常府大门外。

目送张员外走远后，管家便回到了会客厅。

“常顺，你对吉盛山的事怎么看？”

“回老爷，我也想不明白吉盛山的人为何此时来张府，莫非是为选练之事？”

“我看未必，况且如果是为选练之事，也用不着吉盛山来人知会张长岭。”

“老爷说的有理。不过，那张长岭何德何能，怎么就攀上了吉盛山这支高枝儿呢！”

“张长岭，哼哼！”常员外冷笑一声。

“当初他就是个开货栈的转运小贩，也就是靠着吉盛山，才挣下这般家业！”

“谁说不是呢！”常顺附和道:“靠着吉盛山，现在几乎整个沅县的货栈转运买卖都攥在他张长岭手中了！”

“不过话说回来老爷，化岳宗那边可是催着咱们搭上吉盛山这支高枝儿呢！”

常员外颇有深意地笑了笑说道:“你以为我为何要与他张长岭结亲家！他张长岭一介破落的货栈货主都能为吉盛山操持生意，我堂堂沅县首富常宗景就做不得此事？”

“啊，老爷高啊！”常顺随即就明白了常员外的意思，恭维道:“老爷谋划如此精妙，常顺佩服，佩服！”

“不过，老爷，咱家少爷已年满十二岁了，选练的事是不是也能让张员外帮帮忙？”

常员外闻并不言语，只是端起茶盏喝了一口茶。

“爹，爹！”

正在这时，一名锦衣少年跑进了厅内。

“诶？你也在这啊！”锦衣少年看到了站在一旁的常悦。

“好，你在这更好！”

接着，锦衣少年指着常悦对常员外说道:“爹，就是常悦，她把咱家的的鸡蛋偷出去给慕晨那穷小子吃！”

常员外闻言大怒，把手中的茶盏往桌上一扔，喝道:“常悦，可有此事！”

“爹，我……”

“岂有此理！”

“常顺，去把那个穷小子赶走！常府不养偷吃的贼！”

“是，老爷。”说罢，常顺便转身往厅外走去。

“你站住！”常悦喊住了常顺，然后对常员外说道:“爹，你凶我，你从来没有对我这样凶过，就为了两个鸡蛋你就凶我！”说着，眼泪便涌了出来，一阵娇泣。

看着自己的宝贝女儿梨花带雨，常员外一阵心疼，瞬间怒气就消了大半。于是他走到常悦身前，俯下身子，一边给常悦擦眼泪，一边哄着她说道:“不哭了啊悦儿，爹刚才也是一时生气，可你也不该把家里的东西拿去送给那穷佃户啊！况且你一个女娃，做这样的事，成何体统啊！”

“爹，你还说我……”说着，常悦又哭了起来。

“好，好，好，爹不说了，悦儿也不哭了啊，你这把爹心里哭的……，哎，悦儿乖，不哭了啊。”

“那你还赶不赶慕晨走了？”

“不赶了，只要悦儿高兴，你说什么爹都听你的，行吗？”

“嗯，爹，你要说话算数！”

“小姐，慕晨不赶走也可以，但是他毕竟未经东家同意便吃了东家的东西啊！”未等常员外说话，管事常顺便接过话来。

“常府上下这么多下人，如果对此不施加惩戒，日后这些下人可就没法管了！小姐也不想让常府乱了规矩吧？”

言罢，常顺悄悄看向了常员外。

常员外微一点头，常顺会意，随即便转身向会客厅外走去。

“常顺，你干什么去！”常悦似乎觉查到了什么。

“常顺你给我回来！”

然而这次，常悦却叫不住常顺了。

“爹，你们要干什么啊，你快把常顺叫回来啊！爹……！”

…………

厨娘正坐在树荫下陪慕晨吃饭，突然看到管家常顺带着一名手持皮鞭、绳索的家丁，气势汹汹地朝他们走来。

“你就是慕晨？”常顺看着眼前的少年问道。

慕晨放下碗筷，站起身来说道:“是我。”

“好，给我捆到树上，狠狠地打！”

“是！”