徐焱暗骂了一句畜生，随即看见最后过来的典沛骑马经过，大声喊道：“子明，我带你一起……”

典沛话都没说完，便与徐焱擦肩而过，向着前方径直跑远，连速度都不曾减缓一瞬。想是这些马出于动物的本能，优先想要逃命吧。

徐焱哭笑不得，只好对典沛背影喊道：“护好你家公子，我拖住它们，等下居延塞与你们汇合！”

哪个痴氓才想逞这种英雄？这怎么拖得住？但事已至此，逞英雄的话还是要喊一喊的……

他转头看向四周，密密麻麻的鬼头虿此时缓缓靠近。前方原本想要追赶马队的虫群，发现追赶无望，也纷纷调头向他围来，原有的缺口瞬间合拢。

那些体型硕大的尸头虿也不断碾压着体型较小的同类，向他逼近着。而在鬼头虿的最外围，更多衣不蔽体的丹崖贼，也从各处裂口钻出，如疯子般跳跃奔跑而来。

“这群癫奴！”

他看向前方，黑色的居延塞已清晰可见，两侧城墙上还有零星的点点火光，似是燧卒在巡逻，至少公子建一行应当是有望逃出生天了。

眼见虫群靠近，徐焱连番搭箭射出，先是最前方的几只小鬼头虿被箭头炸了个粉碎，继而是那些巨型鬼头虿，它们那牛马头骨的大眼窟更好瞄准，被徐焱的利箭轻松破洞扎穿。

最让他有威胁感的，反而是那些癫狂的丹崖贼。对于徐焱来说，这些人都是活在传闻中，没想到这初次见面，就让他觉得无比厌恶。

他接连几发箭射出去，正中那些靠得最近的丹崖贼面门。可当他再次把手伸向箭筒时，却落了一个空。他心里一惊，才意识到自己没有箭了。

徐焱把弓收入弓囊中，从腰两侧拔出吴钩和槊头，就地一个旋转扫击，虫群就被砍碎了一大片。

他又不断旋身横扫，身边很快就堆积起一圈黑白相间的尸骨碎片。可潮水般的鬼头虿依旧不断涌上来，他逐渐感觉体力亏乏、天旋地转，眼前涌起一片血红。

突然一股强大的冲击力撞向他的后颈，剧烈且尖锐的疼痛过后，他的意识有了一瞬间的空白。但他还是凭着本能一个转身，把偷袭者压倒在地，然后迅速抬起槊头，用尖端扎穿了对方的脑袋。

一股灰白的浆液喷涌而出，他的身下正是一个涂了红脸的丹崖贼。

徐焱这时才注意到，这丹崖贼的眼神空洞，脸上肌肤干瘪近乎活尸，但眼睛却散发着黯淡的光。他身上并非涂抹成灰白，而是皮肉本身就是半透明的灰白胶质物，形同鬼头虿藏在颅骨中的身体，近看如煮熟后的羊脂一般，甚至依稀能看见肉内的条条白骨。

他身体晃动间，皮肤表层又如臭水渠中的肮脏水膜一般，反射出不明显的七彩流光，好像身披即将褪色的霓虹。

除了颜色的奇异，他的皮肤还皴裂皱缩，好像老树皮一般，其上有些奇形怪状的凸起物。

在最后一缕日光引入黑暗前，他看清那些凸起物是耗子、蜥蜴甚至鱼的头。那耗子的头甚至扭动了一下，用同样流动暗光的眼睛盯着他。

徐焱心中一惊，随即一股让他作呕的恶寒升起。

他奋力从丹崖贼的身上翻滚到一旁，却觉得后颈一阵酸痛，有湿热的液体打湿了脖子。与此同时，他的身体也一震酸麻，手脚都不怎么受控制了，耳中也响起了阵阵尖利的嗡鸣。

这丹崖贼，应该是刚才用什么武器伤了他的脊骨，这下他真的成了一块鲜活的肉，任由围上来的虫群和丹崖贼宰割了。

黑暗中的周围，窸窸窣窣响成一片，尖利兴奋的哨叫，和丹崖贼那非人声的呼喊也随之靠近。

虽然身体不受控制，但痛感并未完全消失。徐焱清楚地感觉到，自己露在外面的一只手上溅到了什么东西，紧接着一股蚀肉化骨的剧烈疼痛便从手部涌至全身。

一股又一股，不断有靠近的鬼头虿把毒液喷到他的身上、包括裸露的双手和头面。剧烈地疼痛中，徐焱从胸腔挤出痛苦的咆哮，他不甘心，他还要去诛杀兀兹的方守，去寻找自己遗失的过去，怎能就死作一堆毒虫的饵料？

他拼尽全力动着手指，一根又一根。被毒液灼烧的疼痛反而让他一时恢复了对身体的控制，他无奈地挥着手，拍打着身上和身周的鬼头虿。

胡乱拍打中，已经灼烧气泡的表皮也随之炸裂，里面的浊液溅在他脸上。疼痛与绝望交织，泪水顺着他的眼角滑下。

濒死的求生毫无意义，一股股毒液已经喷到他的脸上，鼓胀的嘴唇和腮帮，还有那让头皮都揪扯在一起的剧烈疼痛，使他难以说出清晰的话。

此时丹崖贼的喘息声从旁边传来，他感觉一阵疾风骤降。借着四下人与虫眼中的微光，他看见那是一柄并不锋利的短斧，正朝他头上砸来。

“没想到……竟死在这里……我该听师傅的话，不作离开凉州的念想……”

斧刃直扑面门，徐焱绝望地闭上眼睛。

可他等了片刻，却没有感觉到脑袋被砸裂的疼痛感。一个熟悉的声音，突然自耳边想起。

“子明，我且问你，若近身格杀，你当如何？”

徐焱睁开眼睛，骤然发现四周天光大亮，他正坐在一处山间石亭中。四周没有鬼头虿，没有丹崖贼，也没有一望无际的砂石荒野，只有鸟鸣山涧、猿荡树海。

他抬起双手，见自己手上虽有操习兵器磨出的茧子，但净白柔润，毫无半点风沙磨出的干黄。

“子明！我在问你话呢！”

徐焱抬头，只见一个熟悉的人正坐在他面前。其人看不出年龄，看面容只觉得三、四旬间，雪白的发须却浓顺如瀑，细长的眼睛中时有精光流动，眉间一点红痣更使他如仙似圣。

这不是师傅，还能是谁？

徐焱突然一阵鼻腔酸楚，自师傅突然消失后，多年来他一直独自艰难苟活。虽然后来有了宫老和阿箬等人，但终究都要靠自己庇佑，能让他如孩童般依靠的感觉，早随师傅的消失被隐藏了。

他喜极而泣：“以刀为障，身动如影……”