马队行走在正午日头下，天地交界处，那座宛如方尊大小的居延塞隐约可见。

“我实是想不通，为何一定要带上那三个羯奴。喊他们走还不走，非要在集里寻甚的飞刃，空等了他们半个时辰……”

典沛被日头晒得汗挂虬髯，满脸通红地在马上低声抱怨。

在他们刚开拔离开堆谷集时，那三个羯人突然要寻昨夜丢的飞刃，又折返回去，众人只好在集外等着。不多时那三个羯人出来，每人都拿着一个沉甸甸的皮口袋，不知又搜刮了些什么，当然徐焱他们也并不想知道。

公子建抬手遮着日光，耐心解释道：“子明是担心，若不带他们向北，万一我们一走，他们向南去追宫老，可就麻烦了。”

徐焱点点头道：“等出了居延塞，再把他们甩开，他们再想入塞就难了。”

“道理我懂，我是想，索性全都杀了，岂不省事？”典沛说。

公子建摇摇头：“毕竟昨夜在酒舍，他们可是帮过子明，顺带也算帮了你……”

典沛叹气道：“听凭公子和子明处置他们吧，我就是怕这几只狼崽子，之后会招来祸端。”

徐焱皱眉不语，转头见那三个羯人依旧骑马跟在队尾，便安心了许多。这一路，他和典沛都没少关照那三个羯人，生怕他们突然溜走。

“好热啊……这彘母生的日头，晒死我了……还有这破衣衫，真不如我原来那一身……”徐焱叹道。

凉州边陲比中原两都要凉爽一些，但正值六月，又是午未之交，正是最热的时候。徐焱把狼裘大氅脱下，顶在皮弁上遮光，还不断撕扯着两当甲下的衣襟。

他开始怀念自己那身千疮百孔、还起了毡的破旧衣服。热的时候风从衣洞过，冷的时候……就裹紧一点，总之比这一身便利多了。

公子建那原本白净的脸，也被日头的热烈抚摸，蹭出了一层曙红。他微笑着对徐焱说：“子明，你也要学着穿好一点，不然以后犀利郎名号流传天下，大家一看你穿得破破烂烂，争相去学，怕是后世都要把化子、乞儿都唤作犀利郎了……”

他们正闲谈着，突然身后传来一声闷响，紧接着就是那些绿泽军的惊呼声。

徐焱等人转头看去，见其中一个绿泽军已从马上摔下，面色红里透白、满脸汗珠，还呼哧呼哧喘个不停，显然是中了暑了。

“子明？中郎将？这如何好？”公子建问。

徐焱下马快步走向绿泽军，同时朝众人喊道：“全部下马，原地修整、饮食，暂定未时过了再出发……”

徐焱赶到绿泽军众旁，那些人正围着晕倒的绿泽军喊个不停。

他连忙呵斥着那些绿泽军，让他们在地山铺上一层草席，把晕倒者放在地上，又用三支矛在其上搭出一个架子，再盖上草席以遮蔽日光。

“莫要围那么近！解开他衣甲，用酒擦额头和胸口，给他扇着点风！”

徐焱一边安排，一边拿过绿泽军的水囊，往里面塞了几颗盐粒，又掏出一颗石榴捣碎，把汁水都挤进水囊里摇匀，慢慢往晕倒的绿泽军嘴里灌进去。

没过多久，那绿泽军终于悠悠转醒，众人皆松了一口气。

绿泽军众纷纷向徐焱道谢，那个刚醒的绿泽军，也艰难地抬起手对子明做了一个揖。

见胡人们已各自扎堆搭棚，开始饮着酒吃胡饼、肉脯，徐焱与公子建、德沛干脆也就近起棚，挨着绿泽军们一起休息进食。

那些绿泽军满脸讨好的凑上来，向徐焱等人敬酒。喝过一轮后，有军旅习惯的典沛便起身，拎着双戈戟，啃着胡饼夹肉脯，去巡视一字排开的队伍首尾。

公子建简单吃完，把一张从税官队伍那里缴来的羊皮舆图摊开，仔细对照着四周查看。

从张掖、酒泉一线，到北边居延泽这一带，已经不复先汉时的丰茂水草和松林，只有一些矮草散落在戈壁之间。

他们的马匹正悠闲地在四周散步，寻找着可食的青草，不时被路过的典沛一掌拍在屁股上，又喷着鼻响不情不愿地往回走。

公子建越看越好奇，问徐焱道：“我们为何要往居延都尉府走，而不是往最北的殄北塞？当年贰师将军北征匈奴，不就是从殄北塞北出的吗？”

徐焱正要回答，一个绿泽军插嘴道：“阿母耶，公子读书读傻了……”

他刚说完，就被徐焱狠狠瞪了一眼，他赶紧咽下嘴里的胡饼，对公子建作揖道：“公子贵居都城，不知晓边陲的情况也是常理。这居延塞本就是当年孝武皇帝为北征匈奴建的，随匈奴内附，居延塞早就形同虚设了。

“现在居延内外军垦几废，听说只有一个被贬到此处的都尉，带着二百余弱兵分守遮虏障、都尉府和甲渠塞三处要塞。你说的殄北塞，早就坍废为墟了，残垣废舍不是被野兽作巢，就是被贼兵占领……”

公子建犹豫地问道：“贼兵？可是……绿泽……”

绿泽军首连连摆手：“不不不！我绿泽义军，当年可是留守西凉的黄巾精锐部，鼎盛时人数近万，还得蒙大贤良师亲授卦阵。国贼董卓占据西凉时，都鲜少从我部讨得便宜。