱居延塞……还说尔等为了出塞，要求路忠送儿郎去当饵，引开丹匪和妖虫……还说尔等用活人喂牲畜……他让我服药……说送我来此处等着，为儿郎报仇……乃翁记不清了！乃翁头疼！”

老书佐突然双眼大睁，大口喘着粗气，已经青白浑浊的眼珠上，粉色的血丝密布。

路忠见状赶紧咬牙追问：“书佐！那人是谁？是何人害你如此？！”

狸媪赶紧上前旋针，再入几寸。老书佐不再喊疼，也没回答徐焱问题，而是翻起眼珠朝向了路忠的方向，喝问：“路忠！乃翁问你，居延众人托付与你，可教我放心？！”

“书佐……可放心……”路忠回答。

可老书佐却摇了摇头，叹道：“如何放心？何人还会记得……这些边塞军民……”

不及路忠再答，徐焱掏出之前捡的竹甲片，递到了书佐脸旁。书佐抽着鼻子嗅了嗅，茫然问道：“这是何物？怎的有血腥气和竹片气？怎的……有路忠的气味？”

此时身边众人都已看见了徐焱手中之物，公子和典沛有些震惊地看着路忠，眼中流露出一丝钦佩。而那些年轻的甲士，则早已红了眼圈。

“路都尉都记得，每一个为居延塞舍身的儿郎，路都尉都用竹牌刻下其名籍，再用自己的血着色，还将这些竹片编制成甲。今日傩祭，他特意着这副竹甲来，就是要祭奠亡魂。路都尉不仅记得，而且已刻骨铭心……”徐焱缓缓道。

路忠终于忍不住，眼泪夺眶而出，他苦笑道：“如此……又有何用？是我无能，人死了，终究是死了……”

书佐抬眼朝向路忠，喝道：“只要你还记得，有人记得，他们就没死。唯有被人彻底忘了，才是真正的死。路都尉，你对居延塞众人有情义，我放心了！可慈不掌兵，我不该强求你，你亦不该强求自己。待居延事毕，带所有人离开，另谋营生。这天下……已不再需要居延塞！”